— Андрей, нет смысла об их спокойствии задумываться. Нужно просто делать и не заморачиваться. Всё равно повсюду соломки на подстелишь!

Остальные планы зависели от результатов похода русов на Константинополь следующего (866) года. Если Киев ослабнет — это одно, если с победой возвратятся — тогда другое. Тогда могут и на нас набег устроить на радостях, а отразить восьмитысячное воинство будет сложно, а то и невозможно. Другое дело, что киевляне, как выяснилось окончательно, не получили вроде дань с византийцев (за что, спрашивается?) в 865 году и хотят «восстановить справедливость».

— Может и нам стоит кого-нибудь напинать, а потом брать дань ежегодно за то, что больше не создаём проблем? — пошутил Алёха.

— Ты на карту посмотри, — рассердился старшина, — до ближайших к нам богатеев более тыщи километров.

Вот именно, это киевлянам достаточно лишь по Днепру спуститься и в Чёрное море войти, а нам шкондыбать и шкондыбать по рекам и волокам до того же Днепра. Уж лучше использовать Царьград как рынок сбыта, тем паче, что их торговцы сами к нам приплывают и вывозят то, что им требуется. Мы же не Петры Первые, чтобы лишние окна пробивать ради не такой уж большой прибавки к прибыли. Да и риски велики, чтобы тащиться в такие дали, где по дороге полно рисковых людей. Те же русы будут грабить наши караваны, или хазаре, если по Итилю в Персию пойдём. Ну, а к фрязинам, так там полным-полно варангов по пути встретится и тоже не с хлебом-солью наперевес.

В принципе, мы своего добились наконец-то. Редкий торговец использует Волхов в качестве транзитной реки в целях максимального обогащения. Варангам и фряжским купцам проще сбывать свой товар у нас, чем пилить, как раньше, к чёрту на кулички. То же самое касается хазар и византийцев, также продающим своё добро нам. И те и другие ныне не «из варяг в греки» действуют, а привыкли посерёдке разгружаться. Тем более, что время оборота уменьшается и можно за год ещё разок туда-сюда обернуться. Не удивлюсь, если им такой пердимонокль даже выгоднее стал и риск потери товара из-за нападений разбойников уменьшился.

— Можно ещё прибрежных эстов привлечь где-нибудь в районе будущего Таллинна.

Этот план сразу загваськали, как пока ещё слишком нереальный, а поэтому совсем далёкий. Нет смысла его рассматривать пока Нева не под нашим контролем, а её освоение возьмёт время, что ни говори. Как и Полоцк тот же, который без укрепления слишком опасен из-за близости к зоне киевского контроля. Хотя, что ни говори, а торговля на Западной Двине отлично процветает. Наша Ловать, впадающая в Ильмень, где-то в верховьях достаточно близко находится от течения Двины. Может и волоки там имеются или их можно организовать. Поразительно, но в эти времена легче речной набег куда-нибудь устроить, чем транспортировать грузы.

Двойственное сообщение пришло и поразило. Новый русский язык (наш вариант и в нашей кириллице) постепенно усваивается в соседних землях, порой вместе с сульдизмом. «Славянский» язык, разработанный Кириллом и Мефодием, устаканивается лишь в зоне действия навязываемого христианства. Тот же болгарский хан Богорис (порой именуемый вкратце Борисом) после того, как византийцы навтыкали ему и его народу во время нашествия, принял православие. И всему народу навязал новую веру. Ну что же это их дело выбрать ту религию, которую хотят. Сам хан при крещении переименован в Михаила в честь византийского базилевса.

Многие родовитые булгары отказались от инноваций, так Борис-Михаил их почикал, включая собственного сына. Эдакое своеобразное «добровольное крещение» народа с введением кириллической письменности. Одна проблема: некоторые родовитые булгары имеют дальних родственников в Итильской Българии. А наши союзники не только по доброй воле массово переходят в сульдизм, объединяющий тамошние народы и племена, но и своих представителей присылают изучать в школе у Марии Кагнер «новый язык». Естественно, что этим учителям (после прохождения обучения) хан Жеклэ помогает обустраивать школы в Българии и даже финансирует их.

Вот и получается, что политические оппоненты булгарского хана-царя (кайсара) секретно отправляют в правильную Българию своих людей, а то и детей, чтобы чему-нибудь оппозитному обучить. Некоторых Жеклэ столь же тайно переправляет нам для прохождения двухлетнего курса подготовки воина. Как бы все эти мерехлюндии нам боком не вышли.

За неделю до нового года пришло письмо из датских земель. Какой-то торговец доставил его по просьбе Урвальда, поддержаной деньгами. По политической линии он доложил, что многие активные даны ушли в поход на Британию, а до этого целая армия убыла в Испанию и ещё ряд ярлов попроще повели своих грабить франков отдельными отрядами. То есть, в этом плане со стороны данов нам набеги в ближайщие годы не грозят.

Остальное было о том, как Урвальд приехал домой и встретился с родителями. Ещё в порту он нанял двух лошадок и телегу, чтобы загрузить подарки и сувениры для своей родни. Парень исправно копил жалованье, плюс всегда имел призовые после сражений, но не прогуливал всё это на выпивку и девиц. Имел вполне бесплатную подружку, иногда покупая ей дешёвые подарки, которым она была очень рада. Теперь богатенький буратино вернулся к родным пенатам обеспеченным молодым человеком, чем поразил родных и порадовал отца с матерью. Даны прекрасно зарабатывают в набегах, но редко когда довозят награбленное до дома.