— Так, всё, Денис, спасибо, можешь идти! — торопливо произнёс Рик.

— Это всё? — удивился патрульный.

— Да-да, дальше мы сами!

Он пожал плечами и скрылся за дверью. Постепенно Виолетта успокоилась. Эксперты её не замечали, уткнувшись в монитор. Это дало возможность взять себя в руки. Если магия завязана на эмоциях, то это происходит как-то странно — избирательно. Наверное, нужно развивать навыки, чтобы пользоваться магией осознанно.

— Вы это видите, коллеги? Впервые с подобным сталкиваюсь! — пробормотал господин Дэйл с нотками одержимости в голосе.

Эксперты задумчиво нахмурились.

— Интересный случай! — согласилась госпожа Ливарски. — Есть вероятность ошибки. Предлагаю провести повторные тесты.

— Ошибка почти полностью исключена! Вы видели результат предыдущей мозговой активности! — не согласился Рик, потом бегло посмотрел на растерянную Виолетту. — Вы не против, если я поговорю с девочкой наедине? Позже обсудим дальнейшую тактику.

— Без проблем, но этот феномен заслуживает дальнейшего изучения! — отозвался Дэйл. — Мы пока обсудим это между собой.

— Конечно-конечно! — с этими словами Рик выпроводил команду за дверь.

— Что происходит? — задала вопрос Виолетта, предполагая самое худшее.

Мужчина снял очки, провёл ладонью по лицу. Медленно подошёл к монитору, задумчиво потирая пальцами дужку очков. Свет в помещении замигал, делая атмосферу более зловещей.

— По какой-то причине, Виолетта, твой организм отторгает магию, которую ты использовала! — он старался проявить деликатность. — После создания магического фона клетки твоего мозга начинают отмирать, как происходит у тех микоров и макоров, которые принимают в организм магию извне. Иными словами, твоя же собственная магия будет медленно тебя убивать. Возможно также появление зависимости.

— Я ничего не принимаю! — удивилась Виолетта.

— Я этого и не говорил! В мире происходит много необычных вещей, и это, похоже, один из таких случаев. Раньше я с этим никогда не сталкивался. Но обязательно выясню, что с тобой происходит.

Девушка опустила взгляд в пол, переваривая то, что он сказал. Очередная сложная проблема добавилась к обширному списку.

— И что мне теперь делать? — пробормотала она.

— Постарайся не использовать магию! — настоятельно посоветовал лекарь. — Мы попробуем выяснить о других подобных случаях. Ливарски права — повторные тесты не помешали бы. Но я не хочу причинять тебе вред во имя науки. Придётся провести более тщательное обследование, но необходимое оборудование не подлежит транспортировке. Поэтому придётся продолжать в Академии. Я не исключаю ошибку в диагностике мозговой активности. Как я уже говорил, этот прототип не прошёл до конца испытания. — Рик ободряюще коснулся её плеча. — Не паникуй раньше времени. Но соблюдай осторожность и обходись пока без магии. Избегай стрессовых ситуаций, если не получается контролировать.

— Постараюсь! — вздохнула Виолетта.

Она вспомнила Тимура в самый сложный период зависимости и представила, что её собственная проблема во много раз хуже, ведь она не может просто держаться подальше от дилеров — магия струится по её жилам. И эта магия медленно её убивает, загоняет в капкан. И если она не принадлежит ей, то откуда она взялась?

Спустя время, Танар.

Снегопад целое утро безжалостно терроризировал город. За последние несколько дней снега намело так много, что жители Танара утопали в нём по колени. Виолетта и Максим сидели в пекарне за круглым столиком у огромного окна, украшенного искусственными снежинками. В воздухе витали ароматы свежей выпечки.

Виолетта задумчиво наблюдала, как за окном бушует метель. Она ни за что не согласилась бы выходить из дома в такую погоду, но не виделась с лучшим другом больше месяца и безумно соскучилась. Новостей было много, но они не знали с чего начать. Им показалось, что для обсуждения подобных тем лучше выбрать нейтральное место, поскольку за домом Виолетты до сих пор ведётся наблюдение, а идти к Максиму тоже не вариант. Хотелось не надолго сменить обстановку. И вот теперь они сидят в уютном помещении и уплетают бесподобные местные булочки. Ради такого стоило пробираться через снежную колючую стену.

Улыбчивая официантка принесла фирменный кофе, который нахваливают все, кому доводилось пробовать этот напиток. Максим коротко её поблагодарил, поднял кружку и предложил тост:

— Как насчёт выпить за успешное завершение отработок?

— Почему бы и нет!

Их кружки глухо чокнулись под удаляющийся цокот каблуков официантки. Виолетта сделала несколько глотков и отметила, что это действительно самый вкусный кофе из всех, что ей доводилось пробовать. Но, справедливости ради, она делала это не часто. Марта никогда не покупает кофейные зёрна, отдавая предпочтение травяным чаям.

Вчера она отработала последний день на благо общества. Теперь официально считается свободной в глазах Закона. Но внутренне эта свобода никак не ощущалась. Невидимые кандалы никуда не делись. Виолетта старалась отвлечься, но её терзали угрызения совести из-за того, что Тимуру предстоит пройти долгий путь. А она теперь не может быть рядом, скрашивать однообразные рабочие будни.

— Как тебе столица? — поинтересовалась девушка.

— А что я там не видел? — отмахнулся Максим. — Поначалу было здорово, но быстро приедается.