В тех случаях, когда необходимо изменить лишь какой-нибудь отдельный признак, не меняя общей конструкции сорта, наиболее целесообразно скрещивание возможно близких форм в пределах одного и того же экологического типа (Вавилов Н. И. Пути советской селекции j} Спорные вопросы генетики и селекции. М., 1937. С. 12–32).

В докладе описана только небольшая часть теоретических и практических работ, связанных с деятельностью академика Н. И. Вавилова, его учеников и последователей. Это был революционный и одновременно научный путь перестройки сельскохозяйственной науки и практики и овладения всеми богатствами, выработанными человечеством. Оспаривать эти достижения было невозможно. Ими можно было только гордиться. Они вывели нашу страну к 1936 году на первое место в мире в области растениеводства и селекции, они были органически связаны с социализмом. Был создан передовой участок единого мирового фронта биологии и агрономии.

Этот могучий поток вбирал в себя много других притоков и ручейков советской генетической и селекционной науки, и он в свою очередь давал начало многим, тогда еще только зарождавшимся направлениям.

Классическим и генетическим методом индивидуального отбора и чистых линий к 1937 году были выведены лучшие сорта зерновых растений, занимавшие в тот период более 60 % всех посевных площадей. Отвергнутый и впоследствие запрещенный лысенковцами метод самоопыляющихся, так называемых инцухт линий, привел к перевороту в культуре кукурузы и увеличил ее урожайность при получении межлинейных гибридов на 20–30 %. Этот же метод инцухта позволил советскому генетику Гришко вывести одновременно созревающую коноплю (с одновременным созреванием мужских и женских растений), что увеличивало на 30–50 % сбор волокна с гектара. В животноводстве классической генетикой был разработан метод испытания производителей по потомству, нашедший самое широкое распространение во многих странах для улучшения породных качеств скота. По инициативе генетиков были начаты в СССР опыты по искусственному осеменению. Скрещивание с отбором новых форм, возникающих в результате менделевского расщепления и комбинаций наследственных признаков, было основным направлением в селекции во всех странах, и оно привело к созданию огромного разнообразия ценных сортов и пород. В области племенной работы была выяснена взаимосвязь многих отрицательных явлений при разведении ряда ценных пород с переходом некоторых генов в так называемое гомозиготное состояние. Применение ряда новых генетически обоснованных методов устраняло некоторые из причин падежа скота и, по расчетам А. Серебровского, только на одной из пород тонкорунных овец— прекосов обеспечивало миллионную экономию. Огромными были достижения классической генетики в создании иммунных, устойчивых к болезням сортов растений, в создании укрупненных форм растений и плодовитых отдаленных гибридов методом полиплоидии (удвоение числа хромосом).

Разработанный профессором Г. Д. Карпеченко еще в начале 30-х годов особый метод полиплоидии гибридов первого поколения от отдаленных скрещиваний создавал широкие возможности для отдаленной гибридизации и синтеза новых видов растений.

Суть этого метода вкратце состояла в следующем. Известно, что перед оплодотворением половые клетки любого организма претерпевают особое, так называемое редукционное, деление — число хромосом уменьшается в них вдвое. При слиянии половых клеток их ядра тоже сливаются и нормальное, диплоидное, число хромосом снова восстанавливается. Каждая соматическая клетка организма имеет уже двойной набор хромосом — один достался ей от матери, другой от отца. Но ведь разные виды растений имеют разные количества хромосом в своих клетках. Скрестить два разных сорта с неодинаковым числом хромосом — задача нелегкая.

При редукционном делении возникают в этом случае нарушения, и гибрид оказывается бесплодным. Это и понятно: ведь два разных по числу хромосом, отцовских и материнских, набора трудно поделить пополам. И не только потому, что их сумма может быть нечетной (например, 7 + 14 = 21), но и потому, что при четном числе хромосом (8 + 12 = 20: 2 = 10) деление набора пополам не является генетически полноценным — в каждую половую клетку попадает в одном случае избыток, в другом случае недостаток свойств и признаков, определяемых хромосомными наборами скрещиваемых пар.

Но если гибридные клетки подвергнуть особым воздействиям, задерживающим на время деление и вызывающим новое удвоение хромосомных наборов (7 + 14 = 21 x 2 = 42), то появляется организм с четным, учетверенным (тетраплоидным) набором хромосом, и в этом случае редукционное деление проходит без существенных помех.

Слияние форм становится полным, а полиплоидность обеспечивает новый вид рядом новых ценных признаков.

Именно благодаря этому методу отдаленная гибридизация, которую И. В. Мичурин считал главной задачей революционной селекции, стала на прочную научную основу.

Н. К. Кольцовым и Б. Л. Астауровым еще в 1936–1937 годах был разработан метод управления полом у тутового шелкопряда, таивший в себе колоссальные перспективы в области управления полом и у других животных. Широко развилось изучение и использование мутаций, в частности искусственных рентгеномутаций. В то же время была развернута борьба против летальных и вредных мутаций и наследственных болезней, выявление и предупреждение которых было возможно лишь благодаря использованию классической генетики. Это перечисление можно было бы продолжить и дальше.

Что же противопоставили в 1936 году Т. Д. Лысенко, И. И. Презент и их коллеги этому практическому фронту советской генетики?

В активе Т. Д. Лысенко и его группы были в тот период два нашумевших достижения — метод яровизации и метод летних посадок картофеля. (В последующем мы увидим, что действительная эффективность этих агроприемов была сильно преувеличена). Однако оба эти приема не имели прямого отношения к генетической дискуссии и не опровергали каких-либо основ генетики.

Единственным практическим предложением, действительно противоречившим положениям классической генетики, было в тот период предложение об обновлении чистолинейных сортов самоопылителей путем внутрисортового перекрестного переопыления. Такое внутрисортовое переопыление внутри генетически чистой линии для повышения урожайности, с точки зрения классической генетики, действительно было нелепостью, аналогичной надеждам получить гетерозис (усиление роста и силы) при скрещиваниях между близнецами (чистолинейный сорт — это потомство от одного растения). Классическая генетика признавала возможность гетерозиса только при получении межсортовых, межвидовых и особенно межлинейных гибридов. Гетерозис при скрещиваниях внутри чистой линии теоретически был бы столь же неожиданным, как и увеличение количества воды от взбалтывания ес в закрытой бутылке. Т. Д. Лысенко утверждал, однако, что теория, которая отрицает эффективность внутрисортового скрещивания, — неверна, что гетерозис при скрещивании инцухтированных линий — это фикция и что внутрисортовое скрещивание — это и есть надежный новый путь перестройки советской селекции и семеноводства. Серьезных экспериментальных данных, доказывающих, что это действительно правильный путь, в 1936 году не было (они, впрочем, не появились и позднее).