— Итак, молодой человек, простите старика, но позвольте так к вам пока обращаться, — сказал Дворнов, «включая» сварливого преподавателя, — Что же вы хотите? Признаю, на мою семью произвели хорошее впечатление. Однако, должны догадываться, что свободным временем не располагаю.

— Какой же вы старик? — хмыкнул я. — Мила и Михаил другого мнения! Вам их поднимать, покупать различные игрушки, обучать. Так что, нет, не соглашусь с такой постановкой вопроса. И потом, предлагаю же участие в интересном проекте, приносящим удовлетворение от работы. Да, мне необходим наставник и партнер. Кстати, забыл вам презент отдать, — сокрушенно покачал головой и вытащил из кармана пиджака небольшой камень-накопитель.

Встав с дивана, обойдя лежащий на полу журнал под названием «Наука об артефактах», положил на край стола свой подарок. Профессор нахмурился, пожевал губами, в нем явно происходила внутренняя борьба. Взять от студента презент он никак не может, но любопытно же, что ему пытаются всучить.

— Этот камень, если так можно выразиться, создан с помощью магии. Разумеется, не могу объяснить, как он у меня оказался. Возьмите, интересно какое вынесете заключение, в том числе и можно ли его использовать в ювелирке? И не думайте, что это взятка или буду ждать каких-то снисхождений. Нет, сегодня я в качестве главы клана «Парфюмеров» с вами веду переговоры, — пояснил Дворнову, после чего вернулся на диван.

— Заинтриговали, Станислав Викторович, признаю, — буркнул Илья Дементьевич и осторожно взял камень двумя пальцами. — На первый взгляд необработанный самоцвет, запас энергии небольшой, но проверить необходимо.

Профессор поднял руку с накопителем на уровне глаз и чуть прищурился. Наверное, с минуту в кабинете царила тишина. Уверен, пролети муха или комар, то их бы отчетливо услышал.

— Вы уверены, что это не природный камень? — обратился ко мне Дворнов.

— Знаете, вообще-то можно устроить полемику о происхождении накопителя. Я бы сказал, что он создан магией, но с помощью природы, — медленно ответил, стараясь не лукавить, но и не раскрывать правды.

— Заключение дам, но подвергну тестам и исследованиям. Самому интересно, но ведь ваш основной вопрос в другом, — он пригладил волосы. — Поймите, для создания ювелирных артефактов необходимы не только опыт и знания, но и много дополнительных способностей. Потребуется придумать то или иное колечко, которое заставит зажечь сердце женщины и побудить желание, чтобы оно стало ее. Изначально рисуется эскиз, продумываются детали, подбираются материалы. Делается огранка камней, наносится гравировка или заранее созданные накладки, превращая драгоценные камни и металлы в произведение искусства. При это нельзя забывать про магическую составляющую, придающую ценность и привлекательность артефакту, — внимательно посмотрел на меня профессор и добавил: — Это своего рода искусство!

Гм, ну вроде и не поспоришь, однако, если дело встанет на поток, то эксклюзивность пострадает. Разумеется, двух одинаковых украшений, если они сделаны вручную, никогда не получится.

— Соглашусь, — кивнул я, потер подбородок и медленно произнес: — В любом деле можно найти компромисс, на разные вкусы и кошелек. Не стану скрывать, планирую извлекать из этого прибыль и немалую. Возможно, не сразу, а после определенного удовлетворения спроса и насыщения рынка, пойдут малоотличимые друг от друга украшения. В том числе и простенькие обручальные кольца, с малыми камнями, для простого народа. Согласитесь, молодые люди, не имеющие богатой родни, захотят сделать себе такие подарки.

Господин Дворнов наморщил лоб и какое-то время молчал. Он явно хотел возразить, но аргументов не нашел. Медленно кивнул, а потом неожиданно заявил:

— А ведь вы правы! При создании чего-то большого и величественного, зачастую остаются осколки материалов, которые отправляются в мусорное ведро. Если же их сразу использовать в деле, то и получится безотходное производство. Н-да, до этого не додумался, а ведь очевидно! — он покачал головой. — Ладно, приходите завтра в университет, к семи утра. Попробуем с вами поработать.

— Что скажите насчет контракта или договора? — задал я вопрос и пояснил: — Про партнерские отношения в ювелирном бизнесе.

— Мне надо подумать, — как-то растеряно покачал тот головой и покатал на ладони камень-накопитель.

Думаю, сумею его дожать, но форсировать события не стал. У моего собеседника взрывной и импульсивный характер. Эх, переговорить бы с его молодой женой и показать перспективы, она его точно убедит, наблюдал, как он на Людмилу влюбленно поглядывал. И ведь она ему отвечала и даже не смущалась меня. Хотя, готов поспорить, что не профессор студентку соблазнил, а она его. Почему? Это сложный и больше риторический вопрос. Взаимоотношения двух взрослых сложны и зачастую не поддаются логике. Девушка может быть готова отдаться молодому человеку, а потом резко изменить свое отношение. Возьмет и заявит: «Мы с тобой не пара» или «Ты не мой мужчина». Впрочем, есть и те парни, которые с одной гуляют и спят, а женятся на подругах своих любовниц.

— Если желаете, то можете протестировать Жейдера без моего присутствия, — предложил я.

Хорек такому заявлению не обрадовался, мягко скажем, мысленно воскликнул:

— Хозяин! Ты чего творишь?! Он же меня препарирует!

— Ничего с тобой не случится, — усмехнулся я. — Если что — позовешь или трансформируешься, но, черт возьми, ни при каком раскладе не атакуй профессора.

— Я и не смогу, ты блоки и правила наложил, что только врагу имею право ответить ударом на удар или нанести его раньше, да и то при определенных обстоятельствах, — с грустью сказал хорек.