Пока она нехотя плелась к нанобилю, в голове пронеслась мысль, что сегодня она впервые окажется за чертой Танара. Впервые за всю жизнь. Эта мысль никак не укладывалась в голове. И, если бы не вагон проблем, девушка сгорала бы от предвкушения. Когда Виолетта потянулась к ручке из натуральной кожи, дверь сама перед ней распахнулась, едва её пальцы коснулись гладкой поверхности.

Денис Романов сделал вид, что он здесь не причём. Девушка с усмешкой отметила, что всё-таки нарзенцы не брезгуют использовать магию для самых примитивных бытовых нужд. Садясь в белый салон нанобиля, Виолетта почувствовала себя так, словно нырнула в чужой мир. Это несравнимо с захламлённым фургоном Тимура. И даже в нанобиле Максима, при всей его любви к чистоте, всё ощущается как-то по-другому.

— Доброе утро! — вежливо поприветствовал патрульный.

Виолетта украдкой покосилась на него и пробормотала что-то невнятное. Как только она увидела его, из головы не выходили вчерашние посиделки у камина. И чувство стыда из-за того, что уснула. Хуже всего будет, если он хотя бы вскользь коснётся этой темы. Руки дрожали мелкой дрожью, и чтобы как-то скрыть это, Виолетта сцепила их в замок и зажала коленями.

— Сегодня мы уже не так остры на язык? — хмыкнул Романов. — Даже нанобиль не впечатлил?

— Впечатлил, а вот ты не в моём вкусе! — огрызнулась девушка.

Нарзенец уже постепенно выруливал на Главную дорогу. Панель управления светилась магической энергией. Плавное мурчанье двигателя помогало расслабиться.

— А кто в твоём вкусе, Марлин? — не отставал молодой человек. — Тот наркоман и пьяница, который проживает в трейлерном парке?

Виолетта оскорблённо насупилась, но запретила себе поддаваться на провокации.

— Или, быть может, слащавый сынок мэра? — продолжал между тем рассуждать Романов. — А ты грамотно прокладываешь себе дорогу к власти!

На Главной дороге он набрал скорость. Поток энергии на днище нанобиля рассекал пополам тонкий лёд, оставленный лёгким утренним морозом.

— Ты изучил всю мою подноготную? — прошипела сквозь сжатые зубы Виолетта. — Пытаешься этим меня удивить?

— Просто пытаюсь узнать тебя получше! — с лёгким смешком ответил патрульный. — Оказывается, твоя жизнь не такая уж скучная.

— Отрадно слышать, что тебя так забавляет моя жизнь!

Девушка демонстративно уставилась в окно. Денис не стал развивать этот разговор, и злость постепенно проходила. Виолетта иногда непроизвольно посматривала в его сторону. Если точнее, на его руки, сжимающие руль. Заходить дальше она не рисковала. Зато отметила, какие красивые у него пальцы. Им в пору играть на музыкальных инструментах или писать картины, а не сжимать рукоять меча. В какой-то момент Виолетта заметила, что патрульный тоже иногда бросает на неё короткие взгляды. Смутившись, она начала тщательно следить за своими действиями и запретила себе смотреть в его сторону.

Вскоре её внимание удерживал только туманный вид за окном. Они проезжали мимо лавок в Торговом квартале. Микоров на улицах очень мало. Город будто спит и настойчиво не желает просыпаться.

— Где конкретно находится ваша Академия? — спустя несколько минут спросила Виолетта, не в силах бороться с любопытством. Никто из микоров не знал точное местоположение. Точно не в окрестностях Танара.

— Значит, будешь пытать меня вопросами? — резюмировал Денис. — Она расположена на северо-западе относительно Танара. Приблизительно в часе езды.

— А ты часто там бываешь?

— Пока учился — я там жил. Когда началась практика, в последний раз появлялся в Академии пару месяцев назад. Наша база расположена на окраине города. Но не думаю, что тебе когда-либо доведётся там побывать.

Не очень-то и хотелось. Но Виолетта в тайне испытывала интерес к роду деятельности патрульных. Как и все микоры. Конечно, признаваться в этом она не собиралась.

Границы Танара незаметно остались позади. Девушка с содроганием в сердце наблюдала за тем, как отдаляются родные улицы, практически не отлипая от окна. За восемнадцать лет она так хорошо изучила Танар, что могла обойти его с закрытыми глазами. А здесь начинался новый мир — таинственный и волнующий. Но вот они мчатся по северо-западной дороге мимо леса Мессии, а ощущения даже близко не такие, как она себе представляла. Земля не перевернулась, небо не упало на землю — всё осталось таким, как всегда.

Виолетта немного разочарованно откинулась на спинку кресла и принялась перебирать в голове всё, что на данный момент имела. На неё совершил нападение не просто какой-то вор или местный пьяница, а, по всей видимости, аскадэрский солдат. Из-за этого клан Шаонэ теперь испытывает повышенный интерес к её персоне. До такой степени, что сам Верховный наставник возжелал лично побеседовать на эту тему. Кроме того, девушка подозревала, что её родители могут быть в чём-то замешаны. А иначе зачем им было безвозвратно покидать Танар и бросать своих детей? Странные снимки, подтверждающие знакомство с шаоцами. Семейные тайны. Оставалось надеяться, что они не являются какими-нибудь имперскими шпионами. Хорошо хоть на снимках отец был заснят в обнимку не с представителями клана Колдэр. По сути Марта должна хоть что-то знать о их прошлом — мама же её родная сестра. Придётся добиваться правды против её воли. Плюсом ко всему можно добавить самое пугающее открытие — неожиданное появление способностей к магии. Почему именно сейчас? И чувствует она себя как обычно. Никаких изменений.

— Чего притихла? — нарушил молчание Денис Романов, которому явно наскучило ехать в тишине.

Лес Мессии превратился в сплошное размытое пятно.

— Соскучился по моей болтовне? — потерянно отозвалась Виолетта. Она не переставала размышлять над этими вопросами.

— Не особо. Но если у тебя закончились вопросы, я хотел бы заранее обговорить, что ты будешь рассказывать Томасу.

— Томасу? — эхом повторила за ним девушка.

— Верховному наставнику! — поправился патрульный. Судя по тому, с каким теплом он невзначай назвал его по имени, они довольно близки. Если это можно считать хорошим знаком. — Ты ещё помнишь о нашем договоре?