В первое же застолье он снова всех удивил, отказавшись пить.

— Я на службе у конунга Громвальда, а там пить не дозволяется. Могу лишь немного пива себе позволить.

— Но как же без дружественной попойки? Это же нарушение традиций.

— Наши традиции делают нас бедными, несмотря на высокие заработки. Мы же всё пропиваем и прогуливаем, оставшись в живых после сражений.

И хотя многие за столом были несогласны, но спорить с безумно сильным крупным воином не рисковали. А когда он описал сражения против тех, кто нападал на Приволховье, то даже ярые оппоненты заткнулись. Впрочем богатые доспехи и великолепное оружие отпускника сами за себя и за его подвиги говорили, как и телега добра, привезённая в качестве сувениров. Никто никогда с целой телегой не возвращался из набегов.

Отец поблагодарил за мешочек серебра, привезённый даном. Его хватит на многое, что очень необходимо в хозяйстве, да и сделало отца самым богатым в поселении. Естественно, что на следующий день не было отбоя от желающих отправиться с Урвальдом в земли Гардарики, но он рассказал о дисциплине, исполнении приказов и полном отсутствии гульбищ. Ясен пень, что многие расстроились, потеряв весь кайф от потенциальной будущей службы конунгу.

Ещё через день наш боец рассказал о Сульдэ и заповедях сульдизма.

— Ты отказался от наших древних богов? — снова попрёк.

— Нет, я и их поддержку сохранил, но просто Сульдэ гораздо сильнее помогает и в жизни и в бою. Одни «пчёлы Сульда» многого стоят, убивая врагов за пятьсот шагов.

Начался рассказ о «воинах Сульда», об их неимоверной силе и боевых умениях, об их оружии и о многом другом. Никакой сказочник не сможет столько интересного рассказать, как тот, кто своими глазами видел этих людей и воевал на их стороне. Естественно, что многие мужи и юноши попробовали пережать руку Урвальда, дабы удостовериться не врёт ли он, но им это не удавалось. Урвальд с лёгостью побеждал в «индейской борьбе», как он её называл.

Разговоры с отцом и матерью свелись к тому, что молодой дан предлагал родителям всем семейством переехать в Приволховье.

— Слишком сложно отправлять вам номисмы и дирхемы, как и различные полезные в хозяйстве товары. А там я встречаюсь с девушкой чудинкой и хочу взять её в жёны. Один человек нарисовал её портрет, посмотрите какая она красивая.

Рисунок поразил всех, кто его увидел и не только красотой девушки, а ещё и тем, что был сделан на хорошей бумаге. Правда Урвальд привёз своим целую пачку такой же, что также являлось богатством в датских землях. Кроме того, он изумил тем, что выучил латынь, новый русский и мог изъяснятся даже на булгарском, но не очень хорошо. А поразились окружающие из-за того, что воин вообще согласился научиться грамоте и… арифметике. Это ни в какие рамки не укладывалось.

— Сын, но зачем тебе грамота, ты же воин?

— Отец, я на службе воин и получаю за это монетами. Кроме того, я участвую в двух делах, чтобы деньги зря не простаивали. Но как это правильно делать я узнал на курсах обучения бойра Егориуса Мартова. А как бы я овладел этими знаниями, если бы не знал грамоту и счёт?

Довод сильный и по-мужски серьёзный, ничего не возразишь, как ни старайся. Матушка лишь держалась за руку сына, утирала слезинку-другую, появляющиеся от радости и горости за своё чадо. Столько лет не виделись, лишь отдельные редкие новости иногда доходили. И вот он целый, здоровый, даже ни разу не раненый, к тому богатый. И на службе у самого конунга командует сотней тяжёлой кавалерии. Да и отец, хотя особо вида не подавал, но втайне тоже гордился успехами и достижениями своего первенца. Двух сыновей, помладше, он решил отправить в далёкую страну. Всё-таки будут под присмотром брата, которым уже восхищаются и готовы любые сложности преодолевать ради возможности изучить боевое исскуство у воинов бога (каким бы он ни был, пусть даже чужим). В конце концов, если свои боги слабосильны, то их следует почитать, но довериться лучше этому неведомому Сульду.

Постепенно кое-кто всё-таки готов терпеть неведомую «дисциплину» (говорят, что римские легионеры тоже её слушались, поэтому и побеждали). Мало того, из окрестных селений начинают приходить с расспросами.

Урвальд сообщал, что вернётся следующим летом, проведя первичный отбор. Может быть целый сорок наберётся, так как многие молодые люди хотят заработать достаточно, чтобы вернуться не бедными, а состоятельными. Есть такие, кто больше думает о личной корове, доме, жене, а не о славных гулянках и весёлом времяпровождении.

— Да, Андрей, я удивлён, — поделился Серик, — никогда не думал, что викинги такими бывают. Заметь, что Урвальд не поскупился, а набрал подарков и сувениров достаточно. Небось и всякие инструменты привёз, как рачителный хозяин, а не просто магнитики на холодильник.

— Я сам удивлён, честно говоря. Вроде молодой, а, вон, в два предприятия уже влез. И не в торговлю деньги вложил, а в выпуск товаров.

Побольше бы таких разумников в нашей армии…

Глава шестая

Предновогодние дебаты свелись лишь к тому, что план «В» окончательно утвердили к действию. Будут два лагеря: один в землях води, другой у чудинов. С чем и отправили посланников, чтобы ввести в курс Юрия и Константина, а то ещё удивятся весной, когда начнётся реализация. Парни свои в доску, но зачем ставить их перед фактом в самый последний момент? А вот два других плана взяли в глубокую разработку. Да, мы такие, ничего не хотим поверхностно ляпать, потом косяки разгребать долго приходится.