— Ты это хотела в качестве подарка? — уточнил я.

— Да, — выдохнула Андана.

Глаз на меня она не поднимала все это время, что характерно.

М-да, в чем-то местные женщины все-таки забитые донельзя. Зачастую это не чувствуется, особенно если попадется бунтарка вроде Анданы, но рано или поздно оно все равно вылезает.

Знать бы еще, как это лечится. Не хочу я видеть рядом с собой молчаливую покорную куклу.

— Милая, посмотри на меня, — мягко попросил я.

Андана подняла на меня серьезный тяжелый взгляд, и я улыбнулся.

— Давай ты не будешь так унижать ни себя, ни меня, — произнес я. — Разговор — не подарок. И не может быть подарком. Я никогда прежде не отказывал тебе в разговоре и не собираюсь делать этого впредь. Это нормальная часть общения между двумя близкими людьми. И тебе достаточно просто начать разговор. В любой момент, когда он тебе нужен. Договорились?

— Как скажешь, — слабо улыбнулась Андана. — Просто… пойми меня правильно, я не собираюсь ни покушаться на твой выбор, ни давить на тебя, ничего такого. Но мне есть, что сказать. И я хочу, чтобы ты это знал.

— Говори уже, — вновь улыбнулся я.

Андана немного расслабилась, сменила позу в кресле на более вольготную и сделала пару глотков кофе.

— Знаешь, — задумчиво начала она. — Когда я была мелкой, через две улицы от нас жил богатый человек. Господин Мхера. Он был простолюдином, но очень во многом подражал аристократам. Например, выкупил несколько земельных участков и построил там большой особняк. Очень красивый, с несколькими крыльями, и у каждого крыла была своего цвета крыша. Мы мелкими постоянно бегали на этот дом посмотреть. И у него было три жены.

А, вот она к чему. Я даже не сразу понял, настолько издали она зашла.

— И эти женщины были очень разные, — продолжила Андана. — Одна была стройная черноволосая красотка, яркая и резкая. Она часто выходила на небольшое стрельбище позади дома и упражнялась с арбалетом. Я именно за ней любила наблюдать. Все понять не могла, как она уживается с остальными двумя женами.

Интересная тема, кстати.

Я до сих пор слабо представляю себе семью с несколькими женами. И зря Андана боялась, выслушаю я ее с удовольствием. У нее хоть какие-то примеры перед глазами были, похоже, в отличие от меня.

— Вторая жена господина Мхера была очень дородная тетка. Такая прям… шарик почти, — слегка улыбнулась Андана. — И она весь день что-то пекла. Запахи от того дома шли — весь квартал облизывался. А третья жена была маленькая, щуплая и в очках. Она вечно с какими-то бумагами возилась. То по двору пройдет с листом в руках, то на веранде усядется и в папку уткнется.

Андана посмотрела мне в глаза и подвела итог:

— Они все были очень разные. И функции у них в семье тоже были совсем разные. Зато каждая занималась именно тем делом, к которому у нее самой лежала душа.

— И именно поэтому они ладили между собой, — предположил я.

— Думаю, да, — кивнула Андана. — По крайней мере, я ни разу не видела их ссор. Хотя многие наши соседи частенько ругались друг с другом, это привычное дело, к сожалению. Но не у них.

Я налил себе еще кофе и задумался.

Высказанная Анданой идея, в общем-то, была логична. Конфликты всегда возникают там, где люди что-то не поделили. Если же одному нужно одно, а другому совершенно другое — то они просто не пересекаются интересами друг с другом.

В семье мне такой подход кажется диким, но я хорошо знаю, что именно так строится идеальная команда.

Лидер группы, по сути, ставит только общую задачу, а дальше каждый работает в своем направлении. Кто-то собирает информацию, кто-то обеспечивает отряд экипировкой и боеприпасами, кто-то сидит в засаде со снайперской винтовкой в километре от места проведения операции, кто-то занимается транспортом и обеспечивает группе отход, кто-то работает со взрывчаткой, кто-то держит центральный щит. И да, никто не лезет в чужую зону ответственности.

В принципе, в семье это тоже может сработать.

Конечно, все несколько усложнится личными отношениями, но, по большому счету, суть-то та же. В моем случае семья и должна быть командой, которая работает на единую цель: восстановление рода.

Это с Анданой у меня все сложилось легко и естественно. Я ее люблю, она меня любит. Чувства плюс ее патриархальное, как ни крути, воспитание, сгладили многие потенциально острые углы.

Но дальше-то что?

Буду я любить вторую и третью жену? Сомневаюсь. Не так, как Андану, точно.