Одна за другой там вспыхивали золотые звездочки и обрастали огненными хвостами. К земле летели сотни, тысячи звёзд, на глазах превращаясь в знакомые силуэты.

Архонты встревоженно зашептались, переглядываясь, а я с улыбкой закрыл глаза.

— Молодец, мелкая. Тебе всё-таки удалось их убедить.

Сияющий золотой бронёй, на Цитадель архонтов метеоритным дождём спускался легион «Валькирий».

Сотни пылающих звезд обрушились на землю метеоритным дождем. В мгновение ока десятки валькирий в золотых доспехах с пылающими мечами окружили нас — и с ходу ринулись на опешивших архонтов.

Над головой засияли купола божественных барьеров. Едва первая волна воительниц коснулась земли, за ней ринулась вторая, третья… словно в замедленном кино я смотрел, как лучшие из богинь оттесняли назад магов, формируя оборонительный периметр.

Они проносились мимо меня, и на миг в лицах бегущих в атаку спасительниц мне привиделись знакомые черты. В груди кольнуло: моя Литана ведь тоже была Валькирией, больше тысячи лет назад. Отчаянно смелая, беспощадная к врагам, стойкая в бою и ненасытная в постели…

Будь она жива, то сражалась бы сейчас бок о бок со своими сестрами?

Её образ встал перед глазами так четко и ярко, что на миг я ощутил ее присутствие. И хоть от боли в глазах все рябило и расплывалось, я четко увидел в подошедшей фигуре ее глаза и локоны, выбивающиеся из-под шлема.

— Гигас?

Грубый, резкий голос выдернул меня из липкого морока, я сморгнул наваждение. Громадная фигура бога, закованного в броню, зависла надо мной.

Старший бог Тарсис протянул мне руку.

— Уходим, пока эти твари не очухались. Вставай, наши сейчас портал развернут.

В клубах дыма и пыли за его спиной сверкнуло кольцо портала. Конечно, не луч Стеллариса, но я понимал, что даже само появление здесь такой армады — огромный риск.

Но важнее было другое. Собрав по всем сфиротам уцелевшие крохи энергии, я скрыл на коже трещины и следы эрозии. Со стороны никто из богов их не заметит. Лишние вопросы сейчас ни к чему.

Я поднялся на ноги и указал на семейку Могами, оцепеневшую от вида сотен десантниц.

— Берем магов, вон тех!

— Магов? — Тарсис нахмурился. — На кой нам спасать двух архонтов и архимага?

— Они на нашей стороне, без них я бы не смог все это провернуть. Прикажи эвакуировать их первыми!

Он смерил меня возмущенным взглядом и, поджав губы, повернулся к порталу, где ждал эскорт из десятка валькирий.

— Забирайте вон тех магов с собой! Живее!

Я же направился через полосу черных осколков к Рикке, лежащей среди груды полыхающих тел. Израненная в бою, она вяло шевелилась, пытаясь перевернуться на спину.

— Тарсис, помоги забрать девчонку.

— Ты с ума сошел? Она же чертова нуэ!

Я обернулся к грозно насупившемуся богу: его аура раздулась и полыхала так, будто он хотел поскорее силком запихать меня в портал и убраться с чертовой планетки.

— Либо я ухожу с ней, либо остаюсь здесь. Так понятнее?

В его глазах аж молнии засверкали.

— Тыы… Несносный, сопливый кусок дерьма, если посмеешь протащить нуэ на Смилату, я тебя…

Пока он сыпал всеми карами небесными мне в спину, я подхватил Рикку на руки. Из глаз чуть искры не посыпались, дыхание перехватило от боли во всем теле.

Черт, раньше она казалась мне легкой, как пушинка. Да и сейчас в худеньком теле вряд ли было много веса. Еще бы убедить в этом свои раны.

Прижав Рикку к себе, я развернулся и пошел к порталу мимо Тарсиса.

— Ты хренов безумец… — прошипел он.

— Уходим.

Он молча пошел за мной, сопя от недовольства. Тем временем девы в золотой броне помогли подняться моим товарищам и одного за другим отправили в портал.

Я прибавил шагу, но измотанный до предела, запнулся и едва не упал.

— Держись, Гигас!

Две Валькирии помогли удержать мне равновесие. Убедившись, что дальше дойду сам, они заняли оборонительную формацию, прикрывая нас сзади.

А вокруг разгоралась настоящая битва. Воздух грохотал от выстрелов энергоорудий, шипела магия и взрывались заряды, яркие лучи вспарывали тьму разноцветными вспышками, растекаясь по барьерам. Высоко в небе вспыхивали и гасли мириады огней: на орбите развернулся бой десятков рейдеров с крейсерами Гелиона.

— Отходим! — крикнул Тарсис. — Забирайте раненых и отступайте к порталам!