Наш «подарочек» неспешно и важно продвигался по аллее, и мы стали наблюдать. С превеликим любопытством.

О, оторваться от лицезрения того, с какой жадностью он рассматривает лица особ женского пола, с какой страстью разглядывает фигуры, было выше моих сил… А дальше и вовсе произошло нечто, сбившее меня с толку.

Вот Ирм подходит к довольно симпатичной женщине, с татуировками то всего на пол-лица… что-то ей говорит. И тут…

Что отвечала ему сея приятная особа мы слышать не могли, но звон пощечины, которую дама залепила о его гладкую щеку, ветер донес в беседку со всей обстоятельностью.

— Во дает! — хмыкнул Квиар, и мы прыснули со смеху.

— Рад видеть моих дорогих гостей в таком прекрасном настроении!

Форхарт. Энгар Форхарт собственной лысой и татуированной персоной. Один. В весьма стильном бордовом одеянии, с золотым обручем на шее, в котором ярким фонарем горел красный камень размером с куриное яйцо.

Мы привстали. Он кивнул. Обмен приветствиями завершился.

Падать ниц я не собиралась, но к удивлению своему поняла, что от нас этого и не ждали. Может быть, с гостями из других миров он ведет себя по-другому?

Дюк Короны смотрел на нас так ласково, так умильно, что я вмиг почувствовала себя самым желанным гостем во всем этом мире. «Это обман», — возникла на краю сознания мысль, и я моментально дала себе внутреннего пинка и… уже реально пнула Квиара. Судя по весьма выразительной физиономии, кое-кто от страха проглотил язык. Надеюсь, хоть не забыл подготовленную речь.

Еще один пинок. Квиар отмер и затараторил.

— Мы очень рады, что Вы оказали честь и изволили принять представителей Эларды! Меня, наследника Эларды — Квиара и советника Бриана!

Уфф… Слава Маа!

Форхарт благосклонно кивнул и уставился на нас немигающим взглядом ярко-оранжевых глаз.

— Корона всегда рада гостям!

Я кашлянула. Квиар встрепенулся и продолжил.

— Мы долго и со всей тщательностью изучали информацию о том, кто может помочь в нашем щепетильном вопросе… Изучали… долго… М-да. И пришли к выводу, что оружие производимое на Короне, полностью соответствует нашим требованиям.

— И какие же источники Вы использовали? — театрально напыщенно и чересчур заинтересованно произнес Дюк.

— Простите, но разве Вам неинтересно, для чего нам оружие? — я вмешалась. Форхарт начал с вопроса, которого я не то, чтобы не ожидала, но опасалась.

— Меня мало интересуют внутренние дела других миров, — в довольно жесткой форме отрезал Дюк.

— Согласны, — ответила я за обоих, — но возможно, выслушав о наших проблемах, Вы могли бы подсказать и иные варианты, чем те, которые мы изначально рассматривали? Специалисты в оружии все-таки Вы, мы всего лишь покупатели. Но готовы платить достойную цену! Поэтому, в первую очередь, мы должны быть уверены в результате того, что приобретаем.

Подхватив мою мысль, Квиар тут же принялся рассказывать о воинствующих племенах горцев, которые угрожают безопасности Эларды, читай между строк «трону Эларды». Следовательно, должны быть уничтожены. На корню. Слишком уж агрессивные и активные. А логово у них — в Монтерских горах Эларды.

— Как Вы понимаете, в нашем случае гористой местности, мы сразу подумали о взрывчатке. Которая сравняет горы с землей! — я кровожадно «улыбнулся». — Мы не видим смысла в прямом открытом противостоянии, а вот использование диверсионных групп, которые смогут устроить подрывы — самое то!

— И много вам надо взрывчатки? — деловито осведомился Форхарт, видимо уже прикидывавший в уме прибыль от этого предприятия.

— Зависит от того, как быстро Вы ее сможете произвести и поставить нам, — моя искренняя улыбка, чувствую, не сойдет с лица до конца разговора. — И конечно, вначале мы бы хотели увидеть ее в действии!

— Время производства зависит от объемов, — извернулся Форхарт.

— Вы хотите сказать, что Вы ее мало производите? — «удивился» я. — Но если это так, как мы можем быть уверены, что получим надлежащее качество?

— Я ничего не хочу сказать, кроме того, что уже сказал! — Форхарт начинал злиться. Не обращая внимание на его ранимую натуру, я продолжала «не понимать».

— А когда Вы в последний раз ее производили и в каких объемах?

Ну же, Форхарт! Мне очень надо услышать ответ!

Дюк в некоей задумчивости принялся разглядывать меня, я ответно «смотрел» на него.

Ну, давай, отвечай!

Но Дюк Короны словно испытывал мою выдержку и нервы на прочность. Он молчал. Долго молчал. Трогал камень у себя на шее, тер голову… и, казалось, вот-вот-вот… и мне сейчас ответят. Я даже шею вытянула в предвкушении…