Я мрачно улыбнулся, глядя в окно. За ним падал снег, и Портсмут выглядел невероятно прекрасным. Красивые традиционные фонари, которые уже зажгли хозяева под окнами, электрические разряды всех цветов радуги, которые нет-нет да пролетали над головами прохожих, аромат вкусной еды, выбивавшийся из специально поставленных ресторанами вытяжек - всё это пробуждало в сердце желание праздника и беззаботной радости.

Но я не мог. Не мог веселиться, пока где-то там, на холоде, сейчас Цуна. Она непонятно где, с непонятно кем, да ещё и без одной кисти... Чёрт!

– И правда, идея просто потрясающая, - признал Кира, - Но что будешь делать именно ты, Пол?

– А сам я отправлюсь в деревню Нэко. Завтра весь день проведу с отцом, объяснюсь с дворянами, ребёнка которых обучала Цуна, напишу ректору Академии письмо - а вечером уплыву к Восточному континенту. Если я тебе буду нужен, или освободится какая-нибудь должность в Комитете, то ты знаешь, где меня искать.

– Уж не у Лаоса ли ты хочешь поучиться?

Я молча кивнул.

– Это единственный путь, который я перед собой вижу. Только у старого вождя Нэко есть и время, и способности, чтобы меня обучать. Его дикий стиль - представь, что будет, если я вдруг овладею им? Если даже такой огромный и мускулистый воин двигается со скоростью гепарда, то я уж точно смогу так же! Ладно, Кира, я думаю, завтра найду время и тебя навестить. Прощай - и позволяй Лизе отдыхать почаще, ладно?

Я покосился на сестру, которая заснула прямо за передвижным столом, расположенным рядом с койкой Киры. Её золотистые волосы были заплетены в аккуратный хвост - с такой причёской она выглядела непривычно.

– Как будто это я виноват! Она сама от меня не отходит!
– начал оправдываться самурай.

– Да-да, конечно. И тебе это ни капли не нравится!

Я подмигнул Кире (чем вызвал покраснение его щёк) и направился к выходу из палаты.

– Стой!
– остановил меня самурай, - Ты забыл сказать, что там самое важное? Ну, в реформированном Комитете?

– Ах, это.

Я на секунду остановился.

– Пусть в торжественную клятву организации будет внесена одна строчка - как моя личная просьба. "Обещаю искать всегда и везде, пользоваться любыми, даже сомнительными источниками информации - но искать цель номер один. Эльфийка, зелёные волосы, жёлто-оранжевые глаза, возраст около шестнадцати-семнадцати лет, худощавое телосложение". А ещё...

Я инстинктивно сжал и разжал правую руку.

– "Отсутствие левой кисти". Это должно помочь. И если вдруг каким-то образом её найдут, пусть обязательно свяжутся с высшим руководством. И если до тебя дойдут такие слухи, обязательно оповести меня.

– А если их не будет?
– крикнул Кира.

Стоя одной ногой в коридоре, я мрачно ответил ему:

– Значит, ничего не попишешь. Такова судьба.

Я вышел из лазарета и с силой закрыл дверь.

Если вдруг они не найдут Цуну, пока я не подкачаюсь... то её найду я. Обещаю, клянусь всем, что у меня только есть, что найду её. Сколько бы лет это ни заняло! Именно из-за меня эта простая эльфийка из маленькой деревни начала учиться магии, встретила Оверлорда и отправилась в Портсмут. Именно из-за меня, дурака, взявшего себе Око Восточного Дракона, по мою душу явился Даггер, а затем и его таинственный учитель. Как ни посмотри, а все пути ведут именно ко мне.

Ну раз так, значит в первую очередь на мне и лежит ответственность за её спасение. А также за то, что она потеряла одну свою кисть. Хотя - кто знает, может именно это и сыграет ключевую роль в поисках? Худощавых эльфиек с зелёными волосами, особенно на остроухом континенте Саут - пруд пруди. А вот одну-единственную кисть из них имеет не так много.

Я запахнул плащ, пытаясь скрыться от холода. Да, тут уже не нажать на кнопку "Рестарт", не начать миссию заново, добившись другой концовки. Единственное, что мне остаётся - это идти вперёд и разгребать то, что я сам натворил.

Я направился к своему дому с одной-единственной мыслью в голове.

Рано или поздно, я приду за тобой, Цуна. Рано...

Или поздно.