— Мина, а… обязательно надевать именно ЭТО платье? Может быть подберем другой наряд?

Блондинка критически осмотрела меня, расправила и без того прямые плечи, и едва заметное торжество промелькнуло в не самом дружеском взгляде, направленном в мою сторону.

— Все гости будут одеты в голубое! Это ведь — ГОЛУБОЙ завтрак. И других голубых нарядов здесь нет, госпожа, — добавила она после едва заметной заминки.

Ясно, со своим уставом в чужие миры не лезут. Но с одним голубым нарядом в гардеробе явно пожадничали.

Тем временем девушка указала на пуф и я, вздохнув, присела на краешек.

Некоторые вещи неизбежны. Легкие, натренированные взмахи рук, и Мина ловко соорудила на моей голове ооочень высокую прическу, перетянув волосы настолько сильно, что на лице застыло слегка удивленное выражение. Но как только личная помощница приблизилась ко мне с чемоданом косметики, я отпрянула.

— Спасибо, дальше я сама.

— Как Вам будет угодно.

Не хватало еще, чтобы меня превратили в восковую куклу. Быстрыми, уверенными движениями я слегка подчеркнула глаза, ресницы и тронула блеском губы. Для утреннего выхода достаточно.

— Я готова.

— Прошу следовать за мной.

В коридоре мы вновь столкнулись с Квиаром, и при виде напарника я не смогла сдержать нервного смешка. М-да, моего собрата по несчастью тоже нарядили по всем правилам утреннего приема у Императора. На юноше красовался нежно-голубой, расшитый серебряной нитью удлиненный пиджак, и в данном наряде он выглядел однозначно не лучше меня. Хоть в этом я не одинока. Вместе весело… выглядеть глупо.

Зато в плане прически над Квиаром потрудились изрядно: волосы заплели в какую-то сложную косу, которую он то и дело с недоумением трогал.

— Мило, — усмехнулась я вместо приветствия. Не удержалась и потрогала его косу. — Однозначно мило!

— Ага, — буркнул Квиар и зло зыркнул через плечо. За ним, как тень, следовал высокий светловолосый мужчина. Личный помощник на время пребывания на Поларе, надо полагать.

Организованной (личными помощниками) группой, мы направились в Утреннюю столовую (об этом мне почти любезно поведала Мина). «Сегодня она будет оформлена в голубых тонах! Ах, это так красиво!» — а об этом сообщил сопровождающий Квиара.

Да хоть в фиолетовых… теперь, главное, не опозориться.

И едва войдя внутрь, я поняла, что мысль о недопущении нашего этического падения была весьма кстати — в Утренней столовой находилось человек сто… нет, двести… и все смотрели на нас. С нескрываемым любопытством, а кто-то даже с неприязнью. Кресло во главе стола пока пустовало, хозяин не торопился.

Ну, что ж, игра началась.

Нас проводили на предназначенные места, и едва присев, мы с Квиаром застыли в ожидании. Ароматы яств щекотали обоняние, хотелось тут же что-то отведать, но приходилось держать лицо. Слегка надменное и безразличное, все, как учили.

Чтобы отвлечься от мыслей о пока недоступной еде я принялась украдкой изучать гостей. В ответ изучали меня. Я чувствовала исходящие от окружающих эмоции: интерес, злость (?!), страх (?!). А вот это уже интересно… Чего нас бояться — то? Мы такие же, как и все тут присутствующие, вот даже одеты так же, в дурацкий голубой цвет! Хотя нет, не такие же…

Спустя минуту анализа до меня дошло, что же в этой ситуации напрягало больше всего. ВСЕ вокруг, практически ВСЕ без исключения, были БЛОНДИНАМИ!!! И эти блондины пялились на нас с Квиаром, как на диковинных заморских редкостей.

Ну, и ладно, к вниманию мне не привыкать. Подумаешь лишний раз кто-то захлебнется в собственной злости. Не страшно ведь?

Я ободряюще улыбнулась Квиару. А заметив расположившегося вдалеке Киану, и ему тоже. Мальчик помахал рукой в ответ, за что тут же получил элегантный нагоняй от сидевшей рядом с ним женщины, так похожей на Ирмгарда. Сестра?

— Его Императорское Величество, Ирмгард Арис Ронторн.

Гулкий голос распорядителя разнесся по Утренней столовой, и все встали. Мы с Квиаром тоже.

Окруженный ореолом власти, как и полагается правителю, неспешной твердой поступью в зал вошел Ирмгард. Одетый во все белое. Окинул присутствующих тяжелым взглядом, который, правда, слегка потеплел, стоило ему увидеть нас с Квиаром. Придворные мгновенно склонили головы. Да так и стояли, не поднимая до момента, пока Ирмгард не занял свое место во главе длинного стола. Мы оказались сидящими где-то в середине.

— Почему мои гости сидят так далеко? — звучный голос Ирма прогремел, как гром над сводами огромной залы.