Есть еще одна идея — покрыть оживших охотников толстой металлической бронёй весом в двести или триста килограмм. Тяжелый доспех нужен не для защиты, ибо кости самих охотников станут прочнее любого металла, а именно для веса. Чтобы мертвецы не были слишком легкими для демонов.

Осталось это все изложить на бумаге и отнести императору. Он выдал мне специальное разрешение, согласно которому я могу требовать встречи с ним вне очереди. Конечно, моё дело абсолютно не нуждалось в спешке, но Клементий Флавий Гальба таким образом хотел показать мне, насколько он заинтересован в результатах моей работы.

Прийдя домой в гостиницу я успел принять душ и перекусить в таверне, а потом снова вышел и отправился на встречу с Корнелией. Девушка ждала меня в городской администрации.

Когда солнце уже село, мы тихонько покинули здание через задний выход и отправились в сторону старого патрицианского кладбища, которое было расположено на одном из семи холмов Рима. Сегодня была одна из тех ночей, когда это кладбище посещал сам бог смерти Танатос, или существо похожее на него.

Мы с Корнелией выпили эликсир Ночного Зрения, кроме этого я зарядил темной маной её медную брошь с заклятием Вуали Тьмы. Пробравшись тихонько на кладбище, мы заняли удобные позиции в ближайших кустах, недалеко от того места, где по уверениям сторожа можно было встретить Танатоса.

— Скучно и хочется курить, — тихо сказала Корнелии после часа ожидания.

— Огонь и запах табака могут нас выдать, — также тихо возразил я, — даже Вуаль Тьмы не поможет, лучше не рисковать.

Мы еще некоторое время молчали. Мне тоже было скучно, и я решил немного скрасить ожидание разговором.

— Что удалось выяснить об убийстве в моих апартаментах? — спросил я Корнелию.

— Ничего, — ответила девушка и пояснила, — это дело поручено одному следователю, а он пропал. Его коллеги говорят, что он срочно уехал к своему больному дяде.

— А кто назначил этого следователя? — снова спросил я.

— Мой начальник, Примус Аспер, — коротко ответила квестор.

Мы с Корнелией разговаривали шёпотом, очень тихо, на грани слышимости.

— А вы выяснили, где находиться тело мертвой девушки? Мы можем допросить её и узнать кто её убил, — спросил я.

— Выяснила, — мрачно ответила Корнелия, — тела нет, его кремировали.

— Кто отдал приказ?

— Примус Аспер, — снова ответила квестор.

Некоторое время я ничего больше не спрашивал, а потом решил уточнить ещё один момент.

— Тела жертв Мясника тоже кремировали, — сказал я, — могу предположить, что и это было сделано по приказу трибуна Примуса Аспера.

Корнелия молчала, а потом ответила:

— Вы правы, это был его приказ.

Она задумчиво почесала подбородок, а потом прямо посмотрела мне в глаза и раздражённо спросила:

— Вы на что-то намекаете, Александр? Наверное на то, что Примус Аспер и есть Мясник? Это серьезное обвинение, и пару совпадений здесь явно не достаточно.

Я выдержал долгий взгляд Корнелии и ответил:

— Я внимательно изучил внешность народного трибуна и крыльев у него не обнаружил. Не думаю, что это он. Но, у меня есть стойкое убеждение, что кто-то облечённый властью очень хочет, чтобы мы не нашли маньяка. Этот кто-то постоянно заметает следы и ставит нам палки в колеса.

Корнелия ничего не ответила. Мы снова замолчали, а спустя некоторое время я решил задать вопрос, который давно меня интересовал:

— Скажите, Корнелия, а вы знаете, что народный трибун Примус Аспер только наполовину человек, а наполовину демон?

Корнелия не была шокирована моим вопросом, она быстро отвела взгляд, а потом сказала:

— Да, я знаю. Но, кроме меня больше никто не знает. Как вы это поняли?

— У меня, как у тёмного мага, есть свои магические способы, — туманно ответил я и снова спросил, — но, это же уникальное событие, как это возможно, и почему вы одна знаете об этом?

Корнелия надолго замолчала, и я уже перестал надеяться, что получу хоть какие-то ответы, но внезапно девушка начала рассказывать:

— Он мне сам сказал. Некоторое время назад у нас был бурный роман. Я была просто очарована силой его личности и харизмой. Но это длилось не долго. Позже мы расстались, по моей инициативе.

Корнелия остановилась, а я размышлял над тем, стоит ли мне уточнить, почему они расстались. Но девушка сама пояснила:

— Я не люблю быть на вторых ролях, а в наших отношениях он сильно доминировал, что мне оставалось лишь покорно следовать его воле. В какой-то момент я поняла, что с меня хватит и ушла. Аспер это принял, хотя и был сильно раздосадован моим решением.