— А ты ещё кто такой? — допытывался Тимур. Виктория незаметно юркнула за его спину.

— Полагаю, тот самый убийца, которого вы боитесь! — усмехнулся нарзенец.

На нём была та же самая синяя одежда с нашивками герба клана Колдэр. Блестящие чёрные туфли. Медальон с изображением северного орла. От выраженного акцента становилось ещё более не по себе.

— Я вернулся закончить начатое! — в предвкушении сообщил Илон Крэйн. — Остальные могут пока что сохранить свою жизнь, если не будут вмешиваться!

Виолетта не хотела рисковать кем-то другим, но прекрасно понимала, что он лукавит. Ни за что не оставит свидетелей — ни одного. Энергетическое поле станет крышкой для общего гроба. Никто не сможет покинуть центр. Крэйн настигнет каждого.

Никто не сдвинулся с места: то ли от страха, то ли пытаясь помочь.

— Дважды предлагать не стану! — предупредил Крэйн, не отрывая хищный взгляд от Виолетты.

— Пойду… поищу ребят! — сбивчиво пробормотала Виктория и выбежала из зала.

Виолетта слушала только её удаляющиеся шаги. Нарзенец бросил вопросительный взгляд на Тимура.

— Я остаюсь! — заявил он.

Как же не вовремя он удумал проявить благородство! Виолетта умоляюще выглянула на него.

— Что? — разозлился он. — Я не оставлю тебя наедине с этим психом!

Илон Крэйн с интересом наблюдал за их спором. Он ничуть не поменял поведение с момента первой встречи: такой же одержимый, безумный и жестокий. Не торопится убивать, а играется. Прямо как кошка с мышкой.

— Ты не понимаешь! Он не остановится! — раздражённо прошипела Виолетта.

Крэйн сделал шаг по направлению к ней, и яркие вспышки воспоминаний вторглись в сознание, напоминая о его силе. Тимур бесстрашно встал между ними, заслоняя девушку.

— Не смей приближаться к ней! — предупредил он.

Мужчина небрежно оттолкнул его, словно тряпичную куклу. Тимур ударился затылком о пол. Виолетта в ужасе попятилась, но убийца продолжал наступать. Скоро она упрётся в стену, и будет некуда отступать.

— Зачем тратишь на меня своё время? — прохрипела девушка, придя к выводу, что это тот самый случай, когда можно смело опускать любезности. Внимательно следила за его руками, опасаясь момента, когда он нападёт.

— Из-за тебя у меня появились нежелательные проблемы! — с кривой усмешкой ответил Крэйн. — Ты натравила на меня полчища местных патрульных. Это слишком усложнило жизнь.

— Но моя смерть ничего не изменит! Тебя всё равно будут искать!

Золотисто-карие глаза игриво сверкнули. Губы изогнулись в улыбке.

— Твоя смерть доставит мне удовольствие! — признался мужчина, приподняв брови. — Полагаю, это достаточно убедительная причина.

Виолетта уткнулась спиной в холодную стену. Бежать некуда. Илон Крэйн приблизился, накрыв её горячим дыханием. Пальцы сдавили горло. Девушка захрипела, попыталась его оттолкнуть.

— Сегодня из-за тебя будет положено ещё несколько жизней! — прошептал Крэйн, наблюдая за её покрасневшим из-за недостатка кислорода лицом.

— Тебя… поймают…

— Когда ваши тела обнаружат, я буду уже далеко отсюда!

Внезапно его хватка ослабла, и Виолетта смогла выскользнуть. Хватая ртом воздух, она увидела, как нарзенец падает на пол. Позади стоял Тимур со стулом в руках. Весь бледный и взволнованный.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил он, опуская стул.

Девушка кивнула, пытаясь отдышаться. Горло болело так сильно, будто Крэйн вдавливался пальцами прямо под кожу. Но надолго задержать мужчину не удалось. Он вскочил на ноги и попытался напасть на Тимура. Страх за возлюбленного оказался сильнее страха за собственную жизнь. Виолетте показалось, что Крэйн сейчас разорвёт его на куски. В мозгу что-то щёлкнуло, и при помощи одного лишь взмаха руки ублюдка отшвырнуло в другой конец зала. Виолетта осознала, что произошло только сейчас, когда ощутила знакомое струящееся тепло и ломоту в суставах. Вслед за этим замигали лампы, но энергетическое поле, окружающее здание, не позволило им загореться. Что очень странно, ведь тогда, по идее, это поле должно блокировать и магические способности.

Тимур уставился на неё с явным шоком:

— Кажется, теперь я начинаю понимать, что ты имела ввиду!

Ответить она не успела. Крэйн вдруг задрожал всем телом. Он будто бился в конвульсиях и вот-вот зальёт пол пеной изо рта. Его туловище начало стремительно вытягиваться и обрастать густой шерстью. Руки превратились в мощные когтистые лапы, а золотисто-карие глаза налились насыщенным голубым цветом. Разорванная одежда лохмотьями опадала вниз. Монстр издал нечеловеческий рык, от которого кровь стыла в жилах.

— Виолетта, — Тимур схватил её за руку и потянул к двери. — Бежим!

Они кинулись к выходу, варьируя между коробками. На пороге Виолетта поскользнулась и неудачно упала. Судя по ощущениям, вывихнула лодыжку. Тимур помог ей подняться, но боль не давала нормально ступать на ногу. Девушка грязно выругалась себе под нос — но делать нечего. Оборотень уже кинулся за ними. Превозмогая боль, Виолетта выбежала в коридор, хватаясь за руку Тимура. Они слышали, как острые когти противно царапают пол.