– Можете вы рассказать о свойствах артефакта, тан? – вступил в разговор Увидус, спасая парней из неловкого положения.

– Могу, – просто ответил я.

– И!.. – радостно не выдержал Машей.

– И вот что я вам скажу, рены. Вы должны знать, сколько стоит такая услуга у дипломированных магов. Вы готовы заплатить за результат? – спросил я уже иронично.

– Ну так то у дипломированных магов, – несколько пренебрежительно по отношению ко мне сказал Машей.

– Правильно, – ответил я и изобразил улыбку акулы капитализма. – Мои услуги стоят дороже. Потому что я не только опишу его свойства, но и заставлю артефакт работать.

Я не собирался спускать наглость Машея и решил его наказать, хотя вначале и не собирался задирать цену на свою услугу. Умнее будет в следующий раз. Также не собирался я рассказывать им, что это по сути пустышка, пока они не заплатят.

Я ждал их решения, времени у меня было навалом. Откинулся на спинку стула и спокойно стал рассматривать интерьер обеденного зала трактира.

Вся троица была, что называется, на взводе. Они имели на руках древний артефакт, и он мог быть рабочим, а рабочие поделки древних стоили баснословно дорого, и было их очень мало. С другой стороны, это им мог открыть не настоящий дипломированный маг, который стоит своих денег, а мальчишка-самоучка, только вчера спустившийся с гор. И он им, одним из самых опытных поисковиков, ставил условия. У парней был разрыв шаблона. Это было видно по их резко поглупевшим рожам.

Первым пришел в себя многоопытный Увидус.

– Правильно я понял, Ирридар, что вы даже сможете помочь моим знакомым пользоваться артефактом, а не только раскрыть его свойства?

– Совершенно верно, – подтвердил я. – Все дело в цене вопроса.

От моих слов Машея перекосило.

Дальше в свои руки ведение переговоров взял Кронг.

– Маги берут пятьсот золотых за раскрытие свойств древних артефактов, – сказал он. – Но они не восстанавливают его работу для других. Мы готовы вам дать семьсот золотых корон. Если вы восстановите работу артефакта.

– Договор? – спросил я.

– Договор, – подтвердил Кронг.

Я посмотрел на Машея.

– У нас Кронг решает, – ответил он на мой немой вопрос.

– Наша порода! – Старики были довольны.

Я пожал плечами, взял Кубик и наполнил его на пять процентов энергией, дополнительно запустил функцию запуска и воспроизведения изображения по желанию державшего его в руке. Включил запись и положил на стол.

– Это следящий артефакт, – сообщил я, – он записывает, что попадает в поле его зрения. А потом можно будет записанное просмотреть. – Я дал мысленную команду, и над столом развернулась качественная голограмма.

На ней я рассказывал свойства артефакта. А мне внимали трое слушателей. Их лица меняли выражения с благоговейного на удивленно-обиженное. А потом, по мере понимания того, что они должны заплатить огромные деньжищи за пустышку, на пораженные.

Голограмма закончилась, а я продолжил:

– Для включения необходимо взять его в руки и пожелать, чтобы он заработал, потом поместить туда, куда вам нужно. Воспроизвести записанное изображение можно таким же образом, – закончил я, не обращая внимания на сидящих в прострации поисковиков.

Первым пришел в себя Увидус. Он зажал рот рукой и начал хрюкать.

– Хрью, хрья… – пытался он что-то сказать. Но его душил спазм от сдерживаемого смеха. Потом он перестал сдерживаться, упал лицом на стол и захохотал в полный голос.

На него с обидой смотрели поисковики.

– Простите, ребята, – наконец смог сказать дворф, по его лицу ручьем текли слезы. – Меня же вчера его дядька предупреждал, что этот парень выглядит обманчиво простодушно. И уже многие попались на это. И я в том числе, вчера. Но как? Как сегодня я мог опять купиться, еще раз! Он же только вчера получил право жить и питаться у меня вместе со своим наставником бесплатно.

Теперь оба поисковика пораженно смотрели на Увидуса. Чтобы дворф кого-то кормил бесплатно и давал бесплатный ночлег… Это было непостижимо, потому что противоречило всей жизненной философии этого народа.

Но я-то этого не знал.

– Рены, – спокойно сказал я, – условия договора мною выполнены. Я жду денег.

Кронг молча достал кошель, большой, и второй, поменьше, из своей сумки и выложил на стол. Шиза мгновенно пересчитала – в мешках было ровно семь сотен золотых. Я быстро закинул их в секретный карман своей сумки и стал прощаться.

– Благодарю вас, рены. Мне было приятно с вами познакомиться.

– А уж как нам приятно было… – с тихой грустью в голосе сказал за всех Кронг.

Королевство Вангор. Провинция Азанар. Город Азанар.

Трактир в предместье

– Здорово, Ремм. – Рядом с магом уселся добродушный толстячок, одетый как купец средней руки.

– Здорово, Курт, – кивнул маг. – Вино будешь?

– Не откажусь. – Тот, отдуваясь, снял шляпу и вытер потный лоб платком. Выпил залпом стакан вина и довольно крякнул. – Ремм, для тебя появилась работа, – произнес он.