Драконье Пламя или просто Пламя. В народе их называют еще Драконовой Дюжиной, но в официальных сводках это имя не прижилось, так как в мире уже есть Священная Дюжина Высших Сущностей.

Если Серебряные Судьи были элитой Санкторум Ангелорум, то Драконье Пламя — лучшие призываетели Небожителей. Их всего дюжина, хотя тех же Судей только в походе не меньше тридцати.

Но даже половина этой дюжины способна уничтожить весь наш караван без особых проблем. Шестой ранг, чтобы стать стажером и войти в запасной состав, пройдя строгий отбор. Полноценный седьмой ранг, чтобы войти в дюжину. А возглавлял ее сам Драгнаар — второй сын Огарда и наследник клана Небожителей.

Первый сын добровольно отказался от покровительства, чем вызвал гнев Черного Дракона, а затем ушел в паломничество. Это было лет десять назад, но с тех пор о нем ничего не слышно. Разумеется, Огард отрекся от старшего сына и обратная дорога в клан тому заказана.

Но несмотря на это, Драгнаара по-прежнему называют вторым сыном наместника, хотя восьмой ранг позволяет ему призывать аватар покровителя — Алого Дракона. Возможно именно в этом все дело, ведь Алый — старшая сущность, а высшим драконом является Черный, которому служит Огард.

Но, несмотря на то, что у Драгнаара были братья, которых Черный Дракон взял под свое покровительство, по талантам и личной силе они пока уступали старшему, так что и место будущего наместника было за ним.

Эта фигура на шахматной доске мира была для меня еще более загадочной, чем Ахамкар. Драгнаара все описывали как исключительно боевого призывателя. Самоотверженного, следующего драконьему кодексу, волевого, храброго. Особенно он отличился во время инцидента с Уральской Лавиной.

Драконье Пламя тогда выступило на острие атаки и сам Драгнаар шел первым из них. Верхом на призванном драконе, он вступил в бой и вышел из него лишь на третьи сутки, но победителем. Так рассказывают, по крайней мере. И да, его имя, как и имя старшего сына, мы с наставником также не смогли вписать в Храм.

Для меня этот парень был черным единорогом. Я вообще не знал, чего от него можно было ждать, кроме проблем, разве что. Но их я жду от любого, кто носит герб Небожителей.

Если честно, я рассчитывал, что сюда все же отправят Ахамкара, чтобы проконтролировать процесс. По крайней мере к бою с ифритом я хоть как-то, но был готов. Не в смысле, что я мог победить, но хотя бы свалить шансы имелись.

От Алого же я даже по теням вряд ли сбегу.

— Не понимаю, — произнес тихо я, глядя на появление всей этой процессии. — Почему Азраил тогда не пришел порталом, а тащился с нами всю дорогу?

Помимо Пламенных, прибыло еще несколько десятков людей, большинство из Небожителей. Видимо, слуги, личные помощники и какие-то важные лица. Впрочем, пятеро из них оказались А-инженерами, которые тут же начали возводить стены и укрепления.

При чем делали они это не только с помощью элементалей, но и используя других миньонов. Появились гномьи инженеры, тролли-носильщики, маги, возводящие охранные башни и заклинатели, накладывающие обереги. Работа пошла вовсю.

— Тебе официальную версию или слухи? — спросил Гамбо, жуя яблоко.

— Достал — делись, — протянул я руку и тут же получил второе яблоко. — Оба варианта.

— Официально, глава церкви отправился в священный поход по приказу самого Архангела. Ты же помнишь, что мы тут последний храм Короля-Лича уничтожаем?

— Ага, — прохрустел я.

— Ты не видел, но там на телевидении и в СМИ из этого сделали целое событие. Святая церковь — последняя надежда человечества перед лицом тьмы. Вступайте в славные ряды послушников церкви и будет вам всепрощение.

— Король-Лич не олицетворяет тьму. Он даже не некромант.

— Че, серьезно? — удивился Гамбо.

— По легенде он просто исследователь, что пытался познать тайны мироздания. И то ли был проклят, став личом, то ли намеренно обрел бессмертие, чтобы продолжить свои исследования. Но он никогда не пытался поработить человечество, захватить власть или кошмарить миры, как ему часто приписывают. Но это легенда.

— Ничегосе. Так может враки все.

— Были бы враки, никто бы не старался так эту легенду стереть. Но это чисто мое мнение. Все сведения о Короле-Личе, что есть в библиотеках, свежие. Им лет двести максимум.

— А откуда ты тогда…

— Наставник рассказывал.

— Понял.

— Так что с Азраилом? По поводу пиара я уже понял, но это не мешало ему выйти в ближайшей крепости. Все равно его во время похода никто не видел.

— Говорят, он очень стар. Очень стар. И… Ну знаешь… — Гамбо склонился ближе и перешел на шепот. — Говорят он болен. Типа, даже длань не всесильна и время берет свое. А порталы, особенно одноразовые, они нестабильны, да и бьют по организму.

— Думаешь, настолько все плохо? — изогнул я бровь.