— Я не разрешал тебе уходить, — яростно произнес он мне в лицо, — Ты будешь на это смотреть! Ты будешь делать то, что я скажу, и то, что я захочу. Поняла?

Он резко отпустил меня, и я отшатнулась, чуть не свалившись с лошади.

Поджав свои губы и крепко сжав свои кулаки, я молча взирала на то, как войска империи готовились к переправе и штурму опорной крепости орков. Император больше не смотрел на меня, он с увлечением разглядывал появившуюся группу боевых магов. Они синхронно вышли к берегу и швырнули на воду несколько заклятий. И вдруг вода в реке стала покрываться толщей льда, образуя крепкое прочное покрытие.

Кто-то внезапно накрыл мою руку своей большой ладонью. Я повернулась и обнаружила, что Рамон крепко держит меня за руку. Я посмотрела в его глаза, и он мне одобряюще улыбнулся.

А дальше начался штурм крепости Оморт. Первый удар нанесли маги. Они обрушили на стены крепости всю силу и мощь стихийных заклятий. Землетрясения сотрясали землю, поднимая в воздух облака пыли и песка. Молнии разрезали небо, метко попадая в лучников и арбалетчиков крепости. Небо будто бы обрушилось на головы несчастных защитников форта. На них сверху падали ледяные глыбы, придавливая орков и дробя их кости. Уже слышались отчаянные крики несчастных.

Император поднял руку, и на толщу льда выступили колонны лучников с зажженными стрелами.

— Стрелы наложить! — послышался первый приказ командиров.

— Залп! — послышался второй приказ.

И небо озарилось огненным дождем из горящих стрел. И вот спустя мгновение я увидела, как дым начал подниматься от стен форта. Он начал гореть.

Маги снова возобновили свою атаку, швыряя огненные фаерболы. И решающим действием был нанесенный мощный «воздушный кулак», который они обрушили на подъёмный мост.

Всё, судьбы форта была решена. В бой вступила конница императора, и она просто смяла под собой выбежавший на защиту крепости гарнизон. Орков рубили и кромсали, насаживали на пики, отрубали головы.

Как и говорил император, пленные ему были не нужны. И вот спустя несколько часов я видела, как около сотни орков просто сбросили со стен самой высокой башни крепости. А тех, кого не сбросили и не обезглавили, вешали прямо на деревьях, что росли возле форта.

Я с отвращением посмотрела на императора:

— Надеюсь, вы пощадите хотя бы кошек крепости, или их тоже прикажете всех вырезать? — с ненавистью произнесла я.

— Не знал, что вы такая любительница животных, — произнес с сарказмом он.

— Да, я люблю животных, гораздо больше чем людей. И даже лошадей люблю, и мне очень жаль вашу лошадь, — произнесла я, и чуть осадив своего коня, подалась назад.

А в это время одна их стрел орков, пролетая мимо меня, попала прямиком в лошадь императора. Конь взвился, заржал и встал на дыбы, пытаясь сбросить своего седока. Проявив удивительное проворство, император успел соскочить со своего скакуна прежде, чем тот, взвившись снова, ускакал прочь.

— Найти стрелка! — взревел монарх, — Я лично отрублю ему руки!

Он посмотрел с яростью на меня, и липкий холодный пот выступил на моей спине.

— Ты видела это! И знала! — закричал он на меня.

Его лицо было красно от ярости:

— Ты…ты…ты… Я тебя…, - он не закончил, так как его прервал господин Готти.

— Ваше императорское величество, — вежливо проговорил советник, — Прошу вас, возьмите себя в руки, на вас смотрят ваши солдаты.

Это подействовало на императора очень отрезвляюще. Он тут же гордо выпрямился, и лицо его приобрело выражение спокойного достоинства.

В разговор вмешался Рамон:

— Стрелка вычислили, ваше императорское величество, но поймать не смогли. Он сам сбросился с крепостной стены и разбился о камни.

За весь оставшийся день император на меня не посмотрел ни разу. Я была безмерно этому рада, но в то же время эта странная отстраненность пугала меня. Я знала, что моя выходка не останется без последствий. Я понимала, что поступила необдуманно и глупо. Но, как говорится, сделанного не вернешь.

После этой чудовищной расправы над орками, я остаток дня провела в своём шатре. Мне была невыносима сама мысль о том, что даже издали я могла увидеть всех этих несчастных, что как гроздья были повешены на ветках деревьев близ крепости Оморт.

Весь вечер я провела в нервозном состоянии. На мои плечи обрушилось понимание своего поступка, вся серьезность ситуации.

И вот, уже ближе к ночи, когда я уже хотела ложиться спать, в мой шатер вошел сам император. Он медленно приближался ко мне, пригвоздив меня к месту своим пронзительным синим взглядом.

— Ждала меня? — произнес он как-то хрипло и вдруг схватил меня за руки и с силой притянул к себе.

Он прижал меня к своему телу и крепко обнял за плечи. Затем его губы припали к моей щеке, переместились на шею. Он одним резким движением рванул на мне жакет и оголил плечо, а затем припал к нему губами. Все это время я стояла, как парализованная. Меня сковал ледяной холод, меня даже потряхивало от ужаса, который у меня вызывали все его прикосновения.