И голос резал уши, проникая глубоко в голову, до самого мозга, словно бы пытаясь на него повлиять. Спустя какое-то время мужчина услышал гул, сильный гул, что разрушал его естество. Такая мощь, которая сотрясала рассудок, разъедала характер.

В нём словно что-то умирало, быстро и стремительно. Вместе с этим желание бороться уменьшалось в геометрической прогрессии. Похоже отчасти на ситуацию с Эллен, там его тоже куда-то утягивало.

Руки упёрлись в пол, он начал подниматься. Его кости затрещали, по броне пошли глубокие трещины.

— Не в этот раз! Я так просто не уступлю! — процедил сквозь зубы мужчина. Неважно, ему нельзя попасть под контроль. Что угодно, но не это!

Только ошибка была фатальной. Одна рука путника отлетела в сторону, расплёскивая алую жидкости по сторонам. Его обратно опустили на пол. Без конечности встать не получится. Разум продолжали куда-то утягивать... Шансов или вариантов не виднелись. Единственное, о чём подумал Валтейн:

«В прошлый раз меня спасла Винтерс... Сможет ли в этот?»

Ситуации отличаются методами. Тогда она спасла его, чтобы тот не забылся, а тут насильственный резонанс.

— Самонадеянный и бессмертный жук. — с презрением произнесла Катастрофа.

Кажется, так и есть. Не стоило вести столь вызывающе. Теперь же...

А теперь чернота развеялась. Настолько быстро, словно произошедшее было наваждением, мимолётным сном.

Раздался мощный грохот и треск. Потолок над ним разлетелся на кусочки. Валтейн прикрылся руками, чтобы защитить голову.

В это же время он ощутил присутствие ещё одного могущественного создания. Взгляд обнаружил неизвестного гостя.

Молодая на вид девушка в лёгкой рубашке и штанах с серой короной на голове. Её глаза светились бирюзовым светом. Прямо таким же, какой ему довелось увидеть тогда, в той пещере, на вершине черепов.

Между ними стояла Филбур. На её лице отчётливо виднелось раздражение. Оно и понятно, ей помешали в таком важном деле. Не каждый день находишь жука, который каким-то образом сумел попасть в Колыбель мироздания, к грешнице сея мира.

— Убийца королей... — прошипела Катастрофа. — Что ты здесь забыла? Продолжай своё шествие и дальше. — грубо проговорила она, испуская могучее давление.

— Я решаю, где мне его продолжать. — последовал спокойный, но крайне жуткий ответ.

— Собралась бросить мне вызов?

— Пришёл момент, когда время продолжит свой ход.

— Надо же. Та, кто только и занималась устранением жуков и возвышением на горе их трупов, захотела поменять миропорядок. — на губах девушки показалась холодная улыбка. — Ты приведёшь этот мир к большему хаосу.

— Чего точно не могут знать Катастрофы, так это дальнейшее развитие.

— Ах... Вот оно как? Впрочем, не имеет значения. Уходи, или я применю силу. — Филбур сделала к ней шаг. От её ног распространился лёд, за пределами помещения буря усилилась. Её рёв слышен и тут.

— Мы встретились снова. — продолжила Убийца королей, глядя на Валтейн. — Ты всё ещё не достоин, стань сильнее. Гораздо сильнее, чем сейчас.

— Ты его знаешь? Любопытно. — выдала Катастрофа и извергла из себя огромную мощь.

Путник не успел ничего сделать, так как его захлестнула эта мощь и стёрла в ничто. Незваная гостья стояла неподвижно, словно ничего и не произошло.

Именно с этого момента мир и правда начнёт меняться.

***

Небольшое пространство, освещаемое тусклым светом где-то сверху.

Тут располагался один единственный длинный стол с чёрной текстурой. По одному его виду можно сказать, что сделали настоящие умельцы. Рядом же столом, как полагается, расположились стулья с высокими спинками.

Тут было тихо, настолько тихо, что хуже себе места не представить. Тишина свела бы обычного человека с ума.

Но со временем... На стульях начали проявляться какие-то чёрные дымки. Они сначала кружились вокруг, а после выстраивались в разные силуэты. Их становилось всё больше и больше, пока общее число не достигло восемнадцати штук. Достаточно внушительная цифра. Но, к слову, один стул пустовал.

Во главе стола никто не сидел, личности находились напротив друг друга.

— И как же мне это назвать? Собрание или праздник? Ха! Это наконец-то случилось! — наконец заговорил один оживлённый голос.