***

За завтраком Игорь Владимирович с недовольством сообщил о результатах разговора с соседом:

— Интересный человек Лев Михалыч. Его послушать, так чуть ли не мы сами во всем виноваты. Мол, собака — щенок еще, воспитывался, дескать, старой ретривершей, добрый… — Листопад нехорошо усмехнулся, — добрый и игривый. Дети его приучили за ними бегать и за одежду хватать, вот он и … заигрался.

Злата нахмурилась, пытаясь в подробностях вспомнить момент атаки. Но припоминалась ей лишь страшная морда пса-убийцы.

— Я ему сказал, что сам пристрелю пса, если он его не увезет, — жестко сказал Игорь. — Плевал я, что дочки его к пёсику привыкли, у меня ребенок, мои люди в опасности.

— Жалко, — надулся Владушка. — Может, он действительно игрался.

Листопад перевел на сына взгляд и строго заметил:

— Если бы не Злата Алексеевна, он мог бы тебя укусить. Мне все равно, игрался он или нападал. Мы только-только начали привыкать к нормальной жизни, без приступов. Кстати, на днях едем в Москву. Злата Алексеевна, у вас неделя отпуска. Оплата будет начисляться на регулярной основе. Отдохните как следует.

— Я займусь учебой, — обрадованно сказала Злата. — У меня скоро промежуточные зачеты.

— Как вам будет угодно. Со всеми вопросами обращайтесь к Галине Тимофеевне. Сейчас ее нет, но завтра-послезавтра она вернется. Пока за главную в доме Ольга Павловна. И кстати, как зовут нашу новую горничную? Алина?

— Алиса… Витальевна.

— Как вы оцениваете ее работу и поведение?

— Я? — удивилась Злата.

— Конечно, — Игорь Владимирович выжидающе моргнул. — Я хочу предложить ей контракт. Но мне необходимо, чтобы другие члены се… живущие в доме не были против. Ваш психическое спокойствие мне особенно важно, вы много времени проводите с моим сыном. Мнение Галины Тимофеевны я уже узнал. Она, в принципе, довольна. А вы? Нет ли у вас конфликтов, столкновений сфер интересов с… Алисой Витальевной?

Злата раскрыла рот. Сферы интересов с Алисой до сих пор пересекались у них только в одном моменте, но поскольку Сергей в доме не появлялся, а Злата о нем даже думать забыла, то сказать у нее получилось лишь:

— Мы с ней ладим. Она хорошо работает. Но я плохо ее знаю. Мы редко общаемся. Я все время с Владушкой.

Игорь Владимирович кивнул с обычным своим непроницаемым видом, словно принял все к сведению и даже пометку сделал, где-то там, в своей голове. Злата многое отдала бы, чтобы узнать, какая пометка стоит напротив ее имени. Глупенькая, но с работой в целом справляется? Сойдет, пока что-то получше не подберем? Или: если бы не Владушка…

На следующий день Злата выскочила в холл, налетела на стоявшие на полу объемные сумки и чуть не упала.

— Опять… быстро ходите? — пожурил ее вошедший в этот момент в дом Игорь Владимирович.

— Вы уезжаете? — удивилась Злата: поездка в Москву была назначена на следующий день.

— Нет, — коротко сообщил Листопад, поглядывая на часы, — я перевожу вещи с городской квартиры, — он вдруг поднял глаза на Злату и почему-то поспешно объяснил: — Сейчас нет необходимости снимать дополнительное жилье. Бизнес идет хорошо, благодаря новой развязке меньше пробок, ну и…

— Да, конечно, — вежливо поддержала разговор Злата.

— Вы в университет?

— Нет, к тете и дяде. Ненадолго. Я отложила учебу до вашего отъезда.

— До моего отъезда. Да, — пробормотал Листопад. — А вы бы…? Ах да, у вас учеба.

— Вам помочь? Отнести сумки.

— Нет, они тяжелые.

— Вот эта легкая, — Злата взяла в руки бумажный пакет и заглянула внутрь. — Вещи.

— Мне поможет Станислав Аркадьевич, — объяснил Игорь Владимирович. — А вы собирались уходить.

— Да. Да, да.

Сидя у тети Жени за столом, Злата пыталась упорно вспомнить, где она видела лимонно-желтую женскую блузку с очень оригинальным гофрированным воротником, что лежала поверх других вещей в бумажном пакете. Вспомнила. Блузка была среди одежды, которую она нашла в шкафу Листопада в ночь бегства от Макса. Она тогда выбрала легкий свитер с ромашками и джинсы, но блузку приметила. Значит, хозяин дома перевез вещи со своей квартиры на Жуковского. Вот и хорошо. А то… мало ли. Вдруг однажды он попросил бы привезти туда Владушку или еще что-нибудь в этом роде. Злата бы, наверное, и порог этого дома переступить не смогла. И как жаль, что у нее не было возможности положить одолженные в ту ночь вещи к остальной одежде Анны Петровны! Получается, она их одолжила, а не вернула, стыдно.

… Сначала Злата отсыпалась, потом зубрила, потом прошлась по гостям, навестив Вику и Валеру, а потом… заскучала. Она бы уже согласилась поболтать с Алисой, но горничная постоянно была занята, а после работы уезжала в город: Алисе не нравилось делить комнату с храпящей по ночам Ритой.

Тогда Злата взяла себя в руки, скачала новый учебник по английскому, осилила первый урок и лишь после этого решила осуществить давнюю мечту — в одиночестве побродить по дому.

Дом был тих. Он напомнил ей преданного пса, дремлющего в уголке в ожидании любимых хозяев. Влад рос счастливым ребенком. У него были папа, тетя Галя и дом. У Златы тоже было безоблачное детство, но оно быстро закончилось. Впрочем, она не была в обиде на судьбу — бывали и в ее жизни солнечные дни, их было даже больше, чем пасмурных. Взять, к примеру, Макса. Еще несколько недель назад Злата боялась его до икоты, а появился Николай — и все изменилось. А вечное безденежье? Она и думать о нем забыла. Помогает дяде и тете, даже откладывает деньги — уж очень хочется съездить к морю, Злата была там, когда ей было пять, и помнит только песок и ватные барашки на волнах. И мамины руки, что окунали ее в воду, а потом подбрасывали к небу.