Это был журнал Крестьянка, где на одной из страниц было опубликовано небольшое интервью с Ариной Матвеевной, краткая биография и фотографии некоторых её деревянных работ.

— Я раньше и подумать не могла, что обо мне в газетах напишут. А оно вот оно как!

Я ещё раз бегло пробежался глазами по статье.Та была довольно жизнеутверждающей и призванной вдохновить советских женщин пробовать что-то новое. Мол простая доярка открыла в себе неожиданный талант, и у вас всё получится.

Я вернул журнал Петровой и поздравил её.

— Всё благодаря вам, — снова повторила она, — я бы никогда и не додумалась попробовать что-то такое, если бы вы не придумали тот конкурс.

— У вас хорошо получается, — похвалил я её, — а вы не думали получить профильное образование скульптора или резчика по дереву?

Она на секунду застыла, а потом неуверенно ответила:

— Нет.

— Ну так подумайте, — улыбнулся я ей, — учиться никогда не поздно, а у вас к этому делу явные способности.

Ещё раз меня поблагодарив, Арина Матвеевна ушла всерьёз призадумавшись.

Пока я возился с козликом, Витя бегал вокруг меня, рассказывая итоги их сегодняшнего похода. С появлением поискового отряда я его почти дома не вижу, впрочем, как и другие родители своих детей-подростков. Он постоянно подмечал, что отношения с другими ребятами значительно улучшились. Участвовать в таком мероприятии считалось делом почётным, а желающих оказалось так много, что приходилось разбивать детей на группы и заниматься поиском в разных частях леса, значительно увеличивая радиус поиска, что не могло не радовать. Теперь даже в школе их объединяло общее увлечение. Пока дети из двух разных поисковых групп обсуждали находки, другие с интересом их слушали.

За всё это время удалось собрать солидный арсенал оружия. К таким находкам военные относились с особой осторожностью, кто знает, что ребёнку в голову взбредёт. Витька рассказал, что парочка таких вот шутников или же любителей нарушить правила, успешно вылетели из поискового отряда. Наказали нескольких, а другие со страхом зарубили себе на носу — оружие не игрушка. Уж что-что, а военные за порядок и дисциплину. Иначе в этом деле никак. Благодаря их ответственному подходу я был спокоен за наших детей.

— А ещё мы нашли такое место в лесу, там самые настоящие окопы! Правда, поздно нашли, когда уже возвращаться пора было. Но ничего! — с горящими глазами заговорил он, — они планируют в следующий раз лагерь неподалёку устроить и заняться изучением местности. Ох, побыстрее бы каникулы. Будем с ночёвкой уходить в лес, жить в палатках и готовить еду на костре.

Я уже не раз обращал внимание, что Витьку сильно завлекает своими красотами природа и участие в различных общественных мероприятиях. Причём чем больше людей, тем лучше. Поисковый отряд — дело серьёзное, тут места ребячеству нет, чего не сказать о летнем лагере. Там и природа, и ночные посиделки с гитарой, всё как Витьке нравится

— А как же летний лагерь? — напомнил о нашем прошлогоднем разговоре я.

— Точно… — с лёгкой досадой призадумался он, — а можно я потом решу ехать или нет? Хотя бы в середине лета. А то кто знает, вдруг буду здесь нужен ребятам.

— Об этом надо заранее договариваться. Путёвку по щелчку пальца не получить. Ну так что? Я уверен, что ты не пожалеешь.

— Мне, конечно, и здесь хорошо, но… — неуверенно начал он, словно опасаясь за что-то.

Видимо прошлое всё же не отпускает Витьку. Я уже ни раз уверял его, что лагерь и «то самое место» абсолютно разные вещи, однако заводить разговор на эту тему я не хотел. Только лишь напомнил ему, что теперь он не один и в случае чего мы с Машей всегда готовы забрать его назад. Витя задал мне ещё несколько вопросов, касательно лагеря, после чего наконец согласился, правда с особой просьбой. Он хотел, чтобы лагерь находился где-то рядом, как можно ближе к дому. Так спокойнее. Что ж, будь так.

Весной время пролетает особенно быстро. Оно и не удивительно, работы столько, что домой прихожу позднее обычного. Вот и оглянуться не успел, как пришло лето. За это время я успел найти для Витьки лагерь в Калуге, как раз в июле он туда и отправится. Это, конечно, не престижный пионерский лагерь «Артек» в Крыму, но тоже хорошее место. Уверен, ему понравится.

За несколько месяцев наш поисковой отряд нашёл несколько десятков солдат. К сожалению, установить личности всех так и не удалось. У многих при себе были смертные медальоны, вот только у большей части они оказались пустыми. Во времена войны примета была, мол заполнил смертник — из боя не вернёшься. На войне атеистов нет. Сам футляр не выкидывали, ведь вещь это довольно функциональная. Иногда в нём солдаты хранили соль, хлорку, иголки, перья к перьевым ручкам. Также капсулу смертника можно легко переделать в мундштук. Тут уж каждый сам выбирал.

Как Витька и говорил, с наступлением каникул отряд начал уходить в лес с ночёвкой. Это особенно радовало его, а истории он рассказывал такие, что в один из дней я и сам не выдержал, решив отправиться с ним. Правда рюкзака у меня не было, пришлось использовать «колобок» сына на максимум. Я взял с собой посуду, несколько банок тушёнки, овощи, как же без них, и тёплую одежду, ведь ночью намного холоднее, чем днём. Да уж… пока мы шли гуськом с другими ребятами, включая курсантов, я успел возненавидеть этот предельно неудобный рюкзак, то и дело натирающий плечи. С таким и спину с позвоночником изуродовать недалеко. Нет, как вернусь домой, обязательно что-нибудь придумаю!