Моя подруга всегда была логичной и разделяла мою незаинтересованность в опасности и смерти. Мы оделись в обычную одежду и старались не выделяться в деревне, чтобы нас не выбрали.

Было общеизвестно, что Мива любит свои красивые вещи. Геройская группа всегда состояла из двух мужчин и двух женщин. Каждый из них всегда был красивым ярким орешком, не обязательно лучшим для этой работы. Иногда я задумывалась, не выбирает ли их Мива, чтобы развлечься. Но, хей, я не богиня, поэтому что я могу знать?

— Хватит с этим кислым лицом. Дай мне немного чеддера к этому вину и пойдем пить со мной!

Слишком нетерпеливая, чтобы думать о манерах, я схватила ломтик чеддера и откусила большой кусок. Его острый вкус заплясал на моем языке в такт лютне пекаря, а я сделала глоток из своего бокала с вином, чтобы запить его.

— Синн, моя милая девочка, это конечно тот ещё настрой, и не в хорошем смысле, — она неодобрительно покачала головой и выхватила стакан у меня из рук. — На сегодня всё, дорогуша.

— Не правда! Я ещё даже не начала пить!

— Судя по всему, ты начала пить около четырех стаканов назад. Иди домой, Синн. Я всё равно не закончу работать в ларьке ещё несколько часов. Но завтра будет очередь моего брата. Если тебе удастся пережить ослепительное похмелье, которое будет у тебя утром, то я обещаю, что мы сможем навести шороху в последний день фестиваля.

Моя стойкая спутница сделала паузу в своих материнских речах, чтобы упаковать несколько ломтиков Гауды и передать их покупателю, стоящему сбоку от меня.

— Ты об-обещаешь? — я икнула.

— Клянусь самим храмом. Так что иди домой и проспись, — её лицо, имеющее форму сердца, стало суровым, а в угольных глазах заплясали искорки восторга. — На завтра у нас есть две вещи, которые мы должны отпраздновать. Свободу от выбора… и свободу от постоянной… Присциллы.

Кружка хлопнула по столу, заставив нас обеих подпрыгнуть.

— Черт, я выпью за это! — источником нашего испуга был кузнец Джон. Он, несомненно, стал очередной жертвой самомнения принцессы, поскольку ему было поручено изготовить подходящее оружие для её путешествия. — Если я ещё раз получу просьбу о мече из барвинка, который не должен быть «слишком тяжелым, но и не слишком нарядным», я уйду в отставку на месте! — крикнул он.

Возможно, у Джона всё было немного хуже, чем у остальных.

Я похлопала взрослого мужчину по спине.

— Но какой прекрасный клинок получился! Уверена, он безошибочно доставит нашу героиню в город Голдкрест.

Джон улыбнулся и кивнул головой в знак гордости.

— Прекрасный клинок, если спросите меня. На его изготовление у меня ушло целых два месяца.

Кузнец был ворчливым парнем, но никогда не упускал случая поговорить о своих творениях.

Какой бы занозой ни была наша маленькая героиня, все мы всё равно хотели, чтобы в конце её путешествия она вернулась домой. Может быть, с красивым героем на буксире. Представить, что она получит сказочный финал, о котором всегда мечтала, было легче, чем думать о том, что она вообще не вернется домой. Избранные герои ещё никогда не терпели неудачу в своих поисках. В конце концов, большинство обезумевших демонов были убиты или отброшены за ворота. Но я не могла не задаться вопросом: если богиня была достаточно могущественна, чтобы изгнать всех демонов, когда впервые пришла на эту землю, зачем ей понадобились герои, чтобы повторять это действие каждые 15 лет?

Внезапно огромный взрыв потряс землю, сбив нас с ног. Рядом с фермой моей семьи в воздух взметнулось гигантское облако пыли, уходящее на восток. Толпа замолчала, не считая нескольких испуганных криков.

— Что это было, черт возьми? — пробормотал Джон. Я вскочила на ноги, дико озираясь по сторонам.

— Со всеми всё нормально? — крикнула я.

— Я в порядке, — Бри заикалась.

Вокруг меня жители деревни обеспокоенно оглядывались по сторонам, вытирая с себя пыль. Рокочущий смех пекаря прорезал густую тишину, когда он помог своей жене встать на ноги.

— Что за беспокойство? — начал он. Похлопав по своей лютне, он снова начал играть. — Разве вы не видите? Это наша могучая героиня исполняет свой проклятый долг! Убей всех этих проклятых демонов, я говорю! Пока эта роковая девушка доберется до замка, для других героев уже ничего не останется!

— Да, должно быть дело в этом. Покажи им весь гнев нашей богини, Присцилла! — прорычал другой мужчина, желая отогнать мысли об ужасе. Вскоре толпа разразилась одобрительными возгласами, в то время как пыль осела. Казалось, всё чувство опасности исчезло, как только зазвучала новая музыка.

Бри посмотрела на меня с обеспокоенным выражением лица.

— Я очень надеюсь, что это всё, что было. Облако дыма выглядело близко к вашей ферме. С вашим урожаем всё будет в порядке?

Я отмахнулась от неё с ухмылкой.

— Не беспокойся о нас. Мы уже собрали большую часть осеннего урожая. Если что-то попало на поля, то там всё равно мало что осталось.

— Приятно слышать, — сказала она со вздохом. — Но все же. Думаю, тебе пора домой. Ты всё ещё выглядишь слишком пьяной для своего собственного блага.