Ну вот всегда так. Едва люди узнают, что я проповедник Лиственного Света, как у них сразу меняется лицо. Такое чувство, как будто я сразу становлюсь должен.

Вот и этот уже нафантазировал, что я чуть ли не на руках его должен вынести из пещеры, а потом ещё и сам убиться от осознания того, что же я натворил.

— Ты… делать освобождение… — начал было хмурить брови послушник, но я помахал пальцем и поцокал языком:

— Ц-ц-ц, — сказал я, качая головой, — Подожди, простолюдин, сначала я отпущу грехи королевской знати.

Тот аж поперхнулся от такой несправедливости, но не нашёлся, что ответить.

— Мир жесток, — я улыбнулся, — Жди своей очереди, грязь.

Под внимательным взглядом послушника я дошёл до скалы-колонны, за которой прятался вельможа.

Советник тоже был напуган, и это делало его вдвойне опасным. Мне же надо было сохранить жизнь девчонке и, что не менее важно, добыть информацию. Много очень важной информации.

А для этого следовало немного охладить мозги…

Подойдя к скале, я сел на пол и прислонился спиной к камню. Стал рассматривать золотистый с чёрным амулет, пытаясь понять, что внутри него так тянет меня.

Неизвестное и в то же время отдалённо знакомое чувство… Что-то мне сегодня везёт на магию крови.

Сидящий в круге света от двух тусклых фонариков послушник был у меня как на ладони. Он ещё всхлипывал, но уже начал потихоньку крутить головой.

Откинув затылок на щербатую стену скалы, я чуть повернул голову. Дорожка из фонариков уходила в дальний конец пещеры, где высилась та самая колонна с гнездом. Яйцо пока оставалось на месте, а в портале напротив него уже показался нос гарпии.

Портал искрил и плевался какой-то пылью, и пролезть за своим яйцом несчастная мать не могла. Пока не могла…

— Ты испытывать моё терпение? — наконец, подал голос вельможа.

— Господин советник Джау Лонг, — негромко произнёс я, сунул амулет за пазуху и стал набирать рядом с собой мелкие острые камушки, — Не хотите поговорить?

В тишине пещеры мой голос звучал во всех уголках. Советник замолчал, но я слышал его сосредоточенное сопение. Он не мог меня понять, а я специально начал разговор так, чтобы запутать его.

Послушник, как я и ожидал, уже успокоился. Более того, он явно осмелел после того, как увидел мою татуировку, и в его шальных глазах появились искорки хитрости. Эх, глупец, эти искорки убьют тебя.

Вот послушник подобрал ноги, сел на корточки, тихонечко приблизил руку к светящемуся рядом камушку-фонарику. При этом он знал, что я всё вижу, но теперь был уверен, что лиственник ничего ему не сделает.

Вот же свет смердящий. Человеческая глупость воистину не знает границ — при нём погиб весь его отряд, причём явно по моей вине, но он будто об этом забыл. Странная эта вера в Древо… Все вокруг прекрасно знают, что должны делать лиственники, но никто не хочет сам верить в Лиственный Свет.

Послушник аккуратно сгрёб фонарик самыми кончиками пальцев, стараясь, чтобы тень от них не закрыла его. Рядом заурчали гарпии, юнец замер на мгновение, потом тихонько сдвинулся, собираясь подобрать и второй фонарик. Если всё делать осторожно, так можно и выбраться из пещеры.

Свистнувший камень пришёлся ему прямо в ухо и, вскрикнув от боли, тот выронил камушки. На мгновение он попал в тень, и совсем рядом с его головой клацнула пастью гарпия, но не успела достать.

— Ты… уф-ф… что делать?! — послушник вытаращил на меня глаза.

Вместо ответа я прицелился и запустил второй камушек. Хороший такой, плоский, с острыми гранями.

— О-о-о!

Снаряд полоснул бедняге прямо по темечку, брызнула кровь, и тот едва не упал в обморок, заваливаясь в тень. Он схватился за голову, успел опереться на другую руку, и тут же с диким криком отдёрнул её.

— А-А-А!!! — он разразился руганью на лучевийском, когда у него и стопа так же попала в темноту.

Кажется, какая-то гарпия успела отхряпать ему пальцы и на руке, и на ноге. Ну, что ж, до некоторых глупцов доходит только так.

Я выбрал ещё один отличный камушек. Прилетит, мало не покажется…

Послушник в слезах замер, не сводя с меня взгляда и сжимая окровавленные конечности. Я улыбнулся ему самой милой улыбкой, на которую был способен северный варвар и, будто ребёнок, даже похвалился, какие у меня красивые камушки. И что их ещё очень много…

— Господин Джау Лонг, — повторил я, — Что молчим?

— Ты, наконец, осознать, кто я такой?

Убедившись, что свернувшийся в позе зародыша подвывающий послушник больше не думает о побеге, я встал и осторожно обошёл скалу. На всякий случай я прикрывался амулетом.