И последнее владение, мой родной Вайтран, было в лучшем состоянии, чем когда либо. Являясь центром Скайрима, через его земли проходили огромные караваны, каждый из которых закупал провизию, товары и просто платил за проход. Всё это пополняло казну не только ярла, но и кланов, владения которых находились вдоль основных торговых путей. Не оставались внакладе и поселения на отшибе, торгуя со своими более удачно расположенными соседями, они получали свою часть богатств. Получив в своё распоряжение кучу денег, главы кланов серьёзно озаботились расширением своих хозяйств, а также обновлением уже имеющихся, а учитывая небольшой поток разорившихся крестьян из Белого Берега и Хьялмарка, недостатка в рабочих руках не было.

На остальном Тамриэле дела шли по-разному, так Сиродил понемногу отходил от последствий войны и постепенно восстанавливал свои южные пределы, однако, теперь, решив не повторять прошлых ошибок, границы с Эльсвейром и Валенвудом активно укреплялись. Совмещение восстановительных работ и возведением новых фортификаций не слишком хорошо сочеталось, так как вычерпывало казну Империи до дна, отчего, опять же по слухам, Имперский совет раздумывал над увеличением налогов.

Хаммерфелл был во многом схожей с Сиродилом ситуацией, потеряв, свои самые богатые и развитые, портовые города, местные правители начали изыскивать средства для их восстановления, а так как торговля была почти мертва. Не найдя ничего лучшего, кроме как повысить налоги, они добились только нескольких восстаний и ухода в пустыни части населения.

Морровинд же переживал второе рождение, с окончанием пепельных бурь данмеры вновь начали заселять свою родину, медленно но верно восстанавливая старые города. Ещё исчезновение пепельных бурь повлияло на то, что теперь переброска подкреплений и войск на границу с Чернотопьем перестало быть проблемой, и тёмные эльфы, наконец, смогли окончательно загнать ящериц в их болота, попутно создав мощный оборонительный рубеж. Под твёрдым руководством дома Редоран, заставившего остальные дома поделиться накопленными за века сокровищами, восстановление Морровинда являлось лишь вопросом времени.

Лучше всего дела шли в Хай Роке, избежавшие войны на своей земле и сохранившие большую часть своего войска, бретонцы начали активную торговлю со всеми остальным провинциями, поставляя куда надо еду, куда материалы, а куда и рабочую силу. Хоть и наживаясь на пострадавших в ходе войны провинциях, король Хай Рока, он и его подданные делали большое дело, своими ресурсами помогая восстановлению Империи.

Что происходило на территории Чернотопья, было неизвестно никому, то вот состояние дел в Альтмерском Доминионе было достаточно неплохо известно. Прошедшая война пусть и была, формально выиграна ими, но вот понесённые в ходе неё потери были слишком велики. Босмеры и каджиты потеряли изрядную часть своего работоспособного населения, отчего большая часть их владений сейчас страдали от вспышек голода и спровоцированного ими бунтами. А вот альтмеры, несмотря на то, что потеряли не так уж и много сородичей, лишились главного их преимущества — элитных магов и воинов. Каждый мастер меча или магии являлся не просто высокоценной боевой единицей, но и годами потраченными на его обучение, это уже не говоря о горах золота, требуемых для создания целого комплекса зелий и снаряжения. Таким образом, ближайшие несколько десятков лет Доминион будет не опасен для Империи, так как без восстановления хотя бы части своей боевой мощи, он не решится на повторную атаку. Остаётся только надеяться, что отведённое ему время, Император Тит Мид II потратит с пользой, чтобы сценарий Великой Войны не повторился вновь.

Во всём этом круговороте событий мне оставалось только одно, укреплять свой клан, тренировать и усиливать своих подданных, и готовиться. Неважно к чему, к пришествию Алдуина, возвращению из небытия безумного Мирака, активизации вампиров клана Волкихар или новой войне. Если я не успею этого сделать, то до конца своих дней буду винить себя в случившемся.

Внезапно нахлынувшие воспоминания о грядущих угрозах Скайриму и всему Нирну вывели меня из состояния сонного забытья, в котором я только и делал, что зарабатывал деньги для клана и пытался вести нормальную жизнь. Безусловно, куча отлично снаряжённых воинов — это хорошо, то, что лучшая их часть дополнительно являются оборотнями — просто прекрасно, но вот только этого может банально не хватить. И если с древними вампирами мы ещё кое-как справимся, если они будут на уровне того кровососа, которого я порвал в Хай Роке, то вот что делать с драконами непонятно.

Конечно, можно начать с классических средств, а именно с баллист и прочих стреляющих заточенными палками устройств, но вот проблема, мне как не самому плохому охотнику, известно, что подстрелить летящую птицу почти невозможно. Следовательно, надо думать, как приземлить огромную летающую и огнедышащую ящерицу на землю, где её можно будет хоть теоретически забить или расстрелять. Как вариант можно будет создать достаточно мощный ветер, чтобы переломать дракону крылья, но тут возникает проблема, а не сможет ли гордый дова одним своим криком перебороть все усилия смертных магов по лишению его манёвренности? Возникла идея придумать что-то на основе пороха, но тут всё упиралось в то, что мне банально не был известен способ его производства, то что надо смешать уголь, серу и селитру я знал, но вот в каких пропорциях, и что делать дальше — непонятно. Да даже то, как выглядит эта самая селитра мне было совершенно неизвестно, не говоря о том, как добыть её в достаточном количестве. И даже если бы мне всё это удалось, оставалась всё та же проблема с попаданием по быстролетящей и манёвренной цели, которая может быстро заметить грохочущую железку и людишек рядом с ней, а дальше один огненный залп, и запас пороха, и обученный расчёт отправляются в Совнгард.

Так что немного подумав, и решив, что хоть какая-то защита лучше, чем никакой, мною были выписаны некоторые книги об осадных машинах из библиотеки легиона в Солитьюде. В дополнении к этому я засел за расчёт рунных цепочек, которые смогут сделать баллисты несколько эффективней как средство противовоздушной обороны. Если удастся добиться более высокой начальной скорости снаряда, то и шанс поражения дракона серьёзно увеличится.

Дополнив свою обычную рутину новым проектом, для которого по моему приказу уже начали готовить составные части, а также поделившись своими опасениями с Изабеллой, которая ими прониклась и так же засела за расчёты, я не забыл про даэдровых кровососов. Поэтому в предгорья Предела были направлены несколько человек, чтобы поспрашивать у местных о странных пещерах с построенными внутри них замками, а также в порту Солитьюда был проведён опрос штурманов и капитанов о небольшом острове у берегов Скайрима, с мрачным и зловещим замком, расположенным на нём.

Если с пещерой всё было достаточно сложно, так как в огромной горной цепи их было просто неприличное количество, и большинство из них были логовом или животных, или монстров, отчего что у них внутри не знал в принципе никто, то вот с локализацией острова всё было намного проще. Расположение замка Волкихар было известно каждому более-менее опытному мореходу, во многом потому, что каждый из них знал, даже если вся твоя команда умирает от голода или жажды, если от того причалишь ли ты прямо сейчас зависит твоя жизнь — никогда не приближайся к этому проклятому острову, потому что смерть от голода или в морской пучине лучше того, что ждёт тебя там.