— На самом подъезде к ресторану я почувствовал странное и едва уловимое ощущение раздвоенности сознания. Как оказалось после, это мое состояние было следствием того, что в тот момент я уже наблюдал картинку неслучившегося для нас всех будущего. В нем мы спокойно подъехали ко входу в ресторан, заняли места за столом. Вы вдвоем, — посмотрел я на да Сильву и Магнуссона, — слегка поссорились, София конфликт погасила. После этого рассказала нам о своем опыте практики на скотобойне и различиях в способах заготовки мяса.

Я уже давно внутренне поверил в реальность непроизошедшего, но сейчас все равно проверял непроизвольно. И сделав паузу посмотрел в глаза Бертезен, которая в ответ на мой взгляд кивнула. Подтверждая, что имела отношения к скотобойням на практике и знает о способах разделки мяса.

— После нескольких минут непринужденного разговора, после того как мы все сделали заказ, Ангелина удалилась в дамскую комнату. Практически сразу после этого на нас напали. Это были спрятавшиеся под личинами официантов штампованные люди, которые нечеловечески быстро двигались и использовали стихийную силу. Вас, — посмотрел я на да Сильву и Гарсию, — убили первых, застигнув врасплох со спины. Надежда Геннадиевна успела среагировать, поставила защитную сферу. В эту сферу врезался одни из официантов и взорвался. Мы втроем, — взглядом показал я на Надежду и Бертезен, — улетели прочь, проломив стену и оказавшись на кухне. Ее светлость погибла от атаки невидимого мне противника, исчезнув в черной бездне, куда ее утянули щупальца тьмы, похожие на больших змей. София погибла от нападения сразу нескольких противников. Я в этот момент был беззащитен — маска блокатора встала в режим грубой блокировки и впилась мне в лицо, я пытался ее сорвать. Один из штампов был рядом, но меня спас Сигурд, — посмотрел я на Магнуссона. — В отличие от Софии и Надежды я находился у разрушенной стены, в зоне его видимости и он уничтожил напавшего на меня штампа. Воспользовавшись возможностью, я сорвал маску и использовал силу проклятого дара, которая частично разрушила здание ресторана, убив много случайных людей. Сигурд к этому времени погиб, я не успел прийти ему на помощь. После меня выбросило на улицу, откуда я увидел, что в ресторане открылся портал, который судя по внешнему виду вел в самый настоящий ад. Оттуда появился человек в маске демона, который меня атаковал, используя огонь странного вида с багряными вкраплениями. Когда мои молнии встретились с его огнем раздался взрыв, который предположительно испепелил нас обоих, и сразу после этого я пришел в себя в машине такси. В попытке остановить машину выбил стекло, остальное вы видели.

— Почему ты привел нас на Место силы? — спросила Надежда.

— Не знаю. Меня туда словно потянуло, — пожал я плечами.

Красноглазый альбинос Магнуссон внимательно на меня смотрел, и судя по виду хотел что-то сказать. Я глянул на него вопросительно, после чего он произнес:

— Меня зовут Сигурд-Атиль, а не Сигурд.

— Учту.

— Но ты можешь называть меня Сигурд.

— Хорошо.

Странный он парень. Ну да ладно, тут явно у каждого в комнате свои тараканы и я совсем не уверен, что у него самые большие.

— Похоже, тебе помог кто-то из местных богов, — неожиданно сделала вывод Бертезен.

Такая интерпретация меня конечно сильно озадачила. Но, судя по реакции на слова Бертезен от остальных, удивила она только меня — для всех присутствующих кроме меня сказанное вполне ложилось в привычную картину окружающего мира.

Несмотря на отсутствие всякого удивления после предположения Бертезен, идущего вразрез с моей фундаментальной картиной мира, за столом на долгое время воцарилась тишина. Почти все периодически поглядывали на Ангелину. Принцесса клана Новиковых сидела спокойно и смотрела прямо перед собой. Я больше не ощущал от нее никаких эмоций — похоже, она обладает даром ментального сокрытия. Надежда на Ангелину, кстати, внимания сейчас почти не обращала, хотя для нее — как и для остальных, явно стала сюрпризом информация об отсутствии прекрасного видения в зале, когда нас начали убивать.

— Ангелина. Ты ничего не хочешь нам сказать? — наконец спросила у нее Надежда, нарушая молчание.

— Нет, — просто ответила принцесса клана Новиковых.

— Хорошо, — покладисто согласилась Надежда. — Итак, что я имею сейчас вам сказать. Информация о том, что вместо официантов в ресторане были штампованные люди, соответствует действительности. И учитывая описанные силы, которые предприняли на нас атаку, я сейчас нахожусь в некотором замешательстве.

Надежда сделал паузу, кусая губы.

— Вполне очевидно, что для покушения на нас был использован очень серьезный ресурс, штампы якобы несуществующей программы «Баланс» из ниоткуда не появляются. Чтобы вы понимали всю ситуацию: через неделю нам с Дмитрием предстоит встреча с государыней императрицей Ольгой, и по результатам встречи думаю будет понятно, получим ли мы ее защиту или…

Надежда не договорила, но никто переспрашивать не стал.

— Поэтому, учитывая обстоятельства, на эту неделю я решила скорректировать тренировочные мероприятия.

— В какую сторону? — поинтересовался я.

— Думаю, в неожиданную для всех, — глядя мне в глаза, произнесла Надежда.

Из Нагасаки мы вылетели через два часа после возвращения в особняк. Даже не переодеваясь, все как были в своих костюмах гимназистов, без личных вещей. Снова летели на машинах-призраках, с пересадкой на территории воинской базы конфедератов.

Когда на рассвете следующего дня прибыли на место и грузовая аппарель полностью опустилась, частично погрузившись в прозрачную воду пляжа голубой лагуны, я понял: ее кавайная светлость не обманула.

Действительно тренировочные мероприятия оказались скорректированы в неожиданную сторону — мы прибыли на тропический остров и нашим взорам открылся белый пляж с пальмами, словно сошедший с картинки про райское наслаждение.

Не знаю, что у Надежды конкретно с планом действий на ближайшую неделю, но локацию для этого она точно выбрала впечатляющую.

Конвертоплан стоял на мелководье, на берегу тихой голубой лагуны. Легкий бриз покачивал зеленые шапки пальм, поодаль виднелись поднятые на сваях дома, на белом песке лежало несколько каноэ.