По всему миру вспыхивают вооруженные конфликты. На поверхности лежат неуемные аппетиты Империи Драконов, но не всё так просто. Неожиданные союзники и противники, тайные интриги и открытые противостояния - вот что ждет меня, Александра Галактионова сейчас.
С другой стороны, смутное время - хорошее время, чтобы не привлекая к себе пристального внимания, обрасти "жирком" и натренировать лучшую армию в этом мире по образу и подобию Легионов Охотников.
А еще… Возможно я найду здесь себе полноценных учеников?
Глава 1
Земли Меньшиковых
Сибирь
Центральная часть
Генерал-майор Павел Иванович Морозов ловко выпрыгнул из бронированной «Росомахи», что остановилась на вершине сопки. Перед ним открылась интересная картина, и генерал не удержался от изумленного возгласа, окидывая поле недавнего боя.
«Росомаха» съехала на обочину, дабы не препятствовать движению войск. Техника Третьей Тихоокеанской бригады сплошным потоком шла на юго-восток в самое сердце вновь образованного недогосударства — Мистической Метрополии Меньшиковых. Навстречу же шли колонны пленных, среди которых выделялись желтолицые невысокие люди в летных комбинезонах без знаков отличия. Их конвоировали суровые потрепанные бойцы с гербом Доброхотова на броне.
Павел приложил к глазам бинокль. Да, он уже читал рапорт о прошедшем бое, где в небе столкнулись воздушные боевые корабли. Каким-то чудом два боевых дирижабля класса «Разрушитель», принадлежащих Доброхотову, «приземлили» пять дирижаблей Империи Драконов, причем, два из них были авианесущими. Хотя они сами сильно пострадали, но, тем не менее, остались в воздухе!
На широкой равнине перед генералом виднелось четыре огромных костра — это догорали четыре китайских воздушных гиганта, а еще один висел неподалеку, судя по всему, взятый на абордаж, так как два доброхотовских дирижабля были «припаркованы» рядом с ним. А еще множество столбов дыма поднимались от сбитых самолетов, и их было реально немеряно.
— Боец! На минутку! — поднял руку Морозов, подзывая к себе гвардейца с сержантскими лычками.
— Здравия желаю, Ваше Превосходительство! — по-военному четко отдал приветствие гвардеец.
— Боец, где можно найти герцога Доброхотова?
— Во-о-он там видите, полевой госпиталь развернули? — боец указал рукой нужное направление.
— Вижу, — кивнул Павел. — Герцог пострадал?
— Да нет, пострадали драконы, — весело рассмеялся гвардеец, и усталость враз слетела с его лица, когда он заговорил о своем господине. — Герцог немного перенапрягся и отдыхать изволил. Виданое ли дело, он лично два дирижабля этих ублюдков приземлил!
— Лично? — недоверчиво нахмурился Морозов.
Доброхотов был той еще личностью. Подтвержденный скромный Великий Магистр со склонностью к стихийной магии. Так было официально записано в его личном деле. Но, по мнению множества очевидцев — Высший Маг, а возможно и Маг вне Категорий с Даром Универсала. То, что произошло здесь, только подтверждали легенды об этом очень противоречивом человеке. Обо всем этом Павел размышлял, уже подъезжая к полевому госпиталю.
Его провели в отдельный шатер, где, несмотря на морозную погоду, за небольшим походным столиком сидел герцог с обнаженным торсом и с аппетитом поглощал завтрак.
— Долго, Павел Иванович, долго! Я тебя еще вечером ждал, — не прекращая жевать, с широкой улыбкой Доброхотов ткнул в сторону Морозова серебряной вилкой. — Присаживайся. В ногах правды нет. Перекуси. Чай, кофе?
— Кофе, пожалуйста, — Морозов не стал перечить странному герцогу и присел на табуретку напротив.
Тут же перед ним образовалась фарфоровая чашка, и слуга налил из кофейника горячий кофе.
— Сливки, сахар перед тобой, — снова указал вилкой Доброхотов. — Приборы дать? Есть будешь?
Морозов окинул стол, который напоминал меню Императорского приема: черная икра, свежая выпечка, три вида мяса, грибочки. Овсянка смотрелась на фоне этого как-то чужеродно, но и она присутствовала.
— Нет, спасибо, Максимилиан Венедиктович… Я ненадолго, нам сегодня еще двадцать километров марша, а затем в бой. Хотел просто поговорить о прошедшем бое.
— А что о нем говорить? Драконам я навешал, Меньшиковцы сами разбежались, так что твое желание сегодня подраться, скорее всего, не осуществится. Уверен, эти ссыкуны драпают дальше до самого Хабаровска. Как батюшка поживает? — без перехода осведомился Алмазный Король, ни на секунду не прекращая работать челюстями.
— Спасибо, хорошо, — осторожно ответил Морозов.
— И что, нет желания самому старые кости размять?
— Думает об этом, если Империи понадобится его опыт, он снова станет в строй, — честно ответил молодой генерал.
Доброхотов аж жевать перестал.
— А то, что сейчас происходит — это так, баловство? Можно дальше заседать в столице, отправляя детей на войну?
— Я вас попрошу… — начал Морозов, привставая.
— Да не рычи ты, княжич, — засмеялся, как ни в чем не бывало, герцог. — Я же не со зла. Просто Иван эту шушеру хорошо знает, и знает, как их покрепче ударить. Да-да! Знаю! И у тебя уже прозвище есть, и тебя эти уроды боятся, но… Сам понимаешь, опыт тут точно лишним не будет.
В конце-концов разговор перешел в более спокойное русло. Два Одаренных обменялись планами и договорились о сотрудничестве и поддержке. Морозов, попрощавшись, покинул шатер. Как только за ним закрылся полог, с лица Алмазного Короля враз слетела улыбка. Быстро достав из-под кровати ведро, его вырвало только что съеденным завтраком. Куда-то подевалась грация матерого хищника. Нетвердой походкой герцог дошел до умывальника, умылся, а затем со стоном улегся в кровать.
Вытерев выступившую на лбу испарину, Максимилиан Доброхотов саркастически улыбнулся и сказал куда-то в пустоту.