Итогом аудиенции, совмещённой с представлением моих детей как будущих боевых танов ярлу, стал план совместных действий по устранению браконьеров, в ходе которого были распределены цели для атак. За кланом Титанорожденных было закреплена задача очистить пещеру Сломанный Клык, расположенную к северу от наших владений. Дополнительно была решена дальнейшая судьба захваченных пленников и трофеев, если вкратце, то всё отдавалось на откуп тем, кто зачистит логово преступников. То есть я буду волен как казнить на месте всех захваченных, так и отправить их гнить на рудники до конца их дней.

Начало похода против негодяев, решивших обворовать ярла, было назначено через месяц, чтобы дать дружинам подготовиться и провести более детальную разведку.

После аудиенции мы с семьёй пробыли в Вайтране ещё два дня, за которые закончили все дела в городе, а также посетили все интересующие нас места. Изабелла посетила храм Кинарет, где немного пообщалась с местными жрицами и обменялась кое-каким опытом на поприще целительства и зельеварения, в то время как мы с детьми заглянули к Соратникам, которые весьма радушно нас приняли, зная мою репутацию и зная о моих подвигах во время войны. Пришлось, конечно, провести парочку учебных поединков с местными, которые показали отличный уровень подготовки, и не оставили меня без пары новых синяков, но общая атмосфера веселья оставалась на высоте. Дети, а в особенности Лидия не отставали от своего отца, и если Александр просто показал, что умеет, то дочка сначала поколотила Вилкаса, потом Фаркаса, а потом обоих одновременно, чем заработала себе приглашение вступить в ряды наследников Пяти Сотен Соратников Исграмора, как только подрастёт.

Во время обратного пути дети наперебой рассказывали о своих новых друзьях и знакомых, выплёскивая весь свой восторг, так что нам и с Изабеллой оставалось только умиляться. Возникла, конечно, и небольшая проблема, а именно небольшая замкнутость Александра, но её удалось решить простым разговором. Он, видя, что его сестра намного превосходит его в воинском мастерстве, обиделся на неё и меня, так как всё же немного завидовал её успехам и видел восторг окружающих от них, хотя сам мало что мог показать. Успокоился и вернулся в норму он после того, как я объяснил ему, что даже если его сестра превосходит его в прямом бою, то он всегда может стать лучше её в чём-то другом, начиная от магии, заканчивая ремесленными талантами. Серьёзно задумавшись, пятилетний ребёнок уже через несколько десятков минут забыл свою обиду и делился с сестрой своими переживаниями.

Отведённый месяц на подготовку пролетел незаметно, и в назначенный срок из ворот кланового города вышло три десятка родичей, закованных в полные латы, двадцать шесть бывших легионеров в доспехах попроще и десяток всадников. Следовали за нами и Тимис, и Изабелла в сопровождении своих бывших учеников, а два десятка орков с Громашем во главе должны были присоединиться к нам через несколько часов. Можно было ограничиться и меньшим отрядом, но мною было решено, что лучше уж взять людей с запасом и закончить бой за несколько мгновений, чем потерять или упустить кого-то из-за недооценки противника.

В начале нашего похода мы двигались вдоль главной дороги, идущей из Вайтрана на запад, делая вид, что выдвинулись проводить очередную зачистку предгорий от Изгоев, и только в самый последний момент свернули в сторону пещеры Сломанный Клык. Отвлекающий манёвр и движение ночью не сильно помогли нам, и при нашем приближении полусотня браконьеров уже были готовы к нашему прибытию.

Действуя по стандартной тактике, — в первых рядах тяжёлые пехотинцы, за их спинами пикинёры и лучники, всадники на флангах, а замыкают всю эту процессию маги и целители, удалось сходу ограничить свободу действий противника. Засевшие на скалах вокруг входа в пещеру лучники с одной стороны ничего не могли поделать с башенными щитами пехотинцев, а с другой были абсолютно беспомощны перед заклинаниями Изабеллы и её группы поддержки, отчего один за другим падали, пронзённые ледяными копьями или, начинали биться в конвульсиях от попадания молнии.

Чтобы подобраться ко входу в пещеру нам понадобилось каких-то двадцать минут, заперев внутри неё большую часть браконьеров, в то время как малая их часть ринулась врассыпную, надеясь спастись на просторах степей, но за ними тут же поскакали всадники.

Сам штурм пещеры был одновременно напряжённым и скучным, напряжённым потому, что было абсолютно неизвестно, что ждёт нас за новым поворотом и какую ловушку приготовили нам обитатели этого места, а скучной, потому, что ничего придумать они не смогли. Укрываясь за башенными щитами, мы старались не убивать браконьеров, а только выводить их из строя, и буквально за несколько часов неспешной прогулки переловили всех. Итогом маленького боя стал захват тридцати двух пленников, нескольких десятков бивней мамонтов, и ещё большего количества их мяса, и костей, а также небольшого количества припасов и оружия.

Выбравшись из подземелья передо мной предстала весьма интересная картина, а именно, трио великанов недалеко от входа, с которыми, активно жестикулируя, пытался наладить контакт Бриньольф. Парень вертелся и кривлялся как мог, пытаясь донести что-то до стоящего напротив него великана, который в ответ что-то говорил на своём языке и тоже производил сложные движения руками, пусть и не так быстро, как парень. Поняв, что это будет как минимум интересно, я решил поучаствовать в налаживание межвидового общения.

— Бриньольф, смотрю ты нашёл себе новых друзей? — поинтересовался я у него, медленно подойдя к нему.

— Дядька Эрик? Слава Богам, ты тут. Я уже битый час объясняю этой орясине, что не могу отдать ему своего пленника без твоего позволения, а он кажется не понимает…

— Вижу, что не понимает. Но во всяком случае старается понять, иначе давно бы уже взялся за свою дубину. Так что давай я тоже попробую с ним поговорить.

Выйдя на передний план, я привлёк к себе внимание великана, и медленно, жестами, попробовал объяснить ему, что теперь разговаривать нужно со мной. Реакция моего собеседника была достаточно интересной: во-первых, он произнёс несколько протяжных и тягучих звуков, которые дублировал жестами, и как я понял признал во мне дальнего потомка своего вида, а во-вторых, после нескольких минут общения мне стало понятно, что, общаясь жестами мы ничего не добьёмся, так как банально не понимали и половины сказанное друг другом. Поэтому, я, подобрав ближайшую ветку, начал вырисовывать на небольшом пяточке земли рисунки, пытаясь хоть так наладить связь. И как не странно, дело пошло, севший на землю великан подобрал такую же палку начал вырисовывать свой ответ.