Я обхватила голову руками и зажмурилась. И словно вопреки всем моим желаниям, мою голову стали наполнять воспоминания о том, как мне было хорошо с ним, как я плавилась и стонала в его руках, и как он признался мне, что я нужна ему и дорога.

Но слова Сандры отрезвляли мой разум. Я отчетливо понимала правильность её доводов. Да, какое будущее может быть у нас двоих, таких разных? Мы только измучаем друг друга, не принеся друг другу полноценного счастья.

«Но разве любовь слушает доводы рассудка?» — вдруг прозвучало у меня в голове. «Она творит безумства ради любимого и вопреки всему».

Я замотала своей головой, стараясь отогнать прочь противоречивые чувства и сомнения.

Уже забрезжил рассвет, а я так и не сомкнула глаз. Решительно поднявшись, я направилась в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок. От мысли о том, что мне предстояло сделать сегодня, мне становилось не по себе.

Выйдя в комнату, я обнаружила сервированный к завтраку стол, и легкая тошнота подкатила к моему горлу. От волнения и переживаний меня мутило все утро.

Кто-то тихонечко поскребся в дверь моей комнаты, и я подпрыгнула на месте от неожиданности.

— К тебе можно? — послышался мелодичный голос Сандры.

Я облегченно выдохнула:

— Конечно! — обрадовано проговорила я.

Она впорхнула легкой упругой походкой в комнату и вопросительно посмотрела на меня:

— Неважно выглядишь, не смогла уснуть? — с сочувствием произнесла Сандра.

— Да, — честно призналась я.

— Пойдем в мой кабинет, у меня есть для тебя новости.

А в рабочем кабинете королевы Морт нас уже ждало целое собрание. Здесь были все трое мужей Сандры и трое личей королевы. Я хмуро оглядела собравшихся и заметила еще одно лицо, которое никак не ожидала здесь увидеть. Это был Рамон Вуд. Он с серьезным видом смотрел на меня и не сводил глаз. А ещё я не обнаружила здесь Джулиана. И вдруг волнение затопило меня, но потом я вспомнила слова подруги о том, что она не собирается его наказывать.

— Что здесь происходит? — тихо и настороженно уточнила я у Сандры, — А где Джулиан?

— Присядь, — опустила она ладони на мои плечи, усаживая меня на свободный стул.

Королева заняла свое место и обвела всех присутствующих серьезным взглядом.

— Скажи пожалуйста, Никс, это правда, что Рамон сделал тебе предложение выйти за него замуж?

Мои брови взметнулись вверх, и я недоуменно посмотрела на Рамона.

— Ну, я бы так не сказала, — растерянно проговорила я, — Это скорее было предложением помощи или дружеским участием. Он предложил мне заключить фиктивный брак, дабы защитить от домогательств императора.

Сандра как-то задумчиво посмотрела на Рамона и стала постукивать своим пальчиком по подбородку.

— Скажите пожалуйста Рамон, ваше предложение ещё в силе?

Рамон встал со своего места и с учтивым поклоном произнес:

— Да, ваше величество. Я всегда готов предложить дружескую помощь леди Никсаэлле.

— Только дружескую? — с лукавым видом переспросила Сандра.

— Только дружескую, — четко ответил оборотень.

— Хорошо, — хлопнула королева ладошкой по столу, — Ваше предложение, посол дружественного нам государства Тром, весьма кстати. Вы окажете нам неоценимую помощь, приютив мадемуазель Лоуд на время у себя. К сожалению, на данный момент я не могу оставить мадемуазель рядом с собой. От вас же я прошу дать мне честное слово, что вы не причините вреда леди Никсаэлле ни словом, ни делом, ни бездействием, что она будет вольна в своих поступках и действиях, и что никакого давления или принуждения не последует.

— Я могу дать вам клятву, ваше величество, — решительно ответил Вуд.

— Нет, Рамон, — подняла она руку вверх, — Достаточно одного вашего слова. Я верю Вам.

— Ваше доверие делает мне честь, ваше величество, — снова учтиво поклонился Рамон, чуть улыбнувшись королеве.

И я заметила, как сжал кулаки Себастьян Нортон, Эрик Рафаэль воинственно сощурился, а Эдриан Кроу раздражительно поджал свои губы. Они явно ревновали свою жену и королеву, очевидно никак не могли забыть того, как старший брат Рамона, Леон, в свое время пытался соблазнить Сандру.

А тем временем Сандра обратилась ко мне:

— Скажи мне, Никс, ты обдумала то, о чем мы говорили с тобой вчера?

Я молча кивнула подруге.

— Я предлагаю тебе отправиться на земли Тром с Рамоном Вудом. Ты будешь жить в их клане и ни в чем не будешь нуждаться. Рамон дал слово, что защитит тебя.

Я закрыла глаза и тяжело задышала. Вот он, тот момент. Ох, почему же мне так плохо? Отчего так больно в груди?

— Никсаэлла? — взволнованно спросила меня Сандра, — Ты готова принять решение?

— Да, — выдавила я из себя охрипшим голосом.

— Твоё слово? — с волнением произнесла королева.

— Я согласна ехать в Тром, — безжизненным голосом произнесла я.

Я стояла на парадном крыльце королевского замка Морт в крепких объятиях Сандры.

— Сейчас ты поедешь вместе с Рамоном, и вы вместе отправитесь через портал к границам пустоши, а там уже и территория государства Тром, где вас встретит его отряд оборотней-волков. А уже завтра мы снова встретимся с тобой. Его отец пригласил меня посетить их провинцию и клан. Война окончена, и молодому государству Морт необходимо обзаводиться сильными союзниками и верными друзьями. Не переживай, Никс. Я заберу тебя обратно, как только смогу, — проговорила тихо мне в волосы подруга, — Я хочу, чтобы ты знала, что если тебе будет там плохо, или тебе нужна будет помощь, ты всегда можешь рассчитывать на меня. Мой дом и моё сердце всегда будут открыты для тебя.