Все на самом деле и так, и не так. Да, у детей мало опыта, и воображать фантастические миры или изобретать летательные аппараты они не могут. При этом в отсутствии опыта и кроется ключ к разгадке безудержности детской фантазии. Раз нет опыта, значит, нет и ограничений. Благодаря этому маленькие дети не просто играют, они живут в игре. Вам наверняка знакома ситуация, когда ребенок целый день играет с одной и той же палкой. Она превращается то в лошадку, то в меч, то в лопату, то в самолет. То же самое происходит с коробками, пакетами и еще много с чем.

Физиологически процесс воображения представляет собой процесс образования новых сочетаний и комбинаций из уже сложившихся нервных связей в коре головного мозга.

У ребенка до трех лет воображение строится на основе усвоенных действий с предметами. Научился малыш кушать ложкой, стучать молотком, катать машинку и тут же переносит новые действия в игру.

Вам знакомы предметы-заместители? Простая палочка может спокойно заменить ложку. Дети помешивают ею камушки и веточки в кастрюле с дождевой водой – на обед у нас будет суп. Листья деревьев заменяют деньги в игре в магазин, а пластмассовая горка превращается в корабль, на котором мы поплывем в далекие страны. Это все игра, но основана она на реальности.

Даже сказочные образы появились не просто так, а как удивительно причудливое сочетание существующих в реальном мире предметов и живых существ. Яркой иллюстрацией может быть леший, который является симбиозом человека и дерева. Или, например, кентавр, прообразом которого были человек и конь. Продолжать можно до бесконечности: русалки, водяные, птица сирин и др. Детское воображение не знает границ. Особенно изощренно оно в страшилках. В моем детстве это были гробики на колесиках и черная рука, сейчас очень популярен образ Сиреноголового – симбиоз человека и звука сирены (которого дети очень боятся, к слову).

Воображение активизируется тогда, когда имеющиеся в голове образы не работают, привычные действия не приносят нужного результата. Тогда в голову загружаются новые данные, соединяются со старыми, и мы получаем нечто необычное.

Сновидения – это тоже работа воображения, только не контролируемая сознанием.

Ярче всего воображение проявляет себя в творческих видах деятельности, но в действительности его функционал гораздо шире – без воображения любая задача становится просто повторяющимся набором действий.

Воображение бывает произвольное и непроизвольное. Суть непроизвольного в том, что видения и образы возникают как бы сами собой, без всяких усилий с нашей стороны. «Смотри, мама. Это облако похоже на кошку, а вон тот камень – на жука!»

Непроизвольное воображение включается каждый раз, когда мы читаем детям книги или ставим аудиосказки. В этот момент дети ярко представляют себя в роли сказочных героев: путешествуют вместе с ними, совершают подвиги, удирают от врагов и сопереживают. Когда дети подрастут, то смогут сами читать книги и путешествовать по волшебным мирам.

Интересно рассказывающий взрослый может запросто увлечь ребенка любой деятельностью, вызвав у него яркое непроизвольное воображение. Этим приемом пользуются опытные педагоги, учителя и родители. Данный процесс очень важен, и его не заменят никакие мультики, в которых образы уже кем-то придуманы и представлять и воображать ничего не надо.

Еще один вид непроизвольного воображения – сновидения. Обрывки впечатлений, полученных за день, сплетаются причудливым образом, и нам снятся необычные сны.

Произвольное воображение отличается от непроизвольного тем, что для его возникновения надо приложить специальные усилия. Взрослый подключает произвольное воображение тогда, когда ему надо решить нетривиальную задачу (например, придумать и воссоздать модель будущего дома, автомобиля). У учащихся произвольное воображение включается, к примеру, на разных уроках, когда надо представить знаменитых полководцев, императоров, живших давно писателей и их героев, диковинные растения, животных или льды Антарктики.

У детей произвольное воображение включается не сразу. Им сложно на чем-то долго фокусироваться, и в основном у дошкольников работает непроизвольное воображение. Произвольное воображение активируется ближе к семи годам, и то после специального обучения.

Каждый раз, когда мы с детьми учимся составлять рассказы, я прошу их придумать имена героям. Обычно это такие же дети, как и они. И каждый раз ребята впадают в ступор и мучительно думают. Казалось бы, такое простое действие – назови любое имя. А детям сложно, потому что действие новое и непривычное. Это потом они входят во вкус и начинают фонтанировать именами, придумывая самые невероятные и фантастические.