У меня в голове стал складываться паззл.

– То есть мы ходим по границе и громим заставы... Чтобы они подумали, что мы готовим масштабное наступление?

– Догадался всё-таки! Конечно - тогда они перетянут все свои силы к границе, а в центре будет свободно. На стены Хаймайна, за который я ответственен перед всем Вэстом и Нордом, я поставил с десяток дворфских пушек. Патрон у них хватит дня на два беспрерывной пальбы, так что близко дикари не сунутся. А потом будет поздно, когда мы с тобой нападём на командование и лишим армию управления!

Я нехотя улыбнулся - а он хорош, этот Леонхарт. Видать, за гламурным причесоном и шикарными усами аля Боярский скрывался башковитый мужик...

– Ну, план действительно хорош. Тогда давайте, двинемся уже отсюда - а то скоро на смену этим дикарям явятся их товарищи...

***

Легче было на словах, чем на деле.

Мы три дня пробирались через заснеженные земли под контролем варваров, пытаясь не попадаться им на глаза. За всё это время в битве было проведено от силы минут пять - зато с полдня пришлось лежать в грязи и ждать, пока отряд дикарей пройдёт мимо.

К моему удивлению, они больше напоминали организованное войско, чем шайку нецивилизованных амбалов. В лагерях по очереди раздавали еду, по утрам была зарядка и марши, даже под чистку оружия был отведён целый час.

– Как пить дать, не сами они это всё придумали. Ну, Умник, дай только до тебя добраться - поговорим с тобой по душам!
– грозно высказался Леонхарт однажды, наблюдая за тем, как необразованные варвары делают растяжку по команде инструктора.

С дисциплинированным войском сражаться куда сложнее, чем с толпой дикарей - и Леонхарт прекрасно это понимал. А я, представляя, какая опасность грозит Хаймайну, про себя благодарил того больного паренька, что свёл меня с рыцарем.

Я так и не показывал большинства своих новых способностей. Во-первых, они были особо и не нужны - обычной силы и ловкости хватало, чтобы отправить в нокаут парочку дикарей. Во-вторых, я не горел желанием рассказывать каждому встречному-поперечному о том, что ношу в левой глазнице один из древнейших артефактов Восточного континента.

Насчёт повязки я отшучивался - мол, шрамы у меня там, глаза стрёмные, да и сам я няша-стесняша от рождения. Как приеду в Академию, сразу же переставлю повязку только на левый глаз. Можно будет соврать, что потерял его в честном бою. Всяко лучше, чем показывать вертикальный зрачок, так и изнывающий от хранящейся в нём энергии...

Кстати, повязка моя была своеобразным ВПН - ещё в Зипуне, городе где я получил Око, я попросил местного алхимика помочь мне скрыть магические излучения, исходящие из глаза. Тот был очень стар, и не особо обратил внимание на энергию, зато посоветовал мне хорошего подмастерья-волшебника. Как любой студент, тот был голодный и энергичный, так что с радостью принялся за работу. Через день у меня уже была прокачанная повязка, скрывавшая от любопытных магов Ману Восточного Дракона.

Ни волшебники из гильдии, с которыми я просидел в одном помещении несколько часов, ни лекари из Ордена Вэста - никто так и не заметил ауру, исходящую от меня. Значит, повязка работает...

К концу третьего дня, когда солнце уже час как село, мы наконец добрались до нашей цели.

Местом пребывания вождя (а значит, и мистера Умника) был небольшой, но очень укреплённый городок. Все варвары жили в переносных юртах, так что можно было полагать, что вместе с вождём перемещается и всё его окружение.

Стража у ворот была оглушена за несколько секунд - даже пикнуть не успели. Мы аккуратно прошли мимо спящих в палатках воинов (сон у них был, что у твоего Добрыни Никитича!) и дошагали до возвышающегося над городком шатра. Да, подходящее место для вождя целой вооружённой банды, которой недавно ещё и дисциплину привили.

– Так сколько, вы говорите, солдат в Хаймайне?

– Не более сотни мечников, - ответил Леонхарт, - в основном юнцы да старики, которых от нечего делать руководство сослало на службу сюда.

– Так вы, значит, юнец или старик?
– решил я подколоть рыцаря.

– Нет, я просто борец за идею и противник комфорта. И правда, зачем оставаться в пузыре своего собственного удобства, если...

Под ногой у рыцаря что-то хрустнуло. Он удивлённо остановился и наклонился - я разглядел у него на руке осколки стекла.

– Бутылка из-под пива?
– предположил я.

– Нет. Это колба. Для алхимических экспериментов. Ещё используют для хранения различных катализаторов для заклинаний...

Леонхарт нахмурился ещё больше.

– Да, ставки становятся всё выше. Попахивает чем-то большим, чем обычной авантюрой.

Мы резво перескочили через деревянные колья и оказались прямо перед нашей целью. Рыцарь обнажил клинок и несколькими аккуратными движениями беззвучно рассёк шатёр.

Как только мы оказались внутри, Леонхарт стукнул меня по лбу и пальцем показал на один из многих столов, разбросанных по помещению в хаотичном порядке.