Пока моё войско продолжало своё движение к Вайтрану, я, вспомнив о скором нападении дракона на Западную Сторожевую Башню, оставил в ней два расчёта с баллистами, чисто на всякий случай, ну и в качестве первого полевого испытания моего творения.

В пути ко мне начали прилетать и другие магические вестники, со всех сторон. Так, например, Гавен Чёрный Вереск поведал, что Рифтен и девять десятых владения Рифт находятся под его контролем, бывший ярл Лейла Рука Закона сидит в темнице, вместе со своими родными и последователями, а доказательства её участия в восстании против Империи уже направлены в Солитьюд. Сам же Гавен, не потеряв во время захвата власти и десяти человек, прямо сейчас формирует ударный кулак, который должен будет присоединиться к моей армии на подходах к Виндхельму, возглавит эту армию его старший сын и наследник, пока сам он будет улаживать дела в уже полностью его владениях.

Поступили новости и из Винтерхолда, где смена власти прошла ещё быстрее. Появившаяся из портала Изабелла в сопровождении трёх десятков воинов с пробуждённой кровью великанов, быстро собрала три четверти состава Коллегии, все они проходили начальное обучение в Зале Титанов и до сих пор были сильно благодарны не только клану Титанорожденных, но и Изабелле в частности. Столь внушительной силой, Изабелла с сопровождающими пересекла мост, отделяющий Коллегию от города и застала момент, когда ярл вещал перед жителями Винтерхолда о том, что их славное владение выходит из состава Империи, и отныне будет полностью подчиняться новому Верховному Королю — Ульфрику Буревестнику. Следующие несколько секунд в жизни ярла Винтерхолда были самыми унизительными в его жизни: прервав его на середине речи заклинанием паралича, Изабелла со свитой, деловито растолкала немногочисленную городскую стражу и угомонив самых буйных, сама вышла на помост, и объявила, что отделение от Империи отменяется, ярл арестован, и все могут расходиться по домам. Жители может и хоте ли бы отбить своего ярла, но вот только тридцать гигантов, в доспехах стоимостью с половину их города каждый, при поддержке почти сотни магов — это не та сила, которой стоит перечить. Закончив с подавлением бунта, Изабелла, оставив в виде новой городской стражи несколько десятков дружинников из обычных людей вернулась в Зал Титанов, откуда, с присоединившимися к ней магами Коллегии, отправилась догонять основную часть войска.

Не посвящённый в наши планы архимаг Савос Арен только постфактум выдвинул претензии мне и Изабелле, напирая на то, что Коллегия всегда была вне политики и придерживалась нейтралитета, но его жалоба мало на что повлияла. Тем более большая часть старших волшебников, включая его заместительницу, Мирабеллу Эрвин, с восторгом восприняли действия моей жены, и никаких угрызений совести от смены власти в Винтерхолде при участии магов Коллегии не испытывали.

Таким образом, всего через несколько недель с начала восстания Ульфрика Буревестника он уже потерял два поддерживающих его владения из четырёх, и совсем скоро останется один на один с пятнадцатитысячной армией под стенами его родного города. Вообще для захвата Виндхельма есть два основных сценария: первый, мягкий и почти бескровный — город осаждают, я вызываю Ульфрика на поединок чести, он умирает, а после, на трон Исграмора садится кто-то из Огневолосов с Короной Зимы на голове. Почти все счастливы и живы, останется только отловить остатки Братьев Бури и можно считать, что гражданская война окончена. Второй вариант намного хуже — Ульфрик не отвечает на мой вызов и продолжает сидеть за стенами, тогда, собрав все имеющиеся у меня силы, мы отправляемся на штурм первой столицы Скайрима. Конечно, погибнет много людей, как с нашей стороны, так и со стороны восставших, но это будет всяко лучше, чем растянувшийся на несколько лет конфликт с ещё большим количеством жертв. Тем более, у меня на руках есть не только все планы верхней части города, но и его канализации и заброшенных катакомб, так что штурм в любом случае будет успешным.

Встреча с сыном произошла ровно в тот момент, в который я и ожидал, правда вместо того, чтобы встретить его во главе войска, весь такой сияющий и пафосный, наша встреча произошла на картофельном поле, где стояли три стороны: я со свитой, отряд Соратников и заплутавший великан. Соратники хотели выполнить контракт и убить великана, великан хотел, чтобы местные жители перестали воровать его еду и не мешали ему спать, а я недоумевал, насколько надо быть идиотом, чтобы целенаправленно досаждать четырёхметровому верзиле.

— Повторюсь, Глорш утверждает, что местные фермеры на постоянной основе воруют его еду и мешают ему громкими звуками посреди дня, — пытался я донести позицию великана до собравшихся с противоположной от него стороны Соратников и скрывающимися за его спиной мирных жителей.

— Мы честные норды, и никогда не у кого ничего не крали, пусть великан не врёт, — прокричал владелец местной фермы, на что, великан начал указывать на некоторых из присутствующих и говорить на своём языке.

— Глорш прямо сейчас указал на тех, кто, по его мнению ворует у него, если эти люди невиновны, то пусть поклянутся Шором, что этого не делали, — на моё предложение, ранее обозначенные норды серьёзно занервничали, ведь врать людям — это одно, а соврать перед богом — совершенно другое.

— Хлоки, Рагнар, что же вы молчите, — спросил хозяин фермы, когда его работники продолжили молчать, — или вы, паршивцы, на самом деле воровали? Ах вы дерьмо мамонтовое, мало того, что сразу во всём не признались, да ещё и в лицо мне врали, — разошедшийся фермер, подхватив ближайшую палку начал охаживать ей нерадивых работников.

— Думаю, конфликт исчерпан? — спросил я два раза у обеих сторон конфликта, и если Соратникам и фермерам было в принципе всё равно, главное чтобы великан убрался с их земли, то вот Глорш хотел возврата украденного. Как итог, владелец фермы отдарился от великана целым подводом с овощами и двумя баранами, после чего конфликт был действительно исчерпан.

Появление сына, пробирающегося через кустарник на холме, я почувствовал почти сразу, спасибо усиленному слуху. Выглядел он неплохо, за прошедшие семь лет он немного раздался в плечах, получил парочку шрамов, и вообще, выглядел как полноценный мужчина, а не юноша. Увидев меня и Лидию, которая сопровождала меня при разрешении спора между фермерами и великаном, он галопом побежал к нам.

— Хух, отец, рад тебя видеть, — и не сдержав чувств, крепко меня обнял, я, не оставшись в стороне, ответил на его объятья, — и тебя я тоже рад видеть, сестрёнка.

— Я тоже рад тебя видеть, как я понимаю, ты спешишь в Вайтран? — Александр кивнул.

— Да, надо предупредить ярла о драконе, уничтожившем Хелген и попросить помощь для выживших, а ещё об усилении гарнизона Ривервуда… Короче много чего надо сделать. И у меня есть немного неуместный вопрос, что вы здесь делаете, тем более с половиной клановой дружины, ополчением и наёмниками?

— Идём подавлять восстание Ульфрика Буревестника, — как само собой разумеющееся ответила Лидия.

— Понятно… — в лёгком шоке ответил сын, — смотря на все эти войска, кажется, что ты к этому давно готовился, — задумчиво произнёс Александр, — подожди… Ты и впрямь к этому готовился, и именно для этого позвал меня и остальных обратно в Скайрим!