– Как прошла ваша первая пара? – стоит зайти на кафедру, как на меня налетает с вопросом секретарь.

Рядом стоит блондинка, примерно моих лет, что-то пишет в журнале. Прислушивается.

– Нормально, – пожимаю плечами и прохожу к свободному столу.

Здесь я немного ориентируюсь. На днях была тут.

– А вы у нас за кого? – подает голос блондинка.

– За профессора Лужникова. Он приболел, – отвечаю.

– Ах да, а то думаю, почему вас раньше не видела, – улыбнулась и подошла ко мне, протянула руку. – Вероника Серова, тоже преподаю, – пожимаю в ответ ее прохладную ладонь.

– Ждана, – представляюсь.

– Значит, это у вас были сейчас будущие бизнесмены? И как вам группа? Лужников ведет их с самого начала. Только ему и удается справляться с мажорами.

– Нормальные ребята, – пожимаю плечами и беру книгу, что лежит на столе, начинаю бездумно листать.

– Надо же, – хмыкает. – Я от них сбежала на втором курсе, когда нужно было подменить профессора.

– Пока ничего рассказать не могу, – натягиваю любезную улыбку.

– Ну и хорошо, чтобы дальше так было, – наконец сдается она и отходит, продолжая заниматься своим делом.

Следующие пары проходят также в штатном режиме. В перерыве на обед меня зовут в столовую.

– Да я не сильно и проголодалась, – хочу отказаться и просто побыть в тишине. Но куда там.

– Пойдем, – настоятельно просит Вероника.

С другими преподавателями кафедры я тоже успела познакомиться. Но Серова больше всего внимания мне уделяет. Вроде бы и спасибо ей за это. Но мне бы было спокойнее без этого.

– Я тебе говорю, – направляемся на первый этаж. – Там вкусный кофе. Автомат стоит. Даже в ближайших кафе не варят такого. Не знаю, в чем секрет, – сетует девушка.

В столовой людно. Оно и понятно – большой перерыв. Кого-то из студентов уже примечаю. Лица знакомые. А кто сегодня отвечал, тех и по фамилии помню. Когда получаем из автомата свои порции кофе, садимся за стол.

– Это преподавательский. Студенты сюда не суются, – комментирует.

– Действительно вкусный, – говорю, сделав глоток горячего напитка.

– Ну, я же говорила.

– Девочки, угощайтесь, – за стол подсаживается Матвей Сергеевич, доцент. Ставит перед нами тарелку с булочками.

– Ну нашел, что предлагать девушкам, – фыркает Вероника.

– У вас прекрасные фигуры, можно и булочку съесть, да, Ждана Игоревна?

– Спасибо, – благодарю и подхватываю с тарелки ароматно пахнущую сдобу.

Потом еще кто-то подсаживается за стол. Завязывается беседа. Кто-то жалуется на студентов. Кто-то на жизнь. А я цепляюсь взглядом за дальний стол, за которым узнаю в ребятах группу с первой пары. Этот год у них предпоследний. Ведут себя соответствующе. Громко смеются, разговаривают. Среди лиц не нахожу Ковалева. Да и ладно. Почему вдруг решила, что он будет здесь?

В четыре я покидаю стены института.

– А ты куда? – интересуется Серова.

– За машиной, – оборачиваюсь.

– А где ты ее оставила?

– Да там, за территорией, – махнула неопрелеленно рукой.

– Парковка для преподавателей тут. Так что завтра сразу сюда заезжай. Там вечно не найти места, – хмыкает.

– Спасибо, так и сделаю. До завтра, – машу рукой девушке и, достав телефон из сумочки, набираю профессора.

– Иван Петрович, – говорю, пока иду к парковке.

– Жданочка, рад слышать, и голос кажется бодрым.

– Спасибо. Все хорошо. Думаю, справилась.

– А мои как оболтусы?

– Вы про четвертый курс? Да все хорошо.

– Ну и отлично. Спасибо, что согласилась меня подменить. Потом разберемся с расписанием, обсудим все. Будешь спокойно преподавать. Коллектив у нас не плохой, – говорит профессор.

А я чем ближе подхожу к месту, где оставила машину, тем медленнее становится мой шаг, потому что глаза отказывались верить.

– Тогда до связи, Иван Петрович.

– Пока-пока, Ждана, – прощается мужчина, и я прерываю звонок.

– А куда делась машина? – спрашиваю сама себя, оглядываясь по сторонам.

Точно же помню, что ставила здесь. Мест свободных вообще не было рядом. Первый порыв позвонить Антону. Но, сунувшись в телефон, тут же отметаю эту идею. Снова скажет, что не справилась. Да я и сама знаю, что без его одобрения или совета не решусь что-либо сделать. Скажет обязательно, что нужно было утром соглашаться на предложение вызвать его водителя. Поэтому вбиваю в поисковик: “что делать, если нет машины на месте?”. Начинаю понимать, что ее мог увезти эвакуатор. Об угоне даже думать не хотела.