— В любом случае, наша семья на стороне короля Вильгельма, никто из нас не позволит дать тебя в обиду, и мы готовы к любым последствиям.

Уверенность, с которой были сказаны эти слова, напомнила говор Кейрона, когда тот становился серьёзнее. Не зря эти двое брат и сестра.

Будучи примерно одного со мной возраста, Лилит осознавала опасность, которой подвергает себя. Сочетание красоты и воинственности в ней поражали.

К слову, одежда Лилит состояла из штанов, тканевой туники до бедра со скосом к центру и сапог без каблука, а потому была довольно удобной, на что я не сразу обратил внимание, так как старался не пялиться лишний раз. Сбоку на широком ремне висела вещица, похожая на укороченный скипетр, думаю, это могло быть какое-то оружие.

С так называемым слабым полом всегда стоит быть начеку, кто знает, на что способны его представительницы.

— Значит, Кейрон и графиня Элин тоже в курсе, какой риск несёт в себе мой визит?

— Так и есть, не переживай об этом.

Ответственность. Чем больше я узнавал, тем сильнее она давила. Мне надо было всё обдумать, поэтому интуитивно я хотел спрятаться за прочными стенами с виду надёжного здания особняка.

— Пойдём отсюда.

В коридоре, на подходе к выделенной мне комнате, я попросил Лилит оставить меня одного ненадолго.

Заботливо предупредив, что скоро приготовят ужин, девушка ушла, попросив не задерживаться.

Итак, ранее предполагалось, что поездка сюда будет удачной идеей для засады. Никто не должен был серьёзно пострадать, но что мы имеем. Каждый присутствующий готов к полноценному сражению, и не сомневаюсь, что графиня может оказаться под стать Десмонду, она была крайне приветлива и хладнокровна, несмотря на всё происходящее.

Во что я вообще ввязываюсь? Родной брат хочет моей смерти, загадочный тёмный культ преследует ту же цель, король собирается посадить меня на трон, но я даже близко не знаком с тем, как вести политику, тем более в королевстве, полным магических штучек.

Упав на кровать, я закрыл глаза. Окружённый роскошью, вкусными блюдами, слугами, я должен был бы осесть и готовиться к действительно важному бою, но моя жизнь снова висит на волоске, словно специально. Невезуха какая-то…

В дверь постучали.

Я поднялся и уже хотел открыть, не ожидая никакого подвоха, но стоило мне соприкоснуться с ручкой, когда по направлению к голове нарисовалась изумрудная нить. Правая рука уже автоматически легла на рукоять меча.

— Кто там?

— Ваше высочество, нам пора на ужин.

Что за хрень происходит? Это точно был голос Десмонда, но нить никуда не исчезала. Не может же он так вероломно напасть. Аккуратно обнажив клинок, я открыл дверь. Стоило ей немного распахнуться, как старик ураганом влетел внутрь и со свистом разрезал воздух. Заранее уйдя с намеченной траектории, я думал подловить его, но несмотря на всю подготовку, мне этого не удалось. Мой колкий удар также повис в воздухе, потому что противник успел исчезнуть в блике.

— Откуда ты знал?

Старик убрал меч в ножны и спокойно приблизился ко мне. Не знаю, на что он рассчитывал, но подобный жест ничуть не успокоил.

— Что за шутки? Ты у Адама нахватался?

— Просто небольшая проверка, успокойся.

— Откуда мне знать, чего ты хотел.

— Айрен, этот удар был слабее тех, что использовались на тренировках, тебе нечего опасаться, кроме собственного страха.

Интересная формулировка, отчего-то мне сразу вспомнилось, как он говорил про то, насколько сильно страх способен извратить мышление людей. В любом случае, от него больше не чувствовалось никакой опасности. Глубоко вдохнув и выдохнув, я спрятал меч обратно. Вряд ли у него был злой умысел, иначе ради чего он защищал меня раньше. Разве что для более удачного убийства в доме семьи, которую король считает дружественной. От такого рассуждения холодок по коже прошёл.

— Десмонд, о чём ты вообще думал, как мне всё это воспринимать теперь?

— Как пожелаешь, ты должен научиться различать врагов и союзников, иначе не выдержишь сильного давления.

— А ты не боишься, что отец узнает о подобных проделках?

Старик взглянул на меня с выражением, в котором прослеживался только один вопрос: “Ты дурак что ли?”

— Идёмте к столу, ваше высочество, нас уже ждут.

Полное игнорирование вопроса лишь убедило меня в том, что я не улавливаю какую-то важную суть. Как вариант, она может заключаться в том, что Десмонд изначально мой самый лучший спутник, ставить под сомнения его действия, всё равно что стать другим человеком. Довольно иронично выходит.

В просторной освещённой гостиной действительно был накрыт и украшен стол. Графиня и её дочь уже присутствовали на ужине, при том теперь они обе были одеты в удобную одежду. А вот молодой граф похоже увлёкся своей тренировкой и опаздывал.

— Присаживайтесь, дорогие гости — пригласила нас графиня.

— Мы благодарны вам за оказанный приём — тактично ответил Десмонд.

— Дом Лэнс всегда был и будет верным союзником королевской семьи, надеюсь, Вильгельм тоже выкроет лишний час, чтобы навестить наше скромное поместье.