— Честь куртизанок? — произнес он.

— Слушай, — я замялся, подбирая слова. Потом решил, что проще всего будет сказать правду. — Эти ублюдки не хотели платить, хотя деньги были. Хотели получить все даром. Я считаю, что это изнасилование, несмотря на профессию девушек. А еще я считаю, что если Архангел даровал тебе длань, то ты должен ее использовать для защиты людей, а не чтоб потрахаться на халяву.

Видимо, последний аргумент больше смутил парня. Пару минут шли молча, и я уже думал, что слегка перегнул, но первым заговорил он.

— Извини. Просто Архангел учит, что любая жизнь ценна. И друзей, и врагов.

— Я не собирался их убивать. Но они были в стельку пьяны и куда сильнее меня. Так что все само собой как-то вышло.

— А ты не так прост, как хочешь казаться.

— Проще, чем ты думаешь.

— Мы далековато ушли, тебе не кажется?

— Не переживай, сегодня я не собираюсь медитировать. Хочу тебе показать кое-что. Да не переживай ты, считай это моей благодарностью за твою помощь.

— Далеко?

— Нет, почти пришли.

Место было укрыто от посторонних глаз, потому что находилось в стороне от всех удобных маршрутов, надо было пройти небольшую рощу и пересечь перевал.

После этого, мы увидели небольшое плато, скрытое сопками, а на нем старые руины небольшого города. Все дерево давно сгнило, но поросшие мхом и лозой остатки каменных стен однозначно говорили, что раньше тут был город.

— Что это за место?

— Какой-то древний город, — пожал я плечами. — На картах его нет. Мы с наставником нашли его как-то раз, когда убегали от отряда Морозных Эльфов верхом на Снежных Тиграх. Те еще твари, еле ноги унесли. Не переживай, тот разлом давно схлопнулся.

— Выглядит как что-то очень древнее, — кивнул он на стены.

— Да, мне кажется, что тут жили наши предки, может кто-то из вольных. Там видишь стена наполовину в скале. Наставник говорил, что город гораздо больше, но из-за оползней и непогоды природа постепенно взяла свое. Тут безопасно.

— Откуда ты знаешь? — со скепсисом спросил Искар.

— Пойдем, покажу, сам все увидишь.

Я уверенным шагом направился вниз, но через пару минут юный Судья уже начал обгонять меня, хоть и сам этого не понимал. В моей груди поселилась радость, значит я оказался прав. Похоже, Дюжина в этом деле на моей стороне.

Права была Яга, никто не должен владеть Философским Храмом. И сущности мне помогают в этом деле.

Остановились мы лишь когда забрались вглубь поселения. Пробираться было трудно из-за неровной местности и зелени.

В скале было углубление, казалось бы, совершенно естественное. Только вот в центре стояло каменное строение. Слегка покосившееся, местами обвалившееся, полностью заросшее, но все еще относительно целое.

До этого мы видели максимум куски стен или торчащие обломанными зубами колонны. А тут не малых размеров здание, у которого даже каменный свод частично цел. В тот раз мы с Эзотериком прятались именно здесь.

— Что это за место? — с восхищением спросил Искар.

— Ты и сам уже понял, — усмехнулся я. — Это Храм Архангела. Возможно, самый древний из сохранившихся на континенте.

Тут я немного лукавил. Раньше люди не строили отдельные храмы разным сущностям, если только поселение не поклонялось кому-то конкретному. Раньше у них были единые Храмы без разделения на высших, старших и младших.

Разве что, если какая-то конкретная сущность покровительствовала конкретному поселению или деревушке, ей могли поставить отдельное святилище. Так что это был не Храм Архангела, а Храм Анимы.

— Зачем ты привел меня сюда? — спросил Искар, хотя уже знал ответ.

— Ты слышишь его зов, верно? Я просто подумал, что редко кому выпадает шанс пройти инициацию в таком древнем месте, как это. Даже не все паломники отважатся пуститься в путь в такую даль. Может, это своего рода знак?

— Нет, — потряс головой Искар, прогоняя наваждение. — Святейший прямо сказал, что я пройду инициацию по возвращению в Москву. Это приказ.

— При всем уважении, разве это ему решать? — я многозначительно взглянул на храм.

— О чем ты?

Вдох, пауза, пробежаться по заготовленной речи и момент истины.

— Я считаю, что Архангел безгранично мудр. Он не дал тебе пройти инициацию до начала похода. И ты оказался рядом, чтобы помочь мне найти направление к цели. Сам подумай, мне нужен был страж, к которому никто не посмеет подойти, но при этом не призыватель. И ты идеальная кандидатура. Рядом с тобой никто не смел вмешаться в мою медитацию, чтобы избить за то, чего я не совершал. При этом ты сам не владеешь Анимой и никак не мешал мне настроиться. Каковы шансы, что все это случайно?