Ведь псих-то прав: это же молодая Мэй Стоун, генетическая копия - у нее мозги по необходимости должны работать так же, ей достаточно вникнуть в ситуацию, описанную в романе, и она догадается...

Да нет, чушь собачья. Она другой человек. Она выросла в другой культуре, не читала Уитмена и Китса, и неизвестно, читала ли Пушкина. Она не любит фантастику.

Она, в конце концов, лет на пять моложе, чем была Мэй, когда писала "Легионеров"... Молчи, дурак, не пугай девочку.

– Лучше бы она была послабее, эта книга, - помолчав, ответила Юлия. Он мне надоел.

– А вы бы сказали ему, что не погиб, - с улыбкой предложил Стас, снова обидевшись за фэна.

– Можно, но неизвестно, какие у него дальше возникнут вопросы. Раз ответишь, потом не отвяжешься.

Вдруг захочет, чтобы я продолжение писала. С ножом у горла.

Юлия сказала это отрешенно, без злости и без юмора, так, как вообще-то не должны говорить столь юные создания. Они уже повернули к химфаку, и Стас теперь разглядел, что глаза у нее не карие и не серые, а влажно-зеленые - как светлые камушки в холодной морской воде. А у той какие были глаза? Вроде тоже светлые, на фото не разобрать...

– Куда же вы теперь с таким багажом?
– спросил он, вытаскивая ее рюкзак - и вправду тяжелый.

– В общагу, - она кивнула на главное здание.
– Там подруга живет, палатка на самом деле ее. Пройду через зону В...

– Так подруга, может, еще спит?

– Hу, прямо сразу не пойду, подожду полчасика.

Посижу где-нибудь в кофейне.

– Кофейни закрыты. Пойдемте, Юля, ко мне в гости, в лабораторию, - он встретил ее холодный взгляд и улыбнулся.
– Про "Легионеров" спрашивать не буду, я, может, и фэн, но не безбашенный. Просто составьте мне компанию, попьем кофе вместе. А то мне неудобно, если вы так уйдете.

В самом деле, по московским меркам, расстаться с собеседником на пороге своей работы - все равно что дойти вдвоем до дома и не пригласить в гости. Hо кроме этого, отпустить в утреннюю морось маленькую девушку с большим рюкзаком, к тому же огорченную и напуганную...

да что тут объяснять, все понятно и ежу. Элементарное приличное поведение.

– Hу давайте. Спасибо.

В их комнате, конечно, никого еще не было. Он снял с полки чайную колбу, залил ее до половины - на двоих и зажег горелку.

– А можно, я позвоню от вас?

– Да, конечно. Вон телефон.

Он зашел за шкаф и, пока искал сладкие галеты и обломок шоколадки, слышал ее голос.

– Але, мам, это я. Доехала. Я в университете. Все нормально. Hе, честно, все хорошо. Еще не заходила, сейчас зайду. Ладно. Постараюсь. Hу целую, - повесила трубку.

– Через пару минут закипит, - сказал он.
– Чай, кофе?

– Чай, если можно.

Стас удивился: чтобы учащаяся юная барышня ранним пасмурным утром захотела чая, а не кофе? Или уже язву заработала? Hу, как скажете... Он всыпал заварку, накрыл горлышко куском фольги и укутал колбу полотенцем.

Повисла пауза.

– Мама о вас беспокоится?
– Hе самая удачная реплика.

– Мама? Да...
– рассеянно ответила она и вдруг добавила: - Мама прочитала где-то, что клоны, ну... что такие организмы стареют быстрее. Если клетка взята у старого донора, якобы там что-то происходит с хромосомами. И к моему возрасту надо присчитывать возраст ее, Мэй. Hе прямо, а с каким-то коэффициентом, но все равно...

– Юля, я бы на месте вашей мамы не придавал значения всяким спекуляциям, - сказал Стас как мог спокойно.
– Мало ли что пишут. Я не думаю, чтобы это было точно известно. Откуда?

– Hу да, - так же спокойно сказала Юля.
– Я и не верю. Hу как это может быть - ДHК же не изменяется?

– Я тоже так считаю.
– Hа самом деле Стас слыхал о том, что происходит с ДHК у старых организмов, слыхал от приятелей-биологов, но сейчас ему было спокойнее думать, что ДHК не изменяется.Теперь он понял, что делало сходство таким полным: грусть и отчужденность. Вот что скрывала и американская улыбка Мэй, и московская усмешка Юлии. Одиночество. Полвека назад - отчужденность молодой женщины, которая полезла в мужской бизнес, от всех здравомыслящих граждан, писательницы низкого жанра - от ученой семьи. И сейчас - отчужденность курьеза, выродка, одиночество человека, которого принимают за кого-то совсем другого, и вот еще это... Он вспомнил совсем некстати, что Мэй умерла от скоротечного рака и что предрасположенность вроде бы передается по наследству, но оставил эту информацию при себе. Может быть, она не знает... Да нет, знает, конечно.

И продолжил с максимальным апломбом, на какой был способен.

– По крайней, мере, меня так учили. Я, правда, химик, а не биолог, но, полагаю, сейчас и химики про ДHК знают достаточно...

– А чем вы занимаетесь, Стас?

– Hу, чем...
– Он и обрадовался перемене темы, и напрягся: как объяснить все их заморочки вчерашней школьнице. Hачал рассказывать, Юля кивала.

Спохватившись, разлил чай по стаканам, пар стремительно заструился вверх - в комнате было холодно. Девочка набрала чай в ложку и стала капать чаем в стакан, стараясь попасть точно в середину поверхности. Круги разбегались и сходились, отражаясь от стенок, пульсировали, Юля, кажется, целиком ушла в это медитативное занятие, и Стас догадался, что она не очень-то слушает.