Мужчина смотрел на неё в изумлении. Никогда бы не подумал, что кто-то скажет ему эти слова. Девушка широко улыбнулась, подняла руки и помахала ими.

— Аркелия! Быстрее к нам или мы уйдём без тебя! — послышался голос позади.

— Конечно!

Она в последний раз посмотрела на путника, а после пошла отсюда прочь. Теперь ему оставалось смотреть ей в спину с какой-то тоской.

И правда. В этом мире едва ли остался кто-то, кто знает о нём. Фризетта пропала где-то в Зимних полях по приказу императрицы, вместе с ней там сгинули и остальные... Эллен оказалась главным врагом, а гора Альтмир была полностью уничтожена.

В столь чёрном мире не осталось никого на его стороне. Анкрайд не учитывается, ведь сюда ей путь заказан.

Обратив взор в дальний восточный горизонт, мужчина выдохнул. Путь будет долгим. Придётся идти с передышками, ведь в ином случае он погибнет. Просто замёрзнет насмерть. А такой глупой и скучной развязки не хотелось. Тем более, повторять весь тот путь.

Так и прошли целые часы ходьбы. Шёл и шёл. Снег скрипел под ним всякий раз, где-то проседал, тем самым чуть ли не создавая этакую ловушку для путника. Он и так тяжёлый из-за доспехов, а ещё приходится прикладывать усилия, чтобы не провалиться в сугробы. Энергия помогала ему в этом плане. Выяснилась одна интересная особенность, можно вливать в ноги энергию и создавать между поверхностью соприкосновения дополнительный прочный слой и снизить шанс погрузиться под снег.

В каком-то роде, мужчина даже обучался в процессе путешествия.

Синие глаза заметили кое-что необыкновенное. В этих снежных пустошах обнаружились ледяные статуи. Вряд ли это те самые монстры с вершины Альтмира, это настоящие застывшие существа. Виделись формы монстров, а где-то и каких-то гуманоидов. Никого не пощадил этот холод.

Жутко и устрашает, но такова реальность. Валтейн уже привык к мерзостям мира. И они не заставят его повернуть назад, нужно вперёд, только вперёд, пока не дойдёт до цели.

Да, только перед этим, надо слегка перевести дух.

Поэтому в следующую секунду путник оказался на деревянном полу.

— Привет, Валтейн.

Появился не в саду, что разочаровывало.

— Винтерс, зачем ты мне показала тот кристалл? — решил поинтересоваться мужчина, раз уж появился тут.

— Аха-ха. Долго же ты молчал.

— Отвечай.

— Хорошо. Следует перестать так долго держать тебя в неведении. Это очень сильный артефакт, требующий очень много энергии для своей активации. — разъяснила девушка загадочным голосом. — Настолько много, что в идеале понадобится Катастрофа.

— ...и что он делает?

— Управляет временем.

— Временем?

На губах девушки заиграла удовлетворённая улыбка:

— Да. Самое настоящее время. Вот так вот.

— Говори точнее.

— А как ещё точнее, Валтейн? — слегка поддалась вперёд. — Управляет им, заставляет двигаться иначе. Ах, вернее, он наконец запустится, приближая нас к финалу.

— Какому финалу? Что ты скрываешь? Расскажи о своих замыслах. — мужчина демонстративно махнул рукой.

Эти заигрывания раздражали и выводили из себя. Но, в отличие от него, Винтерс ими, похоже, наслаждалась. Продолжала сидеть и спокойно на него смотреть. Создавалось впечатление, что её не волновал даже факт их союза с Анкрайд. Будто бы он к ней не относился, хотя напрямую идёт против неё.

Выдержке, спокойствию и её характеру можно позавидовать. Хотя, с другой стороны, такое поведение вполне могло бы оказаться напыщенной игрой и тому подобное.

— Я ничего не замышляю. Как и говорила раньше, просто помогаю тебе. Ничего плохого. — она пожала плечами и призвала в руку книгу.

— Хм...

Валтейн сдержал в себе позывы попытаться отправить девушку на тот свет и направился во тьму. Это стало уже какой-то обыденностью, не иначе.

Только вот, что до сих пор не поддавалось его понимаю — проклятый лабиринт. В этой тьме он не соображал, даже мыслей о том, как найти нужную дорогу, не имелось. Каждый раз уповал на случайность и удачу, что его выведет Анкрайд.

Один раз он уже попросил её научить ориентироваться там, однако она сказала, что легче его просто водить, чем реально научить самостоятельно ходить. Ну и ещё несколько причин, которые ему не довелось услышать. Поэтому приходилось обучаться как-то самостоятельно и пока что безуспешно. Даже мыслей приблизительных не было на счёт ориентирования.

Но, в скором времени, он наткнулся на кого-то.

— Ну, я почему-то не удивлена. — раздался недовольный женский голос.

— Тебе пора бы научить меня ходить в нём...

— А чему ещё научить? Чтобы его понимать, нужны тысячи лет практики и опыта! Да легче тварь из моря душ научить через обруч прыгать, чем я увижу, что ты сам пришёл к саду. — проговорила она возмущённым голосом, схватила путника за руку и с силой повела за собой. — Ты вернулся спустя время, значит, не помер в первые же секунды?

— Да. Там по-прежнему холодно, но не настолько, как раньше. Не знаю, с чем это связано.

— Ха. Тебе тогда повезло попасть под немилость Филбур. Ну... — они в момент вышли в сад. Приятный ветерок обдал лицо Валтейна. Тут тепло. — А ты и правда очень холодный. — девушка развернулась к нему с кислой миной. — Боюсь представить, насколько там холодно.