— И что?

— А то, что право носить черный цвет имеет только Императрица Полара. И в первый раз она его надевает, когда сочетается браком с Императором. Ты, правда, сейчас без знаменитой свадебной тиары Ронторнов, но это легко исправить.

Ирм откровенно забавлялся.

— Тиара — редчайший ментальный артефакт! Уверен, увидев ее, ты не сможешь отказаться от искушения ее примерить. Чисто в научных целях.

Сас! Я готова была провалиться сквозь землю. По крайней мере, теперь стала понятна реакция окружающих.

— Извини, — мрачно выдавила я, — я не знала… и мне никто об этом не сообщил. У нас черный цвет — это просто черный цвет. Если хочешь, я изменю черный на какой-нибудь другой оттенок платья, это не сложно.

— Не надо, — остановил меня Ирм, — так даже пикантнее…

А потом поднес мою руку к своим губам и рядом со мной мной возник сверкающий цветок. На этот раз черный, в тон моему платью, с тончайшими серебристыми каплями на лепестках.

Вокруг ахнули.

Ирм сдурел? О, Маа…

— Ты что делаешь?

— Дарю цветок девушке, которая мне…

Нет, пожалуйста, нет! Не дав Ирму высказаться, выпалила.

— И что мне делать с цветком?

Мы кружились под какую-то торжественную мелодию, больше напоминавшую военный гимн, чем музыку для медленного танца. Но Ирмгард умудрялся вести так, как будто мы танцевали самый романтический на свете танец. Цветок плавно повторял наши танцевальные движения.

— Ничего, пусть просто тебя украшает, — и как ни в чем не бывало крутанул меня.

Вокруг щелкали вспышки. Кажется, мне пора возвращаться на Солар…

— Исчезнем? — шепнул Ирмгард.

Ага, вот прямо возьмем и покинем всю эту толпу, которая находится на приеме в мою, так сказать, честь.

— Валяй, — благосклонно разрешила я, ни капли не сомневаясь, что Ирм шутит.

Но, едва я спела закончить фразу, как пространство передо мной поплыло. Перед нами.

— Ты… ты… ты что сделал???

Зал с танцующими людьми резко сменился… полной темнотой. Мы оказались где-то высоко в горах, на небольшой площадке, с которой открывался очередной чарующий вид на звездное небо.

— Прошу! — Ирм махнул рукой куда-то в сторону.

Увидев небольшой сервированный стол и два симпатичных белых стула, я нехотя признала, что здесь довольно уютно. Зона освещалась мягким светом небольших магических шаров. Они подмигивали нам неярким сиянием и, по всей видимости, должны была настраивать на расслабляющий лад.

— И что это?

— Стол и два стула.

— Зачем?

Я начинала злиться. Нелогичное поведение Ирма сбивало с толку, и горы, так восхитившие меня ранее, сейчас давили. Впервые, находясь на Поларе, я почувствовала тревогу.

— Чтобы поужинать! И пообщаться наедине…

Полумрак придавал лицу Ирма особую утонченность.

— И стоило ради этого…

— Стоило! — безапелляционно заявил «похититель» и легким щелчком открыл бутылку. Наполнил мой бокал. Тонкий аромат заставил затрепетать ноздри.

Вздохнув, я села.

— А ты всегда делаешь то, что ты хочешь? — пригубила темную жидкость, оказавшуюся великолепным вином с тонким послевкусием.

— Всегда. Я же — Император.

— Удобно… А вдруг кто-то против? — я уставилась на Иргмгарда немигающим взглядом и не смогла отвести от него глаз. Лицо мужчины было окутано каким-то неярким сиянием, синие глаза напомнили о глубине водной стихии.

— Такого не случалось… — прошептал он и неожиданно, взяв меня за руку, принялся целовать каждый пальчик.

О, Маа… у нас что, романтический вечер предполагается, а я не в курсе? Мне вдруг стало так смешно, что я тут же отложила бокал, чтобы не захлебнуться от смеха или не дай Маа, не плеснуть кое-кому в лицо. Сияние пропало.

На меня смотрели. Смотрели так, как до этого сама я облизывалась на блюда с едой: жадно и неотрывно. Поесть что ли, раз вечер в Темпусе накрылся дырявым куполом? Мило улыбнувшись, высвободила руку, которую отпускали с явной неохотой.

Но не успела положить на тарелку кусочек сыра, как Ирм оказался позади. Легкие касания рук к моим обнаженным плечам… заставили напрячься. Но наглое поларское величество, не обращая внимания на мою реакцию абсолютно, стал нежно массировать обнаженную шею, ключицы…

Как же приятно… Расслабление волнами прошло вдоль позвоночника, но… слишком много вопросов у меня накопилось к этому мужчине, чтобы я вот так просто потеряла возможность их задать.

Я вывернулась, и подхватив бокал, выскочила из-за стола. Начнем издалека.