И спустя несколько минут мы с Квиаром уже были готовы проломить двери, из-за которых доносились невообразимые ароматы.

— Прошу!

Да мы уже давно готовы! Перед нами распахнулись приветливые двери столовой. А там…

Длинный стол, заставленный бесчисленным количеством еды, явно перебор для троих. Но мне было все равно. Едва усевшись, я принялась наполнять свою тарелку, и некоторое время в громкой тишине раздавался лишь звук приборов и поглощаемой пищи. Но, наконец, пришел тот момент, когда, насытившись, отодвинула блюдо и была готова повторить свой вопрос.

— Меня зовут Ирмгард Арис Ронторн, и я — Император Полара.

Молчание было прервано.

Квиар настороженно застыл над тарелкой, а я… я что-то подобное и предполагала. Но что такое Полар?

— Один из Верхних миров.

— Как Солар? — соображала я быстро. Помнится, Тахеомир говорил, что их семь. Значит, где-то есть и остальные пять?

— Да.

— Поэтому ты… Вы знакомы с Тахеомиром?

— Не совсем, — поморщился Ирм…гард. — Мы не знакомы с Императором Солара лично. Но я знаю о нем. Как, собственно, и он обо мне.

Даже так… Безумно хотелось продолжить тему потенциального общения двух Императоров, но я все-таки вернулась к насущным проблемам. Надеюсь, для других вопросов еще будет время.

— Слушай…те, Ваше Величество, а как мы с Квиаром оказались на Поларе? Ладно, «как» уже роли не играет. Меня интересует — почему?

Ирм лишь покачал головой.

— Можно продолжить общение на «ты», — улыбнулся. — Поверьте, для меня это тоже загадка. Возможно, все дело в артефакте?

Представленный нашему вниманию перстень, хищно сверкнул.

— Возможно…

Я покосилась на кольцо и дала себе клятвенное обещание больше не прикасаться к незнакомым магическим предметам. Никогда. Во избежание нежелательных последствий.

— И что думаете делать дальше? Хотите вернуться обратно на Корону?

— Не знаю, — пробормотал Квиар, — как Киана решит.

— И я не знаю… — я действительно не знала, как лучше поступить. Вполне вероятно, что лучшим решением сейчас будет вернуться обратно на Солар, поговорить с Рейном и подумать над новым планом. С учетом сложившейся ситуации и странных событий на Короне это будет самым оптимальным выходом. — Да, наверное, лучше будет вернуться на Солар, Корона подождет.

— И ты знаешь, как это сделать? — быстро спросил Ирм.

— Теоретически, есть способ. Но это сработало бы, если бы мы сейчас находились на Короне. — Я с сомнением покосилась на нож и даже взяла его в руку. — Там мне достаточно было порезать руку, и нас бы перенесло домой.

— Так вот почему ты всячески пыталась не делиться своей кровью, — задумчиво произнес Император Полара.

Я кивнула. Догадливый.

— Но попробовать можно. Не попробуешь — не узнаешь, — я принялась крутить в руках нож, а Ирм — напряженно наблюдать за моими движениями.

— Подожди!

* * *

Все внутри противилось тому, чтобы девушка покидала его так скоро, и Ирм не мог понять почему. Может, потому что она, как Маг Истины, обещала помочь разыскать будущую мать его ребенка? Да, так и есть!

— Подожди!

Киана отложила прибор, и Ирм облегченно вздохнул.

— Если вы хотите вернуться на Солар, я могу помочь!

— Правда?

Девушка заинтересовалась. Даже придвинулась ближе.

— Да! Я могу открыть портал между Верхними мирами.

Рядом восторженно ахнул Квиар, и Ирмгард улыбнулся самой обаятельной улыбкой, на какую оказался способен.

— На это, конечно, потребуется некоторое время. Но открыть портал возможно.

— Спасибо! — искренне улыбнулась Киана. — Ты — настоящий друг!

Друг. Слово неприятно кольнуло, но Император Полара моментально отогнал непрошенную мысль.

— Как насчет того, чтобы погостить во Дворце несколько дней? — бодро произнес он. — Когда еще представится возможность побывать в другом Верхнем мире?

Киана с сомнением покосилась на Квиара, и Ирм понял, что пора брать быка за рога.

— Лично проведу экскурсию!

— Это такая честь! О, я бы очень хотел… — Квиар просяще уставился на девушку, даже руки сложил, как надо. Молодец! И Киана сдалась.

— Ну, хорошо… если недолго… и если это входит в тот срок, что требуется для подготовки к открытию портала на Солар…

— Да-да!

— Но только, чтобы без приключений! Устала я, знаете ли, от них…

— Гарантирую! Вам понравится!