Через час дверь отварилась и вошёл Зеро. Я невольно встала, прислонившись к спинке своей кровати.

— Знаешь, мы не так начали с тобой общение. Я тут навёл кое-какие справки, Ника. Ты ведь тоже можешь заключить с нами контракт. Мы ищем толковых координаторов, можно сказать, талантливых.

— У меня нет никаких талантов. Я военную историю преподаю. Вернее, преподавала, пока вы не появились и не спалили мой дом.

— Ну, ты же не захотела с нами общаться, пришлось немножко показать серьёзность наших намерений. А насчёт талантов… Не надо нам ничего. Мы восстановим тебя на работе, а взамен ты нам будешь оказывать небольшие услуги на твоих маршрутах. Толковых парней из Возмездия нам показывать.

— То есть вербовать и устраивать саботажи на ветках?

— Грубо-то как. Хотя суть ты уловила

— Цена?

— Твоя жизнь.

— Время подумать есть?

Зеро ухмыльнулся и подошёл ко мне совсем близко. Наклонился к уху:

— Ты слишком многого хочешь, детка.

Нескольких секунд этой близости мне хватило, чтобы схватить его за голову и вдарить ей по железной спинке кровати. Пока он приходил в себя, я уже летела по коридору к лестнице. На первом этаже только женщина-регистратор и охранник у входа. Сзади грузно топает Зеро. Изо всех сил я бегу к выходу, по пути схватив у регистратора на столе ножницы. У охранника не было шансов. Ножницы летят ему в глаз. Прости дядя… Я вылетаю из здания, сзади Зеро орёт закрыть ворота. Я бегу к ним, но из будки вылетает ещё один охранник. Мне нечем защищаться. Он хватает меня, пытается скрутить, я сопротивляюсь, что есть мочи. Внезапно его хватка ослабевает, он отшатывается от меня. Мел… Всё это длиться секунды, а кажется, что вечность. Мы выбегаем из ворот, сзади раздаются выстрелы. Но попробуй поймай, мы в городе. Координатор в городе. Десятки мелких улочек наши друзья. Мы петляем по ним и внезапно всё стихает. От нас отстали, нас потеряли. Я сажусь на колени на узкой улочке, спрятавшись за мусорными баками, и обнимаю пса. Мелочь, как же я тебя люблю.

Слёзы сами катятся по лицу, Мелкий вылизывает мне руки, пытаясь успокоить. Я пришла в себя, когда уже начало смеркаться. Надо выручать Макса. Последний раз, когда я его видела он был избит до потери сознания. Нельзя медлить. Перебрав все варианты, я решила вернуться в Старый город. Вряд ли диверсанты будут там меня ждать. Только сумасшедший вернулся бы туда сейчас. А кто сказал, что я нормальная?Мысли о неадекватности моих поступков посещают меня лет с десяти.

— Мел, пошли.

Я быстро сориентировалась и проложила самый короткий маршрут. До Старого города мы добрались часа за три. Гулять без маски и нормальной одежды было очень неприятно. Все в песке и грязи, задыхаясь, мы вошли на улицы Старого города. Здесь без маски было совсем туго. Я оторвала низ майки и закрыла им лицо. Стало полегче.

В квартире не было никого. Следы борьбы говорили, что просто так им не удалось запихать Макса в машину. Я быстро умылась и переоделась, собрала рюкзак, кинув в него самое необходимое. Очень долго искала клочок бумаги, на котором был записан номер Тима. Мне нужна помощь, и я надеялась получить её от него. Наконец, увидела смятую бумагу на полу возле кровати. Вот и номер. Я села на кровать, проведя ладонью по ней. Мне было хорошо в Старом городе, уютно. В голове засверлила мысль о том, как нас нашли. Мы соблюдали все меры безопасности. Катя? За ней следили? Как мы не заметили слежку? Столько вопросов оставались без ответа. Вирус в Погружении — для чего он нужен? А что если он выявлял подходящих им координаторов? Тогда он должен быть во всех системах? Вернее, во всей системе Погружений. Надо обдумать эту версию. Но позже. Я написала Тиму. «Надо встретиться. Срочно. Ника». Через минуту пришёл ответ, что он ждёт меня в баре «Кактус». Я надела маску, позвала Мелкого и вышла наружу. На улице была поздняя ночь. Прокрутив в голове карту города, я вспомнила местоположение бара. Пешком часа два — два с половиной. Нет, я возьму машину Лиса, так будет быстрее.

На машине мы добрались очень быстро. Меня трясло, я пыталась унять дрожь в руках. Весь ужас случившегося окатил меня. Дорога каждая секунда, вдруг Макса уже нет в живых? Нет. Я должна его вытащить. Я вылезла из машины, оставив Мела в ней. Бар напугал меня. Здесь явно собирались не сливки общества. В одном из углов сидел Тим. Его тяжело было узнать. Тим похудел и осунулся. Половину лица, так же как и у меня, скрывала маска. Я подсела к нему.

— Привет, Ника. Рад тебя видеть. И почему тебе не спится сегодня ночью?

— Мне нужна твоя помощь. Макс у диверсантов. Я знаю, где его держат, но одна не смогу его вытащить.

— А зачем? Может он поддался веянию «моды» и уже сотрудничает с ними. Насколько мне известно, многие координаторы так и поступают.

— Тим, это ж Лис, он не будет делать того, чего не хочет, — меня охватило отчаяние, мне не у кого больше просить помощи.

— Вот именно, ЛИС. Он и без нас выкрутится.

Я спрятала руки под стол, предательская дрожь снова охватила меня.

— Хотя я могу заключить с тобой сделку, — продолжил Тим. — Я помогаю тебе, а ты помогаешь мне.

— Чем?

— Об этом позже.

— Я что похожа на дуру? Откуда я знаю, чего ты от меня хочешь, может ты не лучше диверсантов? — наш разговор уже не походил на дружеский.

— Успокойся, Ника. Мне просто нужна тоже помощь, никого убивать я тебя не заставлю, просто это обсуждается не тут.

— Хорошо. Я постараюсь тебе помочь тоже, — я сдалась, у меня не было выбора.

— Тогда пошли, — он надвинул маску ещё выше и направился к выходу.

Через час мы сидели в гараже на территории одной из секций рабочих. Здесь Тим обосновался. Завёл себе мастерскую и выдавал себя за рабочего-ремонтника. В этом гараже чего только не было. Мастерская Макса была игрушечной по сравнению с этим местом. Здесь даже было что-то на подобии второго этажа, снизу можно было рассмотреть диван, стол и кровать на нём. Скорее всего Тим здесь не только работал, но и жил.

Тим загрузил карту города, пытаясь найти на ней больницу. У него созрел план, отработав детали, мы приступили к его выполнению. Для начала Тим связался с Катей, через полчаса она сидела уже с нами. Ей предстояло проникнуть в больницу вместе с нами. Катя не так давно спряталась, в нашей секции думают, что она ушла в отпуск. А так как медики у нас работают по вызовам во всех больницах города, то и проникнуть туда ей не составит труда. Она войдёт через приёмное отделение, я и ещё один бывший координатор Алексей с ней. Он будет санитаром, а меня провезут на каталке. Катю должны узнать и пропустить. Мы спустимся в подвал, а там по обстоятельствам. В идеале назад Макса можно будет вывести как медбрата.