— В мой салон и на мебельное производство. У меня скоро открытие своего дела, — больше похвасталась, чем сообщила Эми.

Вот её поведение тянет на возраст в сорок лет. Эми вообще очень лёгкая и энергичная, чем напоминает мне своего брата. Они с Крисом очень похожи и дружны.

— Что ж, я поеду с вами. Как только охрана присоединится, продолжу заниматься своими делами, — и я выразительно посмотрел на служанку Эми, та, моментально сообразив в чём дело, выскочила из кареты, уступив место мне.

Я не очень доволен тем, что нужно выгонять пожилую женщину на козлы к кучеру, но наши реалии таковы: служанка обязана уступить место аристократу.

Передав по коммуникатору парням адрес салона Эмилин, я стал прикидывать, чем важнее заняться, как только смогу покинуть маму и Елену.

Мы в молчании доехали до салона сестры Криса, и я вместе с дамами проследовал в помещение. Ремонт здесь почти закончили, было чисто, правда мелких доделок было ещё очень и очень много. Эмилин увела своего мастера строителей куда-то вглубь помещения, и мама, спустя пару мгновений, последовала за ними, а я, воспользовавшись моментом, поймал Елену за руку и произнёс:

— Я хотел попросить у тебя прощения. Я вёл себя неподобающе и причинил тебе боль своими словами. Обещаю, такого больше не повторится. В качестве извинений предлагаю любую услугу или любой подарок на твоё усмотрение, — как можно более миролюбиво улыбнулся я.

Елена несколько секунд всматривалась в мои глаза, а потом ошарашила:

— Я не держу на тебя зла и предлагаю мир. По всей видимости, нам ещё не раз предстоит вот так случайно столкнуться, поэтому давай держать нейтралитет? Пусть каждый из нас будет счастлив. Я обещаю не лезть в твою жизнь, как ты того и хотел, и даже абсолютно бесплатно. По поводу услуги: я подумаю, вдруг когда-то и пригодится, но подарков не надо, — вернула она мне слабую улыбку, и внутри всё оборвалось.

Я никогда не думал, что так неприятно получать равнодушие в ответ на свои прекрасные душевные порывы. Только сейчас я понял, что был бы не против узнать Елену поближе, а она предлагает существовать на расстоянии. Что же, не это ли я предлагал ей ещё пару дней назад? Вот такая ирония судьбы: как только я передумал сторониться своей истинной пары, она возводит между нами стену. Хотя, не я ли в этом виноват?

Глава 21

Йен

Я не знал как мне продолжить этот разговор, ведь сам для себя пока не решил: стоит ли вообще сближаться с Еленой, и тут, как спасение, явились парни из охраны.

Вообще, "отряды защиты" в нашем мире появились относительно недавно. Первый Повелитель после окончания Войны ввёл в штат армии специальные подразделения, готовые отразить любую атаку. Они знают как вести себя во время стихийного бедствия или восстания умертвий, знают как уберечь объект от коварного нападения разумных существ или агрессивных животных. По сути — это воины из личной охраны Повелителя, которые ушли на покой, но до сих пор готовы время от времени исполнять свои обязанности, либо продавать свои умения таким драконам, как я. Вообще, давненько среди драконов не затевали такой подковёрной возни.

Всегда есть те, кто мечтает занять трон, но готовых к заговору и кровопролитию по итогу остаётся немного.

И вот, снова заговор, очень хотелось бы верить, что моих родных обойдут стороной любые покушения. Но то, что вчера напали на крёстного, уже говорит о том, что надо оставаться начеку.

— Спасибо, Елена, — закончил я этот разговор, мысленно обещая себе к нему вернуться, — до свидания!

Я вышел из салона и отправился к Айсу. Он сейчас находился в дворцовой библиотеке и искал заклятия, похожие на то, что применили вчера при покушении. По пути со мной связался и Крис, попросив подождать в Парке у пруда, чтобы потом вместе отправиться во дворец.

После слов о пруде, я понял, что Крис хочет поговорить о чём-то серьёзном, у нас это было некоего рода местом сбора, и если подходя к кромке воды, я думал, что сейчас услышу что-то о заговоре или нападении, то точно не ожидал услышать о своей истинной паре.

— Привет! — поздоровался Крис и тут же перешёл к делу: — Я буду ухаживать за Еленой, — сказал он, напряженно всматриваясь в мои глаза.

Я что, ослышался?

— Почему? — оторопело переспросил я.

В этот момент я вообще перестал что-то соображать.

— Потому что она мне нравится, и я уверен, что лучшей женщины мне не найти. Ты сам отказался от неё, а у меня было время подумать. Я не собирался спрашивать твоего разрешения, просто подумал, что так будет честно. Всё-таки, она — твоя истинная пара, и я должен предупредить о своих намерениях.

— А что Елена? — спросил я с замиранием сердца.

В груди стучало глухо и медленно, отдавая эхом в виски и уши.

— Её я не предупреждал. Я и раньше смотрел на неё с интересом, а вчера, когда осознал, что мог её навсегда потерять, как будто всё сразу встало на свои места. Она мне нужна.