— Наш базилевс надеется, что конунг Громвальд не попытается хитро напасть на Херсонес? — аккуратненько пробивает торговец Валерия Ивановича, дабы не испортить отношения между странами.

— Нет, уважаемый, цель одна — улучшить торговую проходимость Борисфена и Танаиса, а то пачинаки порой грабят купцов. А те жалуются нам и просят повлиять на степняков.

А что делать, когда в политике приходится аккуратно ходить по лезвию Оккамовой бритвы и тщательно удерживать равновесие. Сейчас сложный период в жизни Громовой Руси, вот и приходится становится умелым канатоходцем. И в то же время помогать купезам в дальних далях довольно странными методами.

Европа, занимаясь своими перераспределениями, всё-таки приглядывается к новому государству, возникшему буквально на ровном месте. Даже христианская церковь через различных торговцев пытается выявить границы амбиций страны на северо-востоке. И если с навязыванием религии они к нам не лезут, то всё остальное пытаются держать на карандаше. Ну и борются с распространением сульдизма в странах, которые пока находятся в их зоне ответственности.

В Риге-Ризене закончился первый этап строительства деревянной крепости и сразу же её начинают усиливать камнем и кирпичом. Да, парочка кирпичных заводиков там построена, чтобы не возить стройматериал через моря. И добротную земляную стену уже строят вокруг заранее обустроенного частокола. Никто так и не рискнул проверить на прочность бронированную тысячу, отправленную с коназом Антоном в земли ливов. И те же полозяне туда больше не совались во избежание неприятностей. Даже лагерь подготовки для местных приготовлен и со следующей весны начнёт действовать. Главное, что местные исправно платят за свою защиту янтарём и поставляют продовольствие. Убедились в том, что словене действительно не собираются шакалить и «рюриковщиной» заниматься. Бедный Рёх так и остался в памяти и на языке, несмотря на то, что не успел ничего сделать в этой ветке Истории.

У эстов возле Иру всё происходит таким же макаром и примерно в той же последовательности. Никакие варанги больше набеги не устраивают, опасаясь негативной реакции коназа Юриуса. Видимо есть польза в улучшении жизни подопечных, раз они не бурчат и не требуют независимость обратно взад. Или хитрят, надеясь, что добрый словенский дядя их разовьёт, а потом на всём готовеньком они запросятся «в Европу», якобы за правами человека?

Блокпосты Опрятино и Егорово в основном завершены, хотя доделки и усиление продолжается. Серых зон там не строят, предпочитая закупать продовольствие у местных «финнов». Тем, кстати, вроде не так уж плохо иметь состоятельных потребителей их товаров. Меда и меха у фиников также имеются и больше им не нужно рисковать в продажах и тревожится, что кто-нибудь их тупо ограбит.

Приильменье, что ни говори, расцвело, так как и южная серая зона доведена до ума. Голод — один из бичей в нынешние времена, но на наших землях он ушёл из жизни тех, кто доверился Сульдэ и его представителям. Никто их не призывает «терпеть потому что бог терпел» — живите и радуйтесь всему новому, что пришло в вашу жизнь. Дань, как всегда, берём лишь высвобождающимися рабочими руками, обладателей которых, между прочим, кормят и даже денюжки им платят.

А Громогрод полностью обзавёлся стеной должной высоты и больше оборону вроде не придётся усовершенствовать. С северной стороны, где за стеной посад для богатеньких предположен, даже клоаку закончили коназе и бойры Приволховья. Теперь понастроят своих теремнонов по нашим лекалам и появится своя Рублёвка с Барвихой…

Глава девятнадцатая

Гродище Ситня сразу потянуло на себя кусочек одеяла, предусмотренного для Шелони. Тем более, что серая зона от Сольцов до него теперь уже «белая». Поэтому освоение самой реки Ситни рано или поздно приведёт к соединению с тоже уже белой зоной Плескова, превращающегося постепенно в солидный Костин Град (или как его переназовёт наш друг, коназ чуди). Конечно, он больше занят освоением реки Великой вверх по течению, чтобы с годами довести вполне приемлемые обустроенные земли до территории полозян. Княжеские строители, по мере увеличения их количества, занялись окучиванием зон вокруг Псковского озера.

— Как-то любопытно получается, Валерий Иванович, — делится своим наблюдением Кагнер, — чудины в результате могут остаться без Чудского озера. Как бы сам Костя со временем не возмутился.

— Не думаю, Серикжан Вольфович. Юра, скорее всего под себя возьмёт лишь северо-западный кусок побережья Чудского от Юрьева до реки Нарвы. Ну и по ней, естественно до Нарвского озера всё обустроит. Ему задач хватает тянуть свои зоны к Иру в Эстонию.

Вот так расползаются мои кенты в разные стороны, объединённые лишь товарищескими узами. А завтра, когда нам на смену придут потомки, то расколется наша общая (на сегодня) Русь и начнут они войны за контроль над её составными частями. Так что приходится всякими правдами и неправдами жить подольше, чтобы хоть простое население успеть вывести на достойный уровень жизни. А если ещё и политическую систему грамотно продумать, то именно её оставить в наследство последышам. Вот только не извратят ли её в угоду сильным мира того, который после нас наступит?

Пошаговое расширение Нью-Дании идёт не только в стороны от реки Ловать, но и вдоль неё, вверх и вниз по течению. Мало того, одна из зон дошла до притока, именуемого Кунья (от изобилия куниц в том краю). Так что придётся идти на опережение и раньше времени строить блокпост в том месте, где одна река впадает в другую. Судя по нашим картам именно там местное простенькое селище станет в 12-ом веке городом Холм. Так что два сорока вместе со строителями отправились на очередную комсомольскую стройку века.

Весины, да и корела, хорошо подхватили наши инициативы и успешно превращают своё Белозёрье с Прионежьем в более-менее благодатный край. Если возникают споры или недопонимания, то князь Артёмиус всегда к их услугам. Само Белозеро уже охвачено зонами, а возле истока реки Шексны строится серьёзное гродище для торговой связи с Волгой. Правда ни Шекснинского, ни Рыбинского водохранилищ пока нет, но они нам и не нужны.

На новогродском торжище опять столпотворение — многие купезы спешат успеть закупиться. Большая часть всё выгадывала цену, пытаясь найти в нашей упорядоченности хоть каких-нибудь желающих избавиться от товара в последний момент. Странные люди эти иноземцы. Мы ввели механизм, согласно которому сами скупаем нераспроданное по разумным ценам в конце сезона. Естественно, если оно хорошего качества, а то некоторые производители гонят халтуру. Таких, ясен пень, сливаем без сожаления. Правда иноземцам о нашем протекционизме не говорим, пусть своей головой доходят до секретов приволховской экономики.