— Да дядя, мне нужна помощь и сопровождение, так как моё похищение — это точно дело рук мачехи, ведь пропал я, не как она пишет, на охоте, а из своих покоев, с мешком на голове!

— Всё-таки зря твой отец женился во второй раз, — имперец сразу растерял всю весёлость и добродушие, а в его взгляде заблестела холодная решимость, — хорошо, но мне нужно пять дней, чтобы мобилизовать когорту, с усилением из сотни егерей. Прямо сейчас я могу дать тебе немного денег на наёмников, но вижу ты уже успел завербовать себе небольшой отряд, так же мои друзья с радостью мне помогут, выделив пару десятков солдат из личной охраны.

— Спасибо, дядя, не ожидал, что ты так отреагируешь на эту новость.

— Дорогой племянник, ты ещё слишком юн и наивен, и тебе многому следует научиться. И в первую очередь тому, что кроме родственников, в этом мире нельзя доверять почти никому, — Марий сделал несколько жестов и слуги вынесли ему письменные принадлежности, — сейчас я подготовлю все необходимые письма и отправлю гонцов, и до вечера мне на них ответят.

— Дядя, а у тебя не будет проблем? В смысле ты ведь сейчас распорядился подготовить когорту из форта Империи для похода.

— Повторюсь ещё раз племянник, тебе предстоит ещё многое узнать и многому научиться. Сейчас я не просто по своей прихоти мобилизовал полтысячи человек, для личных целей, а выделил силы Имперского Легиона для предотвращения незаконного захвата власти в отдельном субъекте Сиродила, расследования похищение дворянина и случая работорговли. Если бы обратился с такой же просьбой в любой форт Легиона, тебе не смогли бы отказать, пусть и пришлось бы сначала доказать свою личность. Эрик, вашим людям есть где разместиться?

— Да, мы планировали остановиться в отделении Гильдии Бойцов на другом берегу, там пополнить припасы и уже оттуда отправиться во владения Демиана.

— Отлично, тогда через пять дней я пришлю гонца, и он сообщит вам подробности. Тут небольшая награда, за то, что привели моего племянника, так как он наверняка рвался сразу в бой, не подумав перед этим головой, — Марий положил на стол пухлый кошель, — ну и как компенсацию за его экипировку.

— Дядя!

— Демиан, держи себя в руках, и не позорься перед представителем славного нордского рода, — Демиан с удивлением сначала посмотрел на меня, а потом на своего дядю, — к твоему сведению Титанорожденные во второй эпохе служили телохранителями императора.

— Во дворе, сейчас, так же находится потомок Сая Сахана, — не мог не вставить я маленькую ремарку.

— Тогда воистину, боги на твоей стороне племянник, в прошлый раз, когда собирались представители подобных фамилий, был остановлен сам Молаг Бал, так что думаю, у твоей мачехи нет ни шанса.

За время, которое понадобилось дяде Демиана на мобилизацию сил Имперского Легиона, я провёл за поиском информации о том регионе, куда нам предстоит направиться, и за вписыванием новых спутниц в мой отряд. Если с Лирис всё было просто, проведя с ней пару спаррингов, стало понятно, что её место в первой линии со щитом и мечом, то с эльфийкой было немного сложнее. Тиэль хоть и показывала великолепные навыки по обращению с луком, но совершенно не умела работать в команде, не беря в расчёт движение товарищей, которые её прикрывали, она на постоянной основе попадала тренировочными стрелами по шлемам впередистоящих. По причине того, что времени на тренировки не было, ей просто было сказано стараться стрелять над головами щитовиков, чтобы избежать возможных инцидентов. После нескольких дней проведённых вместе, стало понятно, что девушки отлично вписались, с Лирис всё было заранее понятно — к чему-то подобному её готовили с детства в клане. А вот с Тиэль была совершенно другая история: девушка своей непосредственностью, наивностью и немного детским поведением быстро запала в душу моим бойцам, особенно Джанессе, у которой кажется, проснулся материнский инстинкт.

Когда до выдвижения оставались сутки, мне передали короткое послание от Мария, с просьбой навестить его для важного разговора. Учитывая то, что мой отряд был полностью готов выдвигаться в любой момент, я не нашёл причин отказывать высокопоставленному имперцу. Местом встречи была назначена имперская тюрьма, совмещающая в себе не только функцию главного узилища для преступников со всего Имперского Города, но и являющаяся главным штабом легиона провинции Сиродил. Прибыв к воротам крепости меня с подозрением осмотрели, но после того, как я представился и показал записку, меня сопроводили к трибуну, по пути инструктируя, как правильно обращаться к такому как он человеку.

— Эрик, заходите-заходите, не ждал вас так рано, совсем забыл про ваши длинные ноги, — стоило мне войти в просторный кабинет, сказал Марий, заодно посмеявшись над своей шуткой. — Прошу меня простить, но мне надо закончить работать с бумагами, это займёт не более нескольких минут. Можете присаживаться, вино и фрукты в вашем распоряжении.

Присев на массивный стул, который явно появился в кабинете специально для меня, мне ничего не оставалось кроме как налить себе вина и начать осматриваться. Судя по регалиям, украшавшим помещение, дядя у Демиана был очень непростым человеком: грамоты украшали стены сплошным полотном, богатые доспехи, как минимум легата, были надеты на манекен в углу, несколько мечей разной формы стояли на подставках, а за спиной Мария стоял штандарт двенадцатого легиона. Если из грамот мне удалось разглядеть только то, что большинство из них имело подпись императора, прошлого и нынешнего, то вот клинки заинтересовали меня намного больше. Всего их было несколько десятков, и все они были из разных провинций Тамриэля: хитиновый меч из Морровинда, имеющий множество золотых вставок в виде крыльев птиц из Саммерсета, и даже наборный обсидиановый меч из Чернотопья, воистину богатая коллекция.

— О, я смотрю, вы уже успели оценить мою коллекцию. Признаюсь честно, всё это было добыто мной в бою или захвачено в качестве трофеев. По причине своей горячности и излишней самоуверенности мне довелось послужить во всех провинциях Империи, но не будем о прошлом. Я вызвал вас из-за тревожных сведений, полученных моими разведчиками, по моему приказу они добрались до поместья Демиана и принесли весьма тревожные сведения. Скажите, вам что-нибудь известно о разумных, которые любят развешивать отрубленные головы домашнего скота на кольях, а также истреблять лесных духов?