Ладно, об этом мы потом подумаем, после Алисы из Зазеркалья. Сейчас другие темы срочнее и важнее.

— Как бы пачинаки на Киев не напали, когда узнают о разгроме его армии и кончине Аскольда, — переживает Серик.

— А чем нам это грозит, — сразу реагирует Борисов.

— Понимаете, товарищ старшина, если они захватят Киев, то станут угрозой не только Полоцку и Луке, но и нам. Кроме того, могут и в земли мещеры вторгнуться, что перекроет нашу торговлю с Итильской Българией.

Мы, как наивняки, ещё плохо знаем географию и детали Истории, поэтому несём чушь, даже не понимая этого. Дальнейшие события показали насколько ошибочным оказался прогноз Кагнера, а пока строим политику, исходя именно из него. И ведь проверить нет никакой возможности, так как и местные (пусть даже дальние, но тоже хроноаборигены) также не совсем в курсе той же географии и межэтнических взаимоотношений.

Впрочем, поступаем соответственно принципу Наполеона: «Главное ввязаться в сражение, а там видно будет». В нашем случае, применим термин «ввязаться в дело». Экспедицию с Урвальдом во главе формируем так, чтобы отправить её ранней весной, иначе, если отправить сейчас, возникнут сложности. Отряд прибудет лишь осенью и будут проблемы со стартовым строительством. Заодно, можно полгода потратить на первичную военную подготовку добровольцев, дабы не задействовать слишком много кадровых военных. В верховьях Ловати особенно сильный отряд не требуется, не те места, где имеются крупные и сильные воинские формирования. Поэтому гонку не устраивали, заодно посрамив различных «кассандр» трындящих в разных близлежащих землях о «словенском реванше». Своих забот хватает, что ни говори.

Наша внутренняя экономика ни на день не прерывалась, а те же Сольцы и «Ильмеризвесть» уже продолжают работу в мирном режиме. А что происходит далеко на юге пока нас не касается, хотя может быть и коснётся. Больше интересуют хоть какие-нибудь сведения об экспедиции убывшей к Белому морю…

Часть 2. Глава одиннадцатая

Осенью подводились итоги интенсивного финансирования народного хозяйства. Наша крепость возле истока Невы закончена и началось её усиление камнем, а заодно строится земляная стена за частоколом. Всё то же самое, как и везде. Следующей весной начнётся возведение такой же в устье реки.

— За год удалось выявить место, куда наводнения не доходят и в то же время возможно поставить каменные причалы для транзитных судов, — докладывает присланный представитель экспедиции, — там же будет построен каменный форт, вынесенный поближе к берегу.

Отрадно, что все военные объекты по Волхову завершены, а защищающие их стены достраиваются. По крайней мере, больше не будет постоянных занудных «бу-бу-бу» с перечислением чуть ли не каждого кирпича и соответствующей географической точки. Стена вокруг Громово уже достигла Волхова даже с южной стороны. Из длины в три километра выведено на проектную высоту 1,800 метров — радости полные штаны, от того что и здесь работы закончатся в обозримом будущем.

— А будем ли и от Волхова отделяться стеной? — сразу последовал вопрос из зала.

— Обязательно! — оба «старика» едины во мнении, — иначе рано или поздно начнут свои же шлындать в тёмное время суток.

Вот так вот, не столько от врагов защищаемся, сколько от своих же воришек и иных маргиналов с криминалами. Всё-таки целый километр побережья слишком сложно перекрыть патрулями и стражей, да и хлопотно. Внутри построены недостающие теремноны для своих, а заодно Гостиничный Двор в дополнение к имеющемуся. Даже поля и сады для НЗ содержим. Ну и всякие сверхважные мастерские, включая навороченную кузню. Она, конечно, расположена в том углу, где роза ветров уносит дым и сажу в сторону от города.

Ближе к концу октября стала известна нелёгкая судьба Киева. Венгры, которых пачинаки выдавили на правобережье Борисфена, имели нелёгкий выбор. Или их и оттуда выдавят и придётся идти на запад, где других умников полно, или собраться всей кучей и воспользоваться моментом, чтобы захватить Киев. Народ ничего умнее не придумал, нарушив тайный ход Истории. Часть решила добровольно уйти всё-таки к среднему течению Дануба, не понимая, что в этой альтернативной ветке их тупо меньше. Другие пошли к Киеву.

Следует учесть, что покорённые племена радимичей и кривичей выше по Днепру уже отказались платить дань полянам. Впрочем некому стало у них её спрашивать. Древляне тоже вышли из-под власти, коли судьба им шанс предоставила. Тут-то, с юга, и подступило венгерское войско. Вот только пока взять не могут, так как город сильно укреплён, а осадных машин у мадьяр нет, как и соответствующих мастеров. Получается, что Новая Хунгария вроде образовалась, а столицей для себя не разжилась. И как быть, если пришельцы кочевники, а вокруг сплошные леса возле города.

Налётчикам не удалось награбить вдосталь, захватив Киев, и их воинство не стало рисковать, чтобы перезимовать в столь неблагоприятной местности. Отошли южнее, к степям.

— Пусть сами разбираются, — я сразу отмёл дурацкую идею «пойти и всем по репам настучать».

За зиму может и дойдём ударной группой, но потом наверняка придётся бросить эту затею, даже если Киев возьмём.

— Не разорваться нам, друзья, на попытки заняться становлением двух Русей. Дай бог, тихой сапой укрупнимся за счёт тех, кто поближе проживает. В конце концов Приильменье следует за пару лет освоить, как с «серыми зонами» поступали.