Переодевшись в сухую "робу", Николай достал лист титана, положил на верстак и шабером наметил раскрой. Исправлять тут уже нечего - его рука не ошибается. Теперь следовало пробраться на участок резки, к гильотинным ножницам, чтоб разрезать лист. Участок этот в соседнем листоштамповочном цехе. Там ворота опломбированы, но он знает ход через вентиляционную камеру, где разобран воздуховод. В цех он попал, но электрошкаф с рубильником оказался под замком. Пришлось возвращаться к себе за отмычкой. Николай торопился - в семь часов охрана начнет обход. Включив рубильник, на гильотинных ножницах он разрезал лист по раскрою на заготовки.

Когда, уже закрыв электрошкаф, пробирался к вентиляционной камере, в конце пролета отворилась дверь, и вошли охранники. Свет фонарей зашарил по стене в поисках выключателя. Николай вовремя управился и сэкономил по меньшей мере поллитровку - охрана берет мзду жидкой валютой. В общем-то немного, но ведь изгаляться будут. Хватит с него одной сторожевой овчарки. Эти мордовороты из охраны получают зарплату без задержек, а он, слесарь шестого разряда, кавалер ордена "Знак Почета" и медалей, не видел зарплаты уже четыре месяца. Мало того, выгнали в отпуск за свой счет, и на родной завод пробираешься, чтоб хотя бы на себя поработать, как шпион-диверсант. Охранники в конце концов найдут дыру, куда утекает добыча, и запрут вентиляционную камеру на замок или вообще заварят. Скоро все двери на заводе будут заперты от своих работяг на замки. А если он жить не может без работы? В прошлые годы в отпуск силком отправляли, с бесплатной путевкой в санаторий, в Ялту. Он ехал туда как на муки. Три дня терпел безделье, а потом отправлялся в мастерскую при гараже и точил, сверлил, лудил, паял. Тем и спасался от скуки. Правда, потом появилась медсестра Танюша. Была любовь, и неизвестно, чем бы кончилась, если бы не перестройка. С кем-то теперь смешливая медсестра? О море нынче можно лишь вспоминать, а купаться приходится в подзаборной луже.

Обедал Николай, не отрываясь от работы, торопился до сумерек сделать как можно больше, сегодня удалось на завод пробраться, а в следующий раз охранники либо засаду у лаза устроят, либо заделают его, либо собаку поменяют. За день смастерил пять мастерков и четыре "тяпки", на том и кончил. Знающий человек за инструмент из титана денег не пожалеет.

Закончил работу, сложил тяпки и мастерки в сумку, прибрал верстак, переоделся в непросохшую одежду. Выбрался из цеха через то же окно в туалете. Дождь стал мельче и спокойней. После такого дождя грибы попрут. И вообще для урожая дождь полезный, но за все виды на урожай муку ему принимать - снова лезть в лужу.

Если на территории завода за нарушителями запрета на работу охотится охрана, то за территорией - милиция. У нее свой интерес - тоже откупайся. Нечем - товар заберут, а то и в отделение отведут, а туда попадешь неизвестно, когда выйдешь. Поэтому и за заводской территорией следует быть осторожным. Выбравшись на волю, Николай замаскировал подкоп, выглянул из кустов, никого на аллее не обнаружил и раскрыл над собой зонт, посчитав, что он придает его облику если не невинность, то уж непричастность к нарушению запрета точно. Но...

Внезапно из-за кустов выломилась фигура в плащ-накидке. Был бы Николай помоложе, дал бы тягу, но с возрастом разучаешься убегать.

– Вот и третий!
– радостно подытожил человек в накидке и, распахнув ее, чтоб Николай увидел милицейскую форму и кобуру с наганом, представился: старший сержант Пантюхин!

– И охота тебе, сержант, мокнуть?
– зло спросил Николай.

– Ты разговоры прибереги для протокола.

– Протокол - это в отделение?
– спросил Николай.

– Там сухо, стол, кэпэзэ, - описал милиционер прелести задержания.

– Может, штрафом обойдемся, у меня есть пять тысяч.
– достал купюру из полиэтиленового пакета, показал, посетовал: - все, что есть.

– По тебе видать - не миллионер, - с сожалением заметил сержант.
– чего намастерил-то?

– Тяпки, мастерки.
– Николай достал одну тяпку и мастерок, подал Пантюхину.

– Титановые, - определил тот и вздохнул, пожалев себя за мягкость характера.
– ладно, давай пять тысяч.

Николай тоже вздохнул, расставаясь с деньгами, он рассчитывал внести эти пять тысяч как пай в потребительский кооператив из трех учредителей.

Сержант, взяв пять тысяч, тяпку и мастерок, квитанции не выписал, но на прощанье козырнул и снова спрятался в засаду.

Николай шел и костерил почем зря тех двух неизвестных, воспользовавшихся его подкопом: он копал, собаку прикармливал, а они, паразиты,- на готовенькое. Само собой забылось, что сам почти два месяца пользовался чужими щелями, лазами, подкопами.

Наконец - свой дом, свой подъезд и безопасность. В подъезде "отдыхали" сосед Шурка Оглоблин с Толяном с Двадцать второй линии. На батарее парового отопления, на куске фанеры, застеленной газетой, - поллитровка, два стакана, порезанный крупно хлеб и мелко - сало. Шурка Оглоблин когда-то побывал по профсоюзной путевке в Германии и подсмотрел там, как немцы пьют шнапс.

– Это мы наливаем по стакану, до краев. Хлобысь раз, хлобысь другой и с копыт, а они потребляют помаленьку, культурно. И разговоры разговаривают.

Толяну такие дозы - издевательство над организмом, и он слушал Оглоблина невнимательно и зло.

Николай их своим видом напугал - трезвый, а в грязи.

– Откуда ты, Микола?
– спросил Шурка и плеснул в стакан германскую дозу.

– Больше лей, германец! Вишь, промок человек!
– потребовал Толян, отобрал у Шурки бутылку, опрокинул над стаканом.