Король удивлённо посмотрел на него.

— Д-да…

— Видите ли, все эти новые и благородные начинания вроде государственной думы и советов сподвигли меня задуматься о переформатировании уставов работы полиции. «Отчего бы не сделать полицию более демократичной?» — подумал я. Например, на общем собрании решать, как вооружаться полицейским, какие применять методы, кому где дежурить и так далее. Опять же, гласность следствия… Я рассмотрел этот вопрос тщательно и со всех сторон. Признаться, должность комиссара несколько тяготит меня. К тому же как-то несправедливо получается, что один решает за всех, не находите?

Криштиан вздрогнул и прищурился.

— Положим.

— А потом я понял, что если я сниму с себя это бремя власти, то его начнут вырывать друг у друга наиболее амбициозные и рвущиеся к ней проходимцы, — улыбнулся Лианор. — И не факт, что простые полицейские, не соображающие в вопросах мироустройства, выберут себе мудрого представителя. Скорее уж самого красноречивого, если правду сказать. И тогда мой отдел развалится, а на улицах Дэльории начнутся погромы и разбои, пока полицейские станут устраивать гражданскую войну в привычной для человека борьбе за власть. И я решил воздержаться от демократии. Как полагаете, ваше величество, я прав?

Всё это время мой король очень внимательно наблюдал за лицом Лианора, но комиссар был самой невинностью.

— Думаю, вы правы, — медленно согласился Криштиан.

— Прекрасно, — вздохнул дон Диаманто. — Благодарю вас за поддержку.

— Вы не хотите вернуть себе фамилию отца? — вдруг спросила я.

Лианор поднял брови и глянул на меня с изумлением.

— Благодарю, нет. Разрешите откланяться?

Криштиан кивнул и попрощался в самых вежливых выражениях. А когда комиссар покинул нас, обернулся ко мне.

— Ну, жук… С этим человеком точно стоит держать ухо востро…

Я гордо улыбнулась.

— Да, он такой. Настоящий полицейский с головы до ног. Даже удивительно, насколько безупречным может быть комиссар полиции…

— Полагаешь? — хмыкнул Криштиан. — Я не говорил тебе… В отчётах экспертов, исследовавших мёртвое тело Ролдао, есть прелюбопытная деталь, совершенно не привлекшая внимание комиссара.

Я с любопытством посмотрела на него.

— Маленькая пуля. Вернее отверстие от неё в задней кости черепа. Ролдао упал затылком на камень, и это, конечно… И всё же след от пули остался в обломках костей. Согласно отчётам баллистов, стреляли сзади с расстояния четырёх-пяти метров. Не из пистолета. Нечто менее мощное. Вот только никто не может установить, когда именно произошёл выстрел. В тот день, или ранее…

Я уставилась на него.

— Ч-что? Но… это невозможно… А звук выстрела?

— Это хороший вопрос. Мы его не слышали, не так ли? И нет свидетелей, кто бы его слышал… Как будто стреляли из старинного пулевого арбалета… Вот только это же слишком устаревшее оружие.

— Подожди, ты… Но это может быть и более старая рана? Полученная, например, в бою с теми же отсталыми андурийцами?

— Может. Но, знаешь, Ирэна, я никогда не говорил тебе, однако в ту краткую секунду, когда мы летели с Ролдао к земле, у меня было ощущение, что я сжимаю уже мёртвое тело. И потом я долго думал, почему Ролдао, с его-то феноменальной реакцией, не успел среагировать на мой прыжок. Мне кажется, он обязан был бы успеть выстрелить в меня хотя бы в момент падения… И он бы это точно сделал.

— Ты думаешь…

— Нет, — Криштиан улыбнулся. — Не думаю. Просто ряд странных, совершенно случайных совпадений. Если бы я так думал, я был бы обязан арестовать его. Но я уверен: это следы старой раны. А ты?

— И я не думаю, — улыбнулась я, обняв мужа. — Ты же знаешь: женщины совершенно ничего не соображают в подобных вопросах. Я думаю только о том, споёшь ли ты мне и когда…

— Сейчас, моя Кукушка, — рассмеялся он. — Боже, ты бы видела моё лицо, когда я вошёл и увидел тебя второй раз в моей жизни. Мне повезло, что вы все тогда были заняты и не смотрели в мою сторону. А то, зная тебя, могу предположить, что ты бы точно меня узнала и на весь дворец закричала бы: «смотрите, это — Соловей!».

Я засмеялась, обняла его и стала целовать любимое лицо.