В апреле мы пополнили своё воинство ещё восемью сороками, выделив Урвальду четыре сотни профессионалов (включая его два сорока данов) и предоставили достаточно трофейных ладей для похода. Так что, забрав к тому же тысячу шестьсот добровольцев, прошедших полугодовой курс первичной подготовки, наш герой отправился в Луку и окружающие её земли, дабы власть там властвовать. Пусть встанет в тех краях Маленькая Дания, от нас не убудет. Всё равно Большая Дания никогда в такую даль не доберётся и скорее весь Энгланд под себя подомнёт, чем в глухомань полезет. Мария взгрустнула, потеряв своего самого толкового и старательного ученика.

К князю Юрию для выполнения «таллиннской программы» переведены дополнительные шесть сороков. Теперь у него есть своя тагма тяжеловооружённых воинов, сотня подготовленных в наших лагерях водян и ещё две сотни водян проходит подготовку в его лагере на Нарве. Посмотрим, что из этого получится в итоге. Константину тоже шесть сороков отправили — ему осваивать реку Великую предстоит, так что войска нужны. Сотня чудин, прошедших у нас подготовку, ему в помощь, остальных готовят в лагере под Изборском.

— Получается, что наши птенчики вышли в самостоятельное плавание, — с грустью отметил Борисов.

— Старшина, если уж «в плавание», то не птенчики, а молодые акулы, — сразу поправил Валерий Иванович.

— Отцы, им вообще-то по тридцать пять лет, давно не птенчики.

Знаменитой фразы «дети всегда для нас остаются детьми» не последовало.

— Кстати, с ними ушла часть старослужащих, — добавил старшина, — скоро вообще без ветеранов останемся.

— Ничего страшного, опытных ещё хватает для дружины и ударная группировка в прежнем составе, кроме Урвальда и одной сотни. Но их уже сменили достаточно сильные и умелые воины.

Всегда приходится следить за балансом, чтобы с водой и ребятёнка не выплеснуть. Каждый сорок подвержен учёту и контролю. Вон, отправили полозянам оставшиеся две их сотни и сразу вычеркнули пять сороков из своих списков. Не дай бог, запутаться, тем более, что проводим ротацию гарнизонов по всему Приволховью. Следует учесть, что более двух тысяч словен разбросаны по гарнизонам, а часть из них вообще за границей служит. Кроме четырёх ударных тагм имеется лишь наш резерв примерно такого же размера. Придётся поднажать в подготовке, а то верховья Днепра некому будет занимать в будущем. Ладно, весины, чудины, водь белоглазая сами себя пополняют, но новые территории нам никак пока не охватить, просто некем.

— Вот и нечего губу раскатывать, Андрей, — подытожил Валерий Иванович, — и так повсюду лапы протянули, аки твой Рюрик.

— Так я же не против, всегда стою за мирное развитие. Мне мельницы и пилорамы дороже злата-серебра, как и новые поля, огороды и сады. А ульев сколько понаделано!

Гы-гы, но пчеловодство размахнулось не на шутку, скоро весь мир завалим воском и зальём медами.

— И не мечтай, воск и меда только дорожают почему-то, а значит спрос по-прежнему выше предложения, — поставил меня на место Антон Мартов.

— Ну да, все же бухают медовицей, коли в Европе пока нехватка вин. Да и не любят варанги всех мастей эту кислятину, им бы водку изобрести, да всех споить к едреней фене.

— Нельзя викингов обезжиривать, иначе франки излишне расплодятся и всё под себя подомнут.

Вполне разумный подход к сдерживанию растущего могущества фрязинов в этот период. Англичанку, пока она ещё чайник, гнобят вовсю и процесс предстоит явно длительный. А Испания, вместо того, чтобы быть царицей морей, пока половиной своей территории под арабами разлеглась.

— Блин, никто не мешает славянам захапать большую часть Европы. Серикжан, почему же этого не произошло, а наоборот их изгнали из ряда земель?

— Уже не знаю, Андрей, всё раньше было понятным и разложено по полочкам. А сейчас почему-то всё под другим углом выглядит. Такое впечатление, что Рюрики и Аскольды перетянули славянские народы в Россию из Европы.

Наверняка всему есть научное объяснение. Жаль, что нет здесь учёных, которые объяснили бы происходящие процессы, как авторитетные личности в будущем делали это в интернете. Или из-за некоторых изменений, внесённых нами, самих личностей и других говорящих голов на экранах телевизоров не появится? Как и самих телевизоров.

Обсуждения закончились шутками и мы разошлись по своим теремнонам.

Прибытие Хинкмара сразу внесло оживление в нашу рутину.

— Виват тебе, конунг Громвальд, — сразу задал тон фрязин.

— И тебе здравствовать, Хинкмар. Кстати, давно хочу спросить, а не приходится ли тебе родственником преподобный Хингмар?

— Удивительно, конунг, что ты слышал о нём. Не менее удивительно, что ты спросил именно сейчас.

Купез рассказал кое-что интересное. Аркбишоп Реймса действительно доводится ему роднёй, вроде дядюшки, но из другой, более знатной, ветви. Тем не менее, они не раз пересекались и торговец оказывал архиепископу некоторые услуги (и не только по делам торговли). Кстати, Хинкмар поставляет регулярно чёрную икру в реймский диоцез именно нашего производства. Таким образом более сановитый Хингмар и обо мне наслышан. О, как тесен мир и все обо всех знают, гы-гы.