— На самом деле нет, его вклад в борьбе с этой напастью был очень существенным, то, что вы пока что не видите результата — не значит, что всё тщетно.

— Ты прямо вернул мне веру — саркастично отмахнулся Кейрон, — давай не будем об этом.

— Наш отец был одним из лучших, и о нас он тоже заботился, как ты не можешь понять?!

Не выдержав, Лилит вмешалась под самый конец, но это уже не имело значения. Её брат просто отвернулся к окну.

Мне стало не по себе от подобных разговоров. Ещё больше задевало, что я никак не решался вмешаться в этого конфликт. Так было до тех самых пор, пока по щеке прекрасной леди не скатилась горькая спешно убранная слеза. Лилит сдерживалась изо всех сил.

К сожалению, в экипаже уже не было достаточно места, чтобы врезать её брату, поэтому для начала я хотел обойтись предупреждением:

— Кейрон.

— Чего?

— Не будь таким напыщенным кретином, тебе не идёт.

Он искоса посмотрел на меня, а затем повернулся полностью и ответил:

— Может, это вам не стоит совать свой нос в чужие дела, ваше высочество?

Язвительное обращение меня сильно расстроило. Не хотелось бы ссориться с этим парнем, всё-таки он хороший человек, достаточно прямолинейный, но при том чуткий. Просто сейчас могла быть задета очень неприятная для всех Лэнсов тема. Однако, я также не мог не заступиться за Лилит, молча наблюдать и бездействовать казалось нелепым.

Дёрнуло же Килана упомянуть их отца. Каждая встреча с этим торговцем словно накручивает счётчик неудач, аж бесит.

Идея родилась неожиданно быстро, много ума для этого не понадобилось. Я решил воззвать к тому, что нравится Кейрону больше всего.

— Давай устроим поединок, если я выиграю, то ты извинишься перед сестрой.

— Когда?

— Прямо сейчас, когда приедем, за резиденцией достаточно места.

— Хорошо, если выиграю я, то ты больше не посмеешь мне грубить до тех пор, пока не нацепишь корону.

— Договорились.

— Жду не дождусь — с раздражением пробубнил он.

Всё это время Десмонд был нем и глух. Ничего из происходящего никак его не задело, что показалось мне несколько странным, учитывая то, что старик любит читать нотации. Стесняется что ли при других?

До резиденции мы добрались в полной тишине. Только цокот лошадей, постукивание колёс и дрожание экипажа разбавляли её.

Без лишних разговоров все отправились на задний двор. Мы с Кейроном взяли подходящее себе оружие со стендов и уже разошлись по разным сторонам площадки. Здесь не один день я оттачивал мастерство вместе с Десмондом, пора глянуть, чему же мне удалось научиться.

Внезапно, как раскат грома, между нами возник знакомый силуэт.

— Что вы тут устроили? — Строгим голосом спросил он.

Коричневая форма, повязка на глазах. Никаких сомнений, мастер Адам лично явился сюда. Скрестив руки на груди, он стоял так, что мы находились по бокам от него.

— Не молчите, я задал вопрос.

— Мы хотим разрешить спор — ответил Кейрон.

— Почему никто не судит ваш бой?

— А разве Десмонд не может судить?

— Ты выступаешь свидетелем их поединка? — Обратился Адам к старику.

— Они сами затеяли это.

Наверное, в действиях и словах старика есть какая-то логика, но мне до поры до времени не дано её понять. Пока что придётся смириться, что он способен как помогать, так и вставлять палки в колёса, буду чаще рассчитывать на худший расклад.

— Не ко времени вы решили самовольничать, ребята, уберите оружие и разойдитесь, когда придёт время, я рассужу ваш спор.

Естественно, такой исход не устраивал обе стороны, но тягаться с мастером никто не рискнул. С Кейроном мы распрощались не на лучшей ноте, он ушёл сразу.

— Айрен, спасибо, что вступился, но мне кажется, что глупо добиваться чего-то силой, магия нужна, чтобы делать этот мир лучше, а распри не принесут ничего, кроме новой боли.

— Я просто хочу вразумить твоего брата.

— Мы разберёмся между собой, не волнуйся, пожалуйста, подумай о том, что я сказала. Попробуйте помириться без драки.

Пока что мне нечего было ей ответить, потому я брякнул короткое: “Хорошо”.

— Увидимся, мой благородный принц — мягко произнесла она и последовала за братом.

— До встречи.

Подсознательно я тоже считал, что путь силы далеко не всегда самый правильный, даже если он кажется рациональным. В последнее время так часто приходилось отстаивать свои убеждения, прибегая к нему, что я начал упускать другие варианты.

Лилит вновь слишком быстро удалось вызвать у меня блаженное ощущение спокойствия и расслабленности. Рядом с ней мне хотелось отпустить нарастающую тревогу и чем сильнее становилось это влияние, тем больше я чувствовал, что позволяю поймать себя в ловушку. Внутренний голос постоянно твердил не быть слишком доверчивым.