— Рейдзи, мне послышалось, или ты хочешь меня бросить? — мягко спросила, почти промурлыкала она, заглядывая мне в глаза.

— Послышалось.

— Отлично, а то я уже испугалась, — доверительно сообщила мне Наоми и широко улыбнулась.

— Наоми, скажи пожалуйста, как ты сюда попала? — сдержанно поинтересовалась Надежда.

— А я не знаю, Надежда-сама, — с полной непосредственностью пожала плечами Наоми. — Я вас так ждала, так ждала, а вы когда приехали, оба сразу спрятались в кабинете. Я соскучилась, а вы здесь уже так долго сидите… ну я подождала у двери, долго-долго ждала, аж спать захотелось. Потом постучалась, а ответа не было. Испугалась что вы снова уехали, открыла дверь — а за ней мгла.

— Как ты через нее пошла? — обманчиво спокойным тоном спросила Надежда.

— Я присмотрелась и вдруг увидела там силуэт Рейдзи.

— Увидела?

— Ну да, у него фигура синим подсвечена, я к нему и пошла.

«Кто же вы оба такие?»

Этого Наоми не услышала — это были отголоски мыслей Надежды, которые уловил только я. Причем что самое интересное, в оригинале Надежда подумала, используя совсем другие выражения — из тех, которые помогают портовым грузчикам работать во время тяжелой смены. Я даже ошалел немного — такого от ее кавайной светлости совсем не ожидал.

— А вы же закончили? — с детской непосредственностью поинтересовалась Наоми. — Просто вы вроде как упоминали, что ужинать собрались?

— Ты же сказала, что спать хочешь?

— Я спать хочу, но кушать я тоже хочу, — сонно протянула Наоми, широко зевая.

— Мы же закончили? — посмотрел я на Надежду.

Она не ответила, просто кивнула. Но, глядя в ясные огромные глаза ее кавайной светлости, я снова услышал отголоски ее мыслей.

«Все только начинается», — прочитал я в ее взгляде.

Когда после разговора с Новицким Надежда покинула кабинет, у нее в голове царил сумбур. Предположения и догадки мешались в полнейшую кашу, а мысли то и дело сбивались на воспоминания о поцелуе в отеле. Усилием воли взяв себя в руки, Надежда очистила голову, возвращая ясность сознания.

Оказавшись у себя в комнате, посмотрела на часы. Три часа ночи. В Москве сейчас восемь вечера. Подумав немного, Надежда отправила с ассистанта сообщение своему наставнику и навигатору. Ответ получила почти сразу же, и уже через десять минут — потребовавшиеся на создание якоря, она достала из пространственного кармана портальный амулет. В мире подобных артефактов были единицы — и один из них, раньше принадлежащий императрице Ольге, сейчас находился у нее.

Настроен портальный канал был на кабинет президента Российской Конфедерации в Московском Кремле, где Надежда и оказалась, шагнув в возникший перед ней мглистый овал портального окна.

Сергей Александрович сидел в высоком кресле за рабочим столом. Столешница как обычно чиста, за спиной два портрета. Ее императорское величество Ольга — правящая государыня императрица, и государь император Александр IV.

Во всех государевых учреждениях Российской Империи вот уже почти семь лет вешали по два портрета: после Парижской катастрофы двадцать первого года, когда во время Генеральной ассамблеи ООН погибли или пропали практически все правители Большой на тот момент еще Четверки, тело государя-императора так и не нашли. Официально о его смерти объявлено еще не было, коронация Ольги пока так и не была проведена.

Надежда, бросив короткий взгляд на портреты монарших особ, села напротив и подробно рассказала Сергею Александровичу обо всем случившемся. С самого начала, с момента прибытия в Нагасаки. Рассказала о впечатлениях о Новицких, рассказала, как приняла решение возглавить команду по практической стрельбе и со следующего года принять участие в турнире. Подробно рассказала и о матче кровавого спорта, и о том, как просила о помощи Бастиана Валленштайна. Не говоря прямо о некоторых вещах, но намекая на них так, что не было иных толкований произошедшего.

Выслушав девушку, Сергей Александрович долго думал.

— Надя, — вздохнул наконец он. — Прошу тебя, рассмотри пожалуйста внимательно возможность варианта сделать то, что всем понятно, но об этом никто не говорит вслух.

Не сразу до Надежды дошел смысл сказанного.

— Это приказ или просьба, Сергей Александрович? — ровным голосом поинтересовалась она.

На вопрос президент не ответил, внимательно глядя в глаза своей подопечной.

— Почему, Сергей Александрович?

— Потому что без него все станет легче. Хотя я не уверен, что так будет лучше и правильно — именно поэтому и прошу тебя внимательно рассмотреть этот вопрос, а не прошу или приказываю это сделать.

— Так… почему, Сергей Александрович? — еще раз, уже почти беззвучно, повторила вопрос Надежда.

— Ты знаешь, что при дворе ходили слухи, что Сергей Новиков-Новицкий не отец Рейдзи Александрову?

— Теперь знаю.

— Эти слухи абсолютно беспочвенны. Лишенный прав и привилегий новой знати Сергей Новиков-Новицкий — отец Дмитрия Новицкого, нареченного при рождении Рейдзи Александровым. Я об этом был осведомлен еще тогда, когда сей мезальянс в Петербурге широко обсуждался. Вот только за минувший месяц в деле Александровых-Новицких появилось много новой информации…