— На сегодня можете быть свободны, — внезапный голос, раздавшийся надо мной, вывел из задумчивости. Денис с опасным блеском в глазах наблюдал, как я абсолютно безобразно грызла кончик карандаша.

В последнее время повылезали все мои детские неврозы. Стресс от работы. Даже в зале не получалось снять напряжение, потому что там буквально прописался Денис.

— Спасибо, — отложила в сторону истерзанный карандаш.

Денис проследил за этим движением, наверное, приходя в ужас от отвратительности моей привычки.

— До завтра, Арина,

— До свидания, — обменялись дежурными фразами.

Денис прошел в кабинет, а я поспешила закрыть все “окна” на компьютере. Не тратила ни одной лишней секунды, чтобы в последний момент не оказаться загруженной делами.

Раз вы еще не ушли — распечатайте документы.

Раз вы еще не ушли — принесите кофе.

Нет уж, не сегодня!

Я успешно преодолела полосу препятствий в виде коридора, вежливой беседы в лифте и прощаний с коллегами из других отделов. От финишной прямой меня отделяло лишь несколько метров холла, когда я запнулась на полушаге: мимо проплыл тот самый жуткий тип, что в последние дни постоянно попадался на глаза. Больше я не сомневалась: он следит за мной. Маньяк даже замаскировался под курьера, облачившись в форму обслуживающего персонала с узнаваемой эмблемой «Orlov Group».

Он прошел, уткнувшись в планшет, и якобы не обратил на меня внимания. Я по-настоящему испугалась: раньше никогда он не подбирался так близко. Стараясь вести себя как можно естественнее, поэтому спокойно развернулась и направилась обратно к лифту. Неспешно вошла внутрь, когда тот подъехал. Надеялась, маньяк не станет преследовать: в окружении многочисленных сотрудников, видеокамер и охраны. Кстати, как она его проморгала?

Стоило створкам лифта распахнуться, как исчезло все напускное спокойствие и я бросилась бегом по коридору — прямиком в приемную. Повезло, что успела переобуться в Конверсы, иначе на шпильках давно бы рухнула на очередном вираже.

— Ты должен мне помочь! — без стука ворвалась в кабинет Дениса.

Даже не задумалась, что он мог быть не один и заниматься отнюдь не документами: поговаривали, что частенько он проводил приватные встречи прямо в офисе.

Но мне повезло: Денис работал за компьютером. Он оторвал взгляд от экрана и вопросительно смотрел на меня.

— Там этот человек! Он здесь! — твердила как сумасшедшая. Наверное, так и выглядела: внезапно ворвалась и с безумным видом вещала что-то невнятное.

— Кто? — нахмурился Денис. — Твой бывший?

— Нет, — мотала головой. — Знаю, это прозвучит неправдоподобно, и ты, возможно, посчитаешь, что у меня мания преследования, но клянусь, за мной следят.

Денис задумался, нервно постукивая ручкой по бумагам: наверное, сомневался в моей адекватности.

— Я верю тебе, — отодвинулся от стола и встал из кресла.

— Правда? — для меня стало небольшим шоком, что он так просто, без доказательств, принял мою сторону. Отцу мне постоянно приходилось всё доказывать. Он усомнился бы, даже если я сказала бы, что небо голубое.

— Конечно, — заверял Денис, опустив ладони мне на плечи. — Зачем тебе такое выдумывать, верно?

Я закивала как болванчик.

— Ты сказал, я могу обратиться, если возникнут проблемы, — напомнила его недавнее предложение. — Понимаю, что просьба неуместна, но можешь подыграть мне? Проводишь меня? Посмотрим, последует ли тот человек за нами.

— Разумеется, — без колебаний согласился, снова удивляя готовностью прийти на помощь постороннему человеку. — Буду рядом столько, сколько потребуется, — его руки медленно соскользнули с плеч и нашли ладони. — Не смогу спать спокойно, пока не удостоверюсь, что ты дома в целости и сохранности, — пальцы нежно сжали мои, даря необъяснимое ощущение безопасности и защищенности. — Нельзя разбрасываться такими ценными сотрудниками, — и снова шутливый тон и белоснежная улыбка.

Я прекрасно понимала, что это откровенная лесть. Но Денис так часто повторял это, ненавязчиво при случае вставляя в разговор, что я начинала верить.

— Жарко, — тихо произнесла, когда молчаливое держание за руки стало неловким.

— Бросает в жар от меня? — Денис игриво вскинул брови.

— От пуховика и шапки, — разочаровала мистера Самоуверенность.

Но Денис, напротив, улыбнулся еще шире. И милее.

С ума сойти, я уже считала его надоедливую улыбку милой!

— Тогда поторопимся, — словно ребенка потрепал меня по шапке, окончательно сбивая с толку: будто совсем не воспринимал меня как женщину. Даже стало чуть обидно.

Но я не гналась за вниманием, тем более за любовь Дениса. Я искала телохранителя на вечер, а судя по силовым тренировкам, он отлично справится с этой задачей.

Едва вышли из «Orlov Group», я постаралась как можно незаметнее осмотреться по сторонам.

— Не замечаешь никого подозрительного? — говорила отрывисто, как шпион на задании.

— Нет, — Денис совсем не разделял боевой настрой, скорее его забавляла мое чрезмерное бдение. — Расслабься и веди себя естественно, иначе спугнешь маньяка, — и предложил мне руку.