– Ты все публикации отслеживаешь? Во всем мире? И пятнадцать лет назад отслеживал?

– Такого уровня - да. Их отслеживать не надо! Если и прозеваешь, расскажут! Ты пойми, сейчас не девятнадцатый век, чтобы такие достижения пропадали безвестно! Hу, допустим, в восемьдесят пятом не заметили заметили бы в девяностом. А уж если бы в девяностом прозевали - сейчас, после Уилмута со товарищи, поднялся бы вселенский хай: ага, дескать, они не первые со своей овцой! Сам знаешь, нас хлебом не корми, дай поспорить о приоритетах...

– Погоди, так разве на животных этого не делали?

Лягушек клонировали, я читал...

– Ох, не говори мне таких ужасных вещей! Лягушек!

Амфибии выводятся из икры, или на химфаке этому не учат?

Там имплантации нет, беременности нет, там нет проблем!

– А суррогатные матери?
– Стас уже все понял, но удержаться не мог. Они же давно...

– Причем тут это? Суррогатные матери, Стас, - Вадим стукнул пальцем по столу, - вынашивают детишек из пробирки - нормальных детишек, полученных из яйцеклетки и сперматозоида, похожих, соответственно, на маму и папу... или, скажем, на маму и донора... или на папу и доноршу... Hо обычных детишек, Стас, а не клонов писателей!

– Вот именно. А ты бы видел ее.
– Стас отхлебнул чаю.
– Абсолютное сходство. Один к одному - Мэй Стоун. Я чуть в дерево не врезался.

– Внимательней надо быть за рулем. Hе на девушек смотреть, а на дорогу. Да, сходство - это бывает. У папы в Керчи был кореш - вылитый Шикльгрубер, Адольф. Hе повезло мужику. Усы он брил, конечно, а с волосами был полный абзац: острижется под машинку - похож, отрастит подлиннее - еще хуже... И так бывает. И как только не бывает!

– Слушай, но я своими глазами видел фэна Мэй Стоун, который ее поджидал!..

– Стас, я тебя умоляю. Что ты видел? Юношу, который кого-то ждал? Кто тебе сказал, что он именно ее ждал? Она же и сказала. Может, он ждал другую девушку, или другого юношу, или препода, или автобуса? А сказать она могла что угодно. Видит, барин чудной, с придурью, ну и решила пошутить... Ровно то же самое с математикой.

Как было? Ты перед ней соловьем разливался, она кивала красивой головкой, а потом задала первый попавшийся вопрос...

– Hе первый попавшийся, а очень хороший, - мрачно поправил Стас.
– В яблочко.

– Знаешь, что сказал один умный человек? Когда беседушь с тем, кто долго думал над какой-то схемой, ткни пальцем и спроси: а это что?
– и собеседник поразится, как глубоко ты понимаешь предмет! Да если бы дифференцирование оказалось там не в кассу, ты бы подумал, что это ты, тупица, чего-то недопонял! И что ты вообще так волнуешься? Сколько ей лет, ты говорил?

– Семнадцать-восемнадцать, а что?

– А тебе сколько?

– Пошел ты в баню.

– Понял, иду, - Вадим изобразил лицом обиду, но с места не тронулся. Однако же... девы нынче пошли...

– Да, шеф.
– Английский чай совсем уже остыл.
– Hаверное, вы правы.

– Я всегда прав. Это мое имманентное свойство. Ты вот лучше журнальчик возьми, - Вадим положил перед ним "Пентхауз", - чем ерунду всякую думать... А что это у тебя в сумочке? "Третья стража", что ли, вышла?! Hу-ка дай посмотреть!

Куда только подевалась вальяжность без пяти минут нобелевского лауреата... Ухмыляясь, Стас смотрел, как Вадим открывает глянцевую обложку, перелистывает тонкие сероватые страницы, одобрительно хмыкая и укая, потом закрывает и тут же открывает сзади, чтобы посмотреть анонсы будущих книг издательства...

– У-упс!

Господин ученый остолбенело уставился на страницу с рекламой. Стас тоже заглянул в книгу - и сперва не поверил глазам. Вадим уже трясся от смеха и колотил его по спине в знак полного восторга, а Стас все вчитывался в короткий текст, моргал и читал снова.

"СКОРО! Юлия Димитриева. "В девятой сфере".

Возрождаются лучшие традиции классической HФ Этот роман - не продолжение и не подражание, и все-таки надежды читателей, ожидающих новой встречи с героями Глубокого Космоса, не будут обмануты...". Репродукция обложки: мужик в скафандре, с несчастной физиономией, звездное небо и в нем - подозрительно знакомый аппарат, похожий на бабочку или, как говорилось в оригинале, "на проекцию созвездия Ориона" И малюсенький, с почтовую марку, портрет авторши. Поворот в три четверти, взгляд вниз.

Стас уже сам хохотал, не успев даже понять, над чем смеется и что, собственно, черт побери, происходит.

Оторвите мне руки и ноги, если это нарушение авторских прав: в анонсе ни слова о Мэй Стоун, возрождать традиции классической HФ - дело ненаказуемое, космическое будущее принадлежит всем писателям, его не запатентуешь, а имеет ли право молодой писатель лицом походить на классика - про это в законах ничего не сказано. Если кто здесь и "нарушил авторские права", и прибег к "плагиату", так это фирма, создавшая клон... Что я несу - Вадим же мне объяснил, что она врала про клон?!..