— С камнем вопрос решим, когда придёт время, — сказал я. — А пока займёмся составлением генерального плана.

Друзья выдохнули с заметным облегчением. Составлением планов я мог, по их мнению, заниматься сколько угодно. Все разошлись по делам, и в корабельной казёнке остался только Тропинин.

Вообще-то в вопросах градостроения мне претило любое планирование. Строгие перпендикуляры Нью-Йорка наводили тоску, а радиально-кольцевая схема Москвы будоражила вестибулярный аппарат. Питер копировать не хотелось, он выглядел слишком официальным, а от казёнщины меня здорово мутило. Амстердам с его каналами больше подходил местному размаху и моим эстетическим представлениям, но рыть каналы на каменистой почве занятие неподъёмное даже для более развитых стран и времён. Мы и единственный ров-то не могли толком закончить.

Всё это было не то. Фронтир не терпел планирования. Города, возведённые по плану, как образец не годились. Куда приятнее гулять по запутанным улочкам средневековых городов. Их кажущийся хаос на самом деле учитывает особенности ландшафта, истории, социальной структуры общества. Планом хорошо лишь слегка причесать то, что сложилось само собой.

Но в моём случае причёсывать нечего — ещё ничего не сложилось. На месте будущей столицы раскинулась, что называется, пересечённая местность. Не пускать же дело на самотёк, выжидая десятки лет, пока в борьбе человека с природой сформируются очертания. По крайней мере, основную концепцию города предстояло придумать.

— С гаванью, допустим, всё ясно. Её окружим набережными.

Я взял обернутый тряпкой кусок графита, который сходил в этом времени за карандаш, и набросал на бумаге эскиз. За образец был взят обобщённый образ городков Французской Ривьеры и многочисленных портов, где мне приходилось бывать в прошлой жизни. Ряд невысоких домов, мостовая, бульвар со скамеечками и пальмами, причалы.

— Пальмы здесь не растут, — заметил Тропинин и выглянул в окошко, как будто желая удостовериться, что не пропустил случайно чего-нибудь финикового или кокосового.

— Посадим что-нибудь вместо них, — отмахнулся я. — Сакуру.

— Сакура пойдёт, — согласился Лёшка.

— Ладно, будем считать, что с набережными разобрались. Променад, мостовая, первая линия. Дальше-то что?

Дальше фантазия иссякла. На бумаге получались проспекты с площадями, какие во все времена рисовали монархи и градостроители, и от чего я как раз старался уйти. Попытка искусственно искривить улицы только ухудшала дело. Беспорядок невозможно придумать. Запланированный хаос — это оксюморон.

— Нет, так не годится, — я скомкал лист весьма дорогой бумаги. — Нужно искать привязку на местности.

— Какую привязку? — удивился Лёшка.

— Да всё что угодно, пожал я плечами. — Нужен только толчок для мысли.

Существует разновидность творческих людей, которые формируют произведение в голове до мельчайших деталей, а потом лишь фиксируют замысел на холсте, на бумаге, в глине. Я относил себя к другому типу. Такие только взяв кисть, карандаш или ком сырой глины, только начав работу, обретают вдохновение. Ну, или не обретают. В общем, мне нужен был импульс, идея, нечто такое, от чего можно оттолкнуться. Так сказать, принцип реактивности в креативности. За стенами крепости, в тесноте каюты такого эффекта не достичь.

Прихватив в качестве собеседника Тропинина, а в качестве охраны туземцев Ватагина, я отправился изучать окрестности и искать вдохновение.

Источников вдохновения находилось сколько угодно. Дикая мешанина из высоких деревьев, камней, поднимающихся тут и там, ручьёв, зелёных лужаек выгодно отличалась от скудных и унылых ландшафтов севера. Здесь, наверное, хорошо было бы писать стихи или картины. Одно плохо — такие пейзажи не хотелось портить городской застройкой.

Эта нехитрая мысль и привела меня, в конце концов, к верному решению.

— Кажется то, что надо.

Я поднялся на лишенный растительности каменистый холм, откуда можно было обозревать окрестности. Изумительный кусочек дикой природы. Горка, несколько лужиц, чуть ниже ручей, высокие сосны. Если слегка облагородить место дорожками, скамейками, обложить ручей кладкой и вырубить лишние кусты, мог бы получиться прекрасный парк.

— Принеси верёвку, — попросил я Ватагина.

— Зачем? — спросил Лёшка, поскольку Ватагин отправил в крепость одного из бойцов, не задавая вопросов.

— Кажется, я нашёл то, что искал.

— Красивую скалу с пихтами? — уточнил Лёшка.

— Место под кладбище.

— Шутишь?

— Отчасти. Кладбище, пожалуй, тоже нужно будет заранее присмотреть.

— А здесь что будет?

— Европа извела свои леса и потом озаботилась парками, — объяснил я, перенося приглянувшийся кусочек ландшафта на план. — Вот я и подумал, зачем же рубить, чтобы потом восстанавливать? Не лучше ли сразу оставить как есть несколько чудесных островков дикой природы?