— Как будто и не уходили, — делились впечатлениями одни…

— А по-моему расцвело всё, — оценивали другие…

В любом случае превалировала радость от того, что живы и кое-что имеется на кармане. Да и родных и близких хочется повидать и гостинцами порадовать. А уж бани посетить, дабы дорожную грязь смыть и потом посидеть за столом, заваленным яствами… Надоело походной пищей питаться, хочется чего-нибудь своего, домашнего. Ну и в конце концов толком выспаться, коли месячный отпуск от службы предусмотрен.

Встреча Борисова и Валерия Иваныча быстро перешла от братских обнимашек к бане и последующему застолью с болтовнёй и весельем. Старики снова вместе и опять получили возможность бурчать друг на друга и учить жизни молодых, объединившись ради святого дела. А чуть позже Сергей Павлович (который хэндимен) взял в руки гитару и сбацал песни своей молодости. Причём, дворовые, а не какие-нибудь хиты. Нечто вроде:

— Наш колхоз, наш колхоз выполнил план по удою коз!

— Наш Ильич, наш Ильич, наш дорогой Леонид Ильич! — на мотив арий из «Иисус Христос — суперзвезда».

Или такое:

— А в нашей бане секс сплошной,

Ведь там сидит мужик блатной,

И люди ходят голые,

Голые — весёлые!

Мочалку, дайте мне мочалку,

В туалете… на паркете… в писсуаре! — это уже из «Шизгары» кажется.

Ну и что? Прикольно и пофигистически, без рэпа и прочей галиматьи двадцать первого века. Вполне душевно посидели своей кодлой, по-братски и безшабашно.

Через пару дней оторвались от отдыха — старшина затребовал отчёт за последний год. И опять началось их любимое «бу-бу-бу, хрю-хрю-хрю». Хочешь — не хочешь, а ознакомиться нужно. А то мы о своих приключениях и некоторых попадосах рассказали, а что здесь происходило толком не ведаем.

— Осталось лишь километров пятьдесят трассы Алдога — Новгород достроить. На следующий год добьём её.

— Каган Валериус, — подкалывает его Борисов, — затем автодорожников следует послать в верховья Ловати. Там сейчас нужно построить дорогу до Орши через Витебск. Очень важная сцепка будет с Днепром.

— Можно отправить бригаду, которая из Волочка строила вместе с булгарами. Пусть начнут, а остальные подтянутся.

Так, с бездорожьем разобрались, теперь что?

— Новокузнецк теперь даёт по три сотни арбалетов в год. Будем наращивать их производство и дальше?

— Нет, Валерий Иванович, не нужно. Всё равно пока негде применять.

Чего хороший металл переводить, если нам года на три славы победителей хватит, чтобы всех отморозить.

— Рижское взморье расширяется. Там, к северу от Западной Двины, ливы проживают, а к югу земгалы. И те и другие довольны положением, когда наш человек ими правит. К востоку по Двине латгалы, но пока до них руки не дотягиваются.

— Так через них же связь и с Юрьевым, и с Изборском можно установить.

— Старшина, там просто рук не хватает на всё сразу. Проще серую зону на север до эстов создать и с Юрой соединиться, а внутренности потом облагородим.

Тоже верно, какие наши годы, а если границы защитим, то внутри-то по-любому толковую жизнь наладим. Полоцкое влияние уже ограничено по бортам, пусть на юг размножаются.

— Да, ижора к югу от Невы заказ на серую зону по всей длине реки сделала. Готовы под нашу руку пойти, чтобы корелы с севера не приставали.

— Думать нужно, Валерий Иванович, там вроде земли не ахти. А как с фортрессами в начале и в конце?

— Всё доведено до ума, Андрей. Егора Мартова я уже отзываю, пусть Опрята там королькует.

Вот это хорошая новость. Егорий заслужил передышку, а может потом согласится стать князем в верховьях Днепра и Западной Двины? Или он захочет здесь, в Приволховье, министром финансов и экономики быть? Ладно, узнаем когда вернётся из длительной командировки.

— Алексею я в этом году ещё полутагму выслал. Он прислал товары с Белого моря, а я ему наши отправил. Жаль, что на оборот чересчур много времени уходит.

— Проведём ещё один эксперимент, — выкатываю очередную указюку, — следующей весной отправим в Белое море нашу флотилию с пятью сотнями десанта и горой товаров. Пусть до четвёртого Алекспоста дойдут. Заодно, выясним что в северных морях с пиратством и какие варанги Алексею в тех краях угрожают. По крайней мере, перетрём с ними о разделе сфер влияния.

Проект видимо рано закрывать, вдруг обойдётся? Наша эскадра туда-сюда через Балтийское, Северное и Средиземное моря сходила и пока никто не приставал. То ли выжидают чего-то, то ли другими делами были заняты?

— Или просто боятся связываться с полутора десятками крупных кораблей?

— Вот в экспедиции в Белое море и выясним, что к чему. Вдруг всё наладится, тогда можно будет хорошее китобойное судно построить и самим китов разделывать. А всякую полезнятину от морского зверя у соседей скупать.